chapter07

汤姆是一个相貌平凡的年轻人，长脸，鹰钩鼻，嘴巴紧抿着，皮肤因为长久的日晒劳动而十分粗糙。他可能才三十出头，穿一身亚麻色粗麻制成的衣服。他阴郁的眼神以及愁苦的表情与他火热的生意形成了有趣的对比。

拥挤在摊位前的人们立刻将宁溪抛在了脑后，他们争先恐后往前挤，抢夺一个更有利的位置。

汤姆将蔬菜从篮筐中取出，摆放到陈列架上。品种出乎意料的齐全，有西红柿、豌豆、胡萝卜、洋葱、罗勒、柠檬草和几种宁溪辨认不出的绿色蔬菜。它们用藤编的篮子盛着，排列整齐地摆放在陈列架上，汇聚成颜色鲜艳丰富的一副画。

宁溪必须说，他从来没有见过红得这么鲜艳，宛如用血色颜料细致均匀涂抹过的西红柿。其余蔬菜也同样散发着新鲜而成熟的气息，所有食材都仿佛是在最恰到好处的时机从茎叶中摘下，再用最好的保鲜技术，风驰电掣运来顾客面前。这种食材品相，即便是特拉明德最高规格的餐厅也不敢做出保证。

在这些食材面前，内心最深处的渴望被吸引出来。

宁溪的脑海中充满着甜美的感叹，这些食物是多么美好，它们吃起来一定非常美味。它会满足任何味蕾的需要，给予超乎想象的幸福。为什么不吃呢，这将会是一种巨大的遗憾。他需要，他一定要把这些东西买回家！

在宁溪反应过来前，他的身体已经自发行动起来，参与进那场拥挤的抢购当中。只是他在相当外围的位置，只能被周围的人群挤得左摇右摆。

“滚开，你这个混蛋，你已经装满一箩筐了！”

“我要买，我有钱，我有钱！”

“你这个猪猡，非要和我作对吗？这是我的！”

“蠢货们，买完就赶紧离开，让开道来。”

“别挤，你挤疼我了！”

“圣月在上，我终于买到一颗洋葱。感谢圣月，赞美您！哈哈哈哈哈。”

有人扭打着出了人群，有人嘶吼，也有人兴高采烈地举着一把蔬菜出来，相同之处在于所有人的神情都是那么疯狂。宁溪被不知道从哪伸过来的肘子撞得踉跄了一下，离开人群，彻底退出了战斗。

眼前荒诞的场景让他即便沐浴在阳光下也感到毛骨悚然。

他几乎可以断定，汤姆和他的蔬菜有非常大的问题！作为超凡者，连他都差点中招了！

宁溪走远了些，问一位水果商人，脸色苍白，“这样的情况持续多长时间了？这有些不太正常，不是吗。”

“小声些，男孩！”水果商人严厉地看了他一眼，“让他们听到你在暗中议论，他们可能会失去理智地攻击你。我想你和我都不愿招惹那些不必要的麻烦。”

“是的，你猜的不错，已经有一段时间了。只要不是瞎子都能看得出来，他们的举止构不上正常。起初也有人报警，只是警察来过后，并未查出任何不利于汤姆的证据。这样一来，又有谁能找出其他借口再让警官们来一趟呢，毕竟生意兴隆并不在违法犯罪行列之内，甚至只要汤姆积极缴纳每一分税，就算他干了什么，警官们也不会去管他。换句话说，汤姆的商品有了警官们的保证，就更受欢迎了。”水果商人撇了撇嘴，嫉妒的眼神瞄向汤姆那热火朝天的摊位。

“只有汤姆直言不讳，哦，是另一位汤姆。在这个市场耕耘了十来年的老汤姆，他也是蔬菜商。只有他仍然坚持汤姆售卖的是恶魔的果实，并预言如果汤姆继续下去，将会被深渊所吞噬！”水果商人似乎回想起了什么，打了个森冷的寒颤。

“……他说得对。”宁溪低不可闻地喃喃道，作为普通人的警察当然起不了作用，来的应该是教会，“老汤姆在哪儿？我想见见他。”

“你不知道吗，老汤姆上周在回家的路上遭遇了不明人士的袭击，现在还躺在家中休养呢。”水果商人感慨地摇了摇头，“可怜的老汤姆，祸从口出啊。”

宁溪知道，他不可能在水果商人这里获得更多消息了。作为情报的交换，宁溪从水果商人那儿购买了一些柠檬和葡萄。

商人笑容可掬地将水果装在纸袋里，递给宁溪，让他抱在怀中。

在宁溪和水果商人简短的谈话间，汤姆的蔬菜已经被抢购一空，这可能创造了某种记录。

人群散去，那股诡异的热情也随之平复下来。汤姆独自一人收拾摊位，他已经准备回家了。宁溪注意到，有一位不死心的顾客躲在一旁，等待汤姆启程后，悄悄跟了上去。

这正符合宁溪的心意。他并不想贸然同汤姆背后之物产生正面交锋。中间有一个毫不相干的中转人的话，那就安全多了。

他们三人以一种奇异的节奏走在街道上，脚下的路面逐渐从肮脏的石砖过渡至泥泞的乡间土路。进入郊区之后，人流越渐稀疏，视野广阔。宁溪不得不拉开与汤姆以及跟踪者的距离，以免引起一些不必要的注意。

又继续走了一段崎岖小路后，汤姆终于停了下来，拐进一栋修建有半人高围