救人

刘燕玉主仆二人。皇甫少华发现，这位千金如花似玉，秀发上戴着金钿插着翠凤珍珠发簪。皇甫少华思虑一番之后，决定出外见礼。江妈见皇甫少华走出书房，便对他说道：“您就是皇甫公子吗？这是我家二小姐。”刘燕玉低着头走过去，她对皇甫少华见礼道：“奴家刘燕玉见过皇甫公子，皇甫公子万福！”皇甫少华连忙对刘燕玉回礼道：“燕玉小姐有礼！燕玉小姐深夜到此所谓何事？”江妈突然让刘燕玉与皇甫少华都安心就座，她说道：“二小姐您与皇甫公子安坐，请容老奴将这件事情，说明白了。自从那一日公子在孟府比箭定亲，我家公子回府之后，就怒气难消；后来，我家公子又没能求娶到长华小姐，他的心中更是怨恨不已。我家公子虽与皇甫公子您时常宴饮叙谈，但这都是他的虚情假意。今天晚上，我家公子留您在小春庭内过夜，却要我的亲生儿子江进喜火烧小春庭，让您葬身于火海之中。我家小姐知道这件事之后，特地前来相救探望于您。”皇甫少华听完江妈的一番话后，不觉变了脸色，他说道：“果真如此吗？多谢三位恩人了！如果不是刘小姐的好心，我只怕要葬身火海了。”刘燕玉对皇甫少华说道：“无论如何救皇甫公子您的性命总是应该的，皇甫公子需谢谢进喜，毕竟真正相救皇甫公子您的是他。”皇甫少华在心中想道：“这位刘燕玉小姐的容貌与孟家小姐同样美貌，更何况燕玉小姐还好心搭救于我。”这时，江进喜从外面走了进来，他催促着刘燕玉急忙转身离开。皇甫少华作势要跪谢刚走进来的年轻男子，他知道那是江进喜。江进喜被皇甫少华的举动弄得很心慌，他急忙对皇甫少华顿首，他对皇甫少华说道：“奴才怎么敢做皇甫公子的恩人？皇甫公子不必记着奴才的功劳！”刘燕玉亲自将皇甫少华送到回廊后，她才返回闺房。

皇甫少华离开后，江进喜这才火烧小春庭。刘奎璧回到家中已经五更时分，他来到小春庭前查看，发现小春庭已经成为一片灰烬。刘奎璧心中想道：“若不是要置皇甫少华于死地，我何必火烧一座小春庭！”

皇甫少华在借宿的地方醒来时，已是天明，他心中想道：“不好了，父母亲很可能得到了凶信。”皇甫少华立刻起身梳洗，之后他自己顾了马车回家。

半个时辰后，皇甫府的家丁向自家老爷皇甫敬与夫人尹良贞禀告道：“我家公子回来了！”皇甫少华的父母亲弄明白事情具体的经过后，对他说道：“少华，你为何处世缺少才华？既然刘奎璧有害你的心，你便不该和他来往。”

江进喜独自回到刘府，他故意装的样子十分可怜，他的帽檐斜扣着，脸色也不好；给人感觉有气无力。江进喜几乎是哭着说道：“奴才的确是受了些牵连，被皇甫总督带到了总督衙门之内。皇甫总督当时立刻升堂，欲问明白小春庭失火一事。奴才立刻就回禀了，对小春庭失火的事情毫不知情。皇甫总督听奴才这样说，顿时下令要对奴才用夹棍之刑与鞭刑。奴才吓得心胆欲碎，谁知他家的公子竟然回府了；然后，奴才就被放了回来。”刘奎璧问江进喜道：“皇甫少华平安地回府去了？”“的确如此，皇甫公子回府去了。”江进喜向刘奎璧回话道。刘奎璧知道皇甫少华竟然平安回府后，他在心中想道：“我刘奎璧为了雪恨才继续与皇甫少华相处，现在白白地火烧了一座小春庭，却没能烧死皇甫少华。皇甫少华啊，你竟然能够逃出小春庭！你当时应该还没睡，所以，在火势不大的时候，你还能逃走并且平安地回到家中。难道皇甫少华，猜到了我害他的计谋？如若真是这样，必须早些想办法摆脱嫌疑。如今既然事情已经这样，必须更加谨慎小心。要不然我家先下手，这样可以防止皇甫家将此事上奏朝廷。”

这天晚上，刘奎璧辗转难眠，他心生出一个恶毒计谋；过了许久之后，刘奎璧起身急忙剪烛，亲自磨墨，给他的父亲刘捷写信。刘奎璧在信中写道：“父亲大人台鉴：孩儿与母亲居住在家乡缺少主见，只能写信飞报给父亲大人您。孩儿自从随母亲返回故乡后，没有一日敢任意玩乐。父亲，孩儿今年已经十六岁了，有一日母亲劳烦舅舅为孩儿做媒，求娶兵部尚书孟士元之女孟丽君。可谁知，舅舅他在孟府遇到了别人家请去的媒人，那媒人是为皇甫总督的公子皇甫少华做媒求亲于孟家的。孟尚书无奈之下，只能想了比箭定亲的办法。孩儿当场射中了柳叶与铜钱，射断红绳之后，将宫袍披在身上。孟士元却不将孩儿当作女婿，反说比箭定亲胜的是皇甫少华。”

次日早上，刘奎璧封好书信，立即吩咐家丁俞二赶路入京。先皇驾崩后，庙号世祖。先皇的次孙作为继承皇位的新帝。刘捷的长女刘燕珠被新继位的皇帝册封为皇后，刘捷则被加封为国丈。皇帝恩赐了刘捷新的朝服和帽冠，还赏赐了刘捷百匹彩缎。刘捷拜谢过皇恩后，满朝的大臣又到刘捷府上祝贺于他。

四个月后，俞二将刘奎璧的信带到京城刘侯府中。

刘捷共有四房姬妾，其中有一名名叫做周淑娘的姬妾，新近为刘捷添了一个小儿子，小名唤作贵哥。贵哥才刚满月，周姨娘就恃宠当家，刘家府内上下人等都称周淑娘为姨太太，可见刘捷对她的