chapter25

那是一个男人，确切地说，一个接近五十岁的中年男人。

他有着一张宽阔的脸，深蓝的眼睛，五官硬朗，梳理整齐的头发在阳光下呈现较深的棕色。

一身剪裁合体的套装，面料是轻便的细纺白亚麻，左胸口露出一截蓝色的丝绸口袋巾。从衬衫袖口浅浅露出腕表的一部分金属表盘和银色表带。不算昂贵，但造型很古典。这些都表明他至少在资产上不会太窘迫，对着装也有研究。

他的左手空荡荡的，没有任何表露地位和身份的首饰，无名指上有一圈白色印记，这个特别的位置，需要常年佩戴婚戒才能制造出如此痕印。

丧偶？离异？出轨？

在他的对面坐着一位相当年轻的女士，面容纤细，脸颊傅粉，妆容与衣裙均是时下贵小姐间流行的样式，棕色的蓬松卷发用闪亮的宝石发卡挽起，细长的颈脖缠绕着一圈圆润、色泽光彩的珍珠项链。她细致描画过的眉毛此时紧拧着，琥珀色的眼睛怒视着男人。

在她的五官上，能找到几处与男人相似的地方。

也许是一对父女。

在其他任何一个场合，艾德里安都不会对两个毫无吸引力的陌生人主动投以眼神。

但这一次，情况有了变化。

艾德里安可以说，他很习惯被注视，与此同时，那些因为外表、财富、姓氏给他带来的诸多关注也练就了他对此的敏感度。

当他和宁溪走进这家餐厅时，他能感觉许多视线从四面八方投射过来，圆滑的、克制的、一触即回的。这其中，那位年轻女士对他停驻的视线似乎格外得长。

艾德里安对此并不关心，他已经见过太多这样沉湎于美丽的外表，总是幻想太多的女人了。他感兴趣的是坐在她对面的那位男士。

艾德里安丝毫不奇怪，在这儿，宁溪能够获得比他更多的关注度。

在这样一家像样的餐厅，宁溪的衣着让他显得有些……嗯，不走寻常路。艾德里安知道，一些少不更事的富有小姐们总是更偏爱那些不修边幅，愿意深夜为她们攀爬窗户栏杆的浪荡子。这完全满足了她们内心深处的一些浪漫反叛思想，以及对抗保守父兄们固执的清规戒律的冒险刺激。

从外表上看，体态轻盈，面容忧郁，营养不良式瘦弱的宁溪简直就像从小说中走出来的朗·方济——畅销爱情小说《夜莺》的男主角，一位出身贫寒，却爱上伯爵之女的才华横溢的诗人。

而在父亲、兄长们眼里，朗·方济们就成了不受欢迎，甚至需要被扼杀的碍眼存在了。

那个男人看向宁溪的眼神即非不屑一顾地轻视、也非条件反射地厌恶。而是一种纯粹地惊讶，是的，惊讶，就好像他非常吃惊于在这个地方见到宁溪。

真有趣。

宁溪，一个孤僻、远离人群与社交、不喜钻营的教会学校学生，他所认识的活人甚至远不如书本上的死人来得多，来得丰富多彩。

一个愤世嫉俗、默默无闻、出身贫贱、社会地位堪忧的原人青年。

是什么，让他和一位普威尔当地颇有资产的绅士有了交集？

男人以为自己掩饰得很好，然而他频繁投注过来的视线统统落在了艾德里安眼中。

五次，目前为止，男人一共往这边看了五次。

他似乎在确认宁溪的模样。

鉴于宁溪对这次意外相遇毫无反应，艾德里安有理由怀疑他们两人是否真正见过面。男人或许只通过一些间接的方式来了解宁溪，譬如第三方的描述、照片……

一个问题随之而来，男人为什么需要认识宁溪呢？

从社会学角度去分析，一个年长男性为何愿意主动去了解另一个年少男性，能得出三个假设——

其一，对方即将与他产生利益相关的联系；

其二，对方与他拥有某种未公开的亲缘关系；

其三，对方获得了他的爱慕之情。

首先，艾德里安就排除了第三种设想。

圣洁之月、万物之母、生育之神，在祂的国度，同性的爱恋是不被祝福，乃至有罪的。因为无法繁衍的结合违背了祂的意志，这是月神的信徒无法容忍的。

一位绅士，拥有众多女性情人将为他赢得络绎不绝的艳羡目光。然而，一旦传出他与男性有染的绯闻，他的社会地位立马岌岌可危，面临身败名裂的惨境了。

夫人们则同样如此，丈夫们宁愿忍受绿帽的名声，也不愿家庭中出现一位需要送到教会进行精神洗礼的女主人。那是对所有家庭成员来说都无法清洗的污点。

在伊肃，爱慕上一位同性，需要忍受巨大的煎熬和压力，面临前所未有的信仰危机和社会敌视。

显然，艾德里安没有在男人脸上看到这么丰富、压抑的情感色彩。

接着，艾德里安排除了第一种设想。

很简单。试问，仅仅因为炭税增加就需要为了数月后的