苦尽甘来（上）

感慨之时，仆从来报：“少奶奶，外头有一位止儿姑娘想见您，眼下在前厅等着。”

止儿？

是……四妹妹？！

于淑慎按着满心兴奋，吩咐：“去告诉她，我马上就到。”

仆从领命，悄声退下。

妙春同样是一副激动的样子，头越梳越快，还不留神扯疼了她的头皮。

她摸着头发故作嗔状，同妙春那双装满赤诚的眼眸对视片刻，到底没忍住露了笑意，“好了好了，不怪你。”

妙春眉眼弯弯，簪好最后一支珠钗，扶着于淑慎匆匆赶去前厅。

隔着老远，便望见那抹坐立难安的倩影，于淑慎喜难自禁，提起裙边大步迎上去，“多日不见，妹妹近来可好？”

于淑止怔然而立，肉眼可见地眼圈一红，“我一切安好，姐姐呢？”

于淑慎亲昵地挽着她落座，细细地打量她了一圈儿，蹙眉叹道：“比起上回，你足足瘦了一圈儿。”

“姐姐也是，”于淑止哽咽道，“姐姐脸色苍白，可是袁家人……苛待姐姐了？”

从牢里获救后，她一直待在周行家，多亏周行舍命相护，护着她连夜逃到幽州，方躲过宋业的大肆搜捕。

当时亦听闻二姐姐进宫、袁家落败诸般消息，奈何自身难保，有心无力。

后来宋业倒台，新帝即位，袁家沉冤昭雪，京中重归平静，周行带着她从幽州回京，昨夜刚落脚，今日便克制不住来见二姐姐。

——毕竟在这个世上，她只有二姐姐这一个亲人了。

于淑慎立马否认了她的猜测：“没有，他们待我极好。倒是你，一夜之间销声匿迹，我派出去好多人打听你的踪迹，皆无音讯。你究竟去何处了？”

府里能叫得上名儿的小厮，无一不被她打发出去探听四妹妹的踪迹去了，整整一个月，音讯全无，仿佛人间蒸发了似的。

连带着揽下看顾四妹妹重任的周行一家，也消失得干干净净，小厮们赶去之时，唯剩一床破破烂烂的被子，听说院里的鸡鸭鹅都被村里的村民抢去了。

接到此信儿的于淑慎，可谓是既失望又奇怪，加之那头袁曳对自己又冷冰冰的，是以整宿整宿难以安眠，头发更是大把大把地掉，整个人不人不鬼的。

经过于淑止一番事无巨细地讲述，她心底的谜团终于揭开了，“这位周公子竟也是个性情中人？妹妹，你对他……”

于淑止脸颊飞上两团红云，急忙摆手解释：“我跟周公子清清白白，姐姐莫要拿我说笑了……”

于淑慎看破不说破，自然带过这个话题，问起她日后的打算。

沉吟半晌，她怅然一叹：“看到姐姐平安，我心里的大石头也就放下了。至于我，我还没想好。”

原以为报了仇以后会义无反顾地奔向梦寐以求的生活，去西北看苍茫大地，去江南赏青山绿水……

但，现实好像并不如意。

从前在笼子里渴望自由，而今出了笼子又怀念过去……

至少，以前她还有母亲。

如今孑然一身，一腔的热血慢慢变成了一潭死水。

没了对生活的希望，她又能去哪呢？

“妹妹，”于淑止眼中化不开的悲伤触动了于淑慎的心弦，“天大地大，总有容身之处。生活总该往前的，不是吗？”

这一番话看似在安慰于淑止，实则是在对自己说。

所有人都在向前看，连最感情用事的袁曳亦然，独她一人停在过去，又有何用？

是时候该放下执念了，她也该为自己打算打算了。

“是啊。天大地大，总归有容身之处……”于淑止低吟着，陷入了长久的沉默中。

瞧她表情不对，于淑慎忧心她一时想不开，怎么说李姨娘的死对她的打击也不小，于是悄声吩咐妙春去厨房端些绿豆糕来。

于淑慎记得，往日她是最喜欢吃绿豆糕的。

不多时，妙春捧着一盘绿豆糕回来，稳稳放到二人面前的桌子上。

于淑止依旧一副失神落魄的模样，于淑慎清清嗓子，拉回她的注意力：“妹妹，我这儿有位厨娘，糕点做得一流。近日暑气正盛，我便让她做了些绿豆糕，清热解暑。你快尝尝味道如何？”

看着那碟绿豆糕，于淑止不禁展露笑颜，轻轻捏了一块儿送到嘴里。

酥脆可口，甜而不腻，正是“家”的味道。

“姐姐，等会儿走的时候，我可以带一些离开吗？”她小心翼翼试探。

“当然可以。”

于淑慎满脸亲切，随即交代妙春着手准备。

目送妙春走远，她突然意识到不对劲，忙发问：“妹妹，你说你要离开，你想好去何处了吗？”

于淑止捏着剩半块儿的糕点，垂首沉默片刻，再抬头时眸间黯淡尽散，明媚染眸。

“想