chapter13

好吧，他到底该期待还会有谁用这样高调惊悚的方式来传递信件。又或许，费因只是忍不住要炫耀他所拥有的罕见使魔。

宁溪打开信封，取出信纸，翻开。

亲爱的宁

见信好。我很高兴你正在阅读这封信，而不是未经拆封便将其丢进火炉付之一炬。

我相信你不会因此而惊讶，我们曾经互相许诺过在这个暑假通过信件交换信息，记得吗？

在过去的这些日子，你过得如何？回到普威尔会让你感到轻松愉快吗，我想你已经感受到回归家庭的温暖。

我在黑天鹅堡写下这封信。这是一座美丽的庄园，归属于派普伯爵，一位值得尊敬的人。我想你应该认识他的小儿子——约阿希姆，他亦就读伊利亚德，是我们的同学。巧合的是，你们很可能住在一个宿舍，这是一种得天独厚的亲密感。

可惜的是，这样一个洁净之所将迎来一场极尽庸俗的派对。你可以尽你所能的想象会在这场派对上演的恶俗、虚伪、下流做作和无可救药的自我标榜。

多么遗憾你不在这里，否则，在欣赏庄园风光之后，还能拾得几则茶余饭后的笑料。

参加这些宴会，是对生理和心理的双重考验。

那么你呢，又有什么趣事发生？

期待你的回信。

你诚挚的

艾德里安

拿着这封信，宁溪即困惑又感到不可思议。

艾德里安·费因，给他写了一封信，并且内容如此日常，措词如此随意。

费因问了一个好问题，他该怎么去想象他从来没有接触过的东西？就像那些贵族也无法想象穷人冬天为什么要为取暖的炭火犯愁一样。

他应该回信吗，事实上他周围根本没有什么值得书写在信纸上的事。

他回过头，黑豹安静趴伏在他床上，两只前爪交叠垫在下巴上。黑豹那诡异的六只眼睛已经闭起，似乎在假寐。然而他的尾巴却相当有精神的在房间各个角落游走，嗅来嗅去。

显然，这位信使在等待一封回信。

不，他不会回信。

这是一个陷阱——当他回信，就表明他同意双方交换信件的行为，这将变成一个持续性的互动。他是有多蠢才会给费因一个再次派遣使魔送信的理由。

“使者。”当宁溪的古纳撒尔语响起时，黑豹睁开了六只眼睛，“我没有什么东西需要你带回，你的任务已经完成，回到你主人的身边去吧。”

黑豹从床上站了起来，它的身体毫无重量，没有让床单产生一丝褶皱。它澄黄的瞳孔中间有一条撕裂的裂缝，它用其凝视着宁溪。

一道细小的漩涡自它身体中央产生，它的身体被吸进漩涡中，消失无踪。

当它离去后，除了躺在桌上的那封信，再没有任何痕迹能够表明它曾经逗留过。

宁溪又看了一眼信，沾着金粉的信纸和周遭的环境格格不入。

想了想，他还是没有将其扔进厨房的灶火里做报废处理。

信是无辜的。

然而这封信也提醒了他一件几乎被他忘到脑后的事，他找出几天前自己在火车站买的那份报纸，走出房间，下意识寻找客厅里的小壁炉。

“妈妈，你最近看报纸了吗？”

“你指哪份报纸？”

“《晨星报》、《进步报》……或者任何会刊登时事新闻的报纸。”

“还没有，你知道我没什么看报纸的习惯，亲爱的。”宁夫人带着些疑惑语气，“发生什么大事了？”

“某种程度上对我们来说是大事。”宁溪将报纸递给宁夫人，“看第四版右下角的公告。”

“什么事这么一惊一乍……”她的抱怨很快由于她所看到的内容而停止，“炭税？他们不能这么做！难道我们的负担还不够重吗！”

宁溪摇了摇头，“他们可以，而且已经在做了。新税法会在今年十月份开始实施，现在还是盛夏，我们应该早做准备。”

“你说得对。”宁夫人陷入一种新的思考中，“我会和我的……朋友讨论这件事，看他有什么想法。”

宁溪注意到她母亲话语中的停顿，他随后意识到她所指的朋友是谁。

“也许你可以用我的房间囤积木头和炭，反正在我离开之后，房间也会空置下来。”

“胡说！”宁夫人的声音略微提高了，“没有人会用你的房间来囤积木头，那里是你的卧室，不是杂物间。”

他的母亲又开始迅速地情绪化，看向他的眼神暗含某种指责，仿佛他犯下什么滔天大罪。他总是无法很好地处理这种状况。

“我只是想告诉你，如果你需要一些额外的空间，你完全可以使用我的房间，我真的不介意。”说完这句话后，宁溪就飞快返回了卧室，以防他需要和他母亲加深这个话题。

坐在床上，他心不在