楔子

洛州的这场雪很大，下了足足五日。过了亥时，还没有要停下的意思。

小戌坐在离火堆最近的地方，和小鬼头一起烤火。一阵冷风吹过，她拢了拢披在身上的翡翠绿大斗篷，又向前挪近了一点。

“还挪！等会儿就该钻进火里了。”坐在远处嗑瓜子的鬼将军看了她一眼，调侃道。

小戌没有接话。

“洛九姐姐体弱，怕冷。”小鬼头替她解释。

“明知自己体弱怕冷，大雪天的还不安生，到处乱跑。这要是冻坏了，某人又该怪罪我们了。”

“放心，腿长在我身上，就算冻死，也绝不会有人怪罪您老半分。”小戌冷声道。

“最好如此。”鬼将军顺手将一把刚嗑完的瓜子皮抛进火堆里，然后拍了拍手上沾着的碎屑，转身离去。

“老大去哪？”小鬼头对着他的背影喊道。

对方没有回应。

小戌揉碎手里的木枝，一股脑儿丢进火堆里。

不到半炷香的功夫，远处传来了一阵沉重的脚步声。只见鬼将军从树林走了回来，左手托举着一块半人高的大石头。

在二人的注视下，他不紧不慢地把石头放到小戌身侧。石头落地的时候，发出了巨大的声响，镇倒了火堆里架着的木柴。

一时间乌云退散，小戌向鬼将军竖起拇指，赞道：“将军好臂力！”

“老大真厉害！”小鬼头也随声附和。

“哼，两个鬼机灵。”鬼将军没好气地瞥了二人一眼，隐隐有笑意。

小戌冲小鬼头挑了挑眉，二人相视一笑。

有了遮挡，小戌顿觉身上暖和了不少。她重新拾起一根枯树枝，胡乱拨弄起刚才倒落的木柴。小鬼头不知从何处抓来了一把瓜子，学着鬼将军的模样塞进嘴里。他不会嗑瓜子，研究了许久也不得要领，最后只是连皮带瓤咀嚼一阵，又全都吐了出来。

“洛州好些年没下过这么大的雪了。”鬼将军单腿屈膝，背靠在石头上，看着远处被积雪覆盖的山岭，随口说道。

“我还是第一次见这么大的雪呢。”小戌难得不与他争辩，点头应和。

“那这场雪可真是百年难遇啊，洛九姐姐都这把年纪了，竟也没见过。”

“小鬼头，怎么说话呢！啥叫这把年纪了？”小戌随手捡起一颗石子扔了过去，石子在夜空中划出一道漂亮的弧线，正中小鬼头的左肩。

“哎呦，好痛！”小鬼头闷哼一声，佯装倒地。

“都一把年纪的人了，还欺负小朋友。”鬼将军打趣道。

“您老怕是最没资格说别人吧。”小戌撇撇嘴。

“哈哈，那倒也是。”鬼将军朗笑一声，对她的话不置可否。

小戌用那根枯树枝在火堆里拨弄了许久，不但没能把倒落的木柴架起来，反而又弄倒了几根木柴，以致火焰越来越小，眼看就要熄灭了。

鬼将军摇了摇头，起身走到火堆前，蹲下身子，把手伸进火里，重新摆好倒落的木柴。

半晌，火焰再次燃起。

“似乎也有一百年了。”鬼将军幽幽开口。

“什么？”

“上次的大雪。”

“怎么？又有故事听了？”小鬼头突然来了兴致，凑到鬼将军身旁，低声问道。

“八卦！”鬼将军敲了一下他的小脑袋，没好气地笑了。

“看来真的有故事。”小戌注意到鬼将军的神情有些异常。

“倒也没什么，就是那年在这里遇见了一位老先生。”

“也是游魂？”小鬼头问。

“不，是生灵。”鬼将军说。

“那倒是稀罕，荒郊野岭本就生灵罕见，更何况大雪封山，万迹踪灭。”小戌说。

“正是如此。”鬼将军点头。

“那人可有奇遇？”小鬼头又问。

“不知可否算作奇遇。”鬼将军迟疑道。

“不妨说来听听。”小戌道。

鬼将军呆呆地坐着，盯着面前的火堆出神。约摸又过了一炷香的功夫，才缓缓开口。

——如果我没记错，那大约是青平年间的事了。

那年洛州境内下了一场大雪，积雪把山路都封死了。我在山林里游荡了一整日，也没见着一个活物。到晚间的时候，隐约看见一个衣衫破烂的老人家，拄了一根木棍，步履蹒跚地从远处走了过来。

他走得很慢，脚步赶不上落雪的速度，一路走来，雪地里甚至没有留下一片脚印。

以至于，我差点把他误认成鬼魂。

老人家本想连夜翻过这座山，奈何体力不支，便停下了脚步。我看他虽然衣衫褴褛，行为举止却透着文雅，不像江湖中的那等粗鲁之辈，便也佯装过路人，陪他对坐烤火。

我们相对无言，静默于火堆前。他很疲惫，很快