第 8 章

第二日，一众考生需要提前入住考场，考试为期三天，每日考一科，考生们纷纷带着干粮行李，等待接受检验、验明身份后方可入内。

戚昀怕再遇上黄炳文，徒惹麻烦，徐盛霖便给他出主意道：“要想不遇见这位，我们就赶个大清早，我猜黄炳文四肢不勤，贪图享乐，不会去得太早，说不定最晚入场、最后姗姗来迟的就是他呢！这进了考场就不需要担心了，我们各有单间，不允许再出来的。当然了，等出考场的时候得反过来，尽量拖得晚一些，这位黄公子进考场不积极，出考场想必是第一个。”

于是天色微亮，二人就已在贡院门前候着了。

戚昀看着清清冷冷的长街，除他们之外空无一人。他打了个喷嚏，说道：“徐兄，你说，我们会不会来的太早了。”

徐盛霖也是一副没睡醒的样子，他坐在冰凉的石阶上，屁股底下垫着圣贤之书，有气无力地说道：“当然太早了……我说再睡一会儿，可是你不听啊！”

戚昀不好意思的摸摸脑袋，“都怪我，就怕来得晚了再被别人挤到后边去。”

徐盛霖心道，还有哪个傻秀才几乎一晚不睡，摸着黑来这里等上半夜的？

二人又枯坐着等了许久，才陆陆续续又来了几名考生。

“徐公子！”有人高兴喊道。

徐盛霖大半晚没睡，脑袋正发懵，突听得这一声喊，愣了半晌才回过神来是在叫他。

那人已来到近前，徐盛霖抬头一看，正是金逸贞和他的书童勤学、善问，方才喊他的那一声是勤学。

“逸贞兄，来的这么早？”

“这话应该是我家公子问你们吧！”善问咂舌，抢先说道。

金逸贞瞥了他一眼，接着他的话说道：“我住的地方离这里很近，反倒是盛霖兄，你们二人住的酒楼离这里甚远，是几时动身的?”

戚昀红着脸说道：“都怪我太紧张了，拉着徐兄起得太早。”

此时贡院大门打开，考务官陆续从门中走出来，一个官差对众人说道：“诸位稍等片刻，一会儿监临大人来了，就给你们检验通行，届时无关人等还请速速离去。”

几人点头应是，从石阶上下来，继续等待。

远处又有几名考生走了过来。

李甲这几日神思恍惚。自从同窗戚昀在他眼前自高楼一跃而下，他就再没睡过一个好觉。

说起来，他跟戚昀自幼相识，两家相隔不远。戚家虽家道中落，在当地却名声极好，他们以诗书传家，族中子弟知书达理，有多人做过官，祖上还曾出过探花郎，戚昀父母双亡，靠着族中接济，得以在县里读书，与他做了同窗。

他天分好，夫子对他寄予厚望，又生得似玉人一般，学子中便有人在背后编排他，说他是以色事人，才让夫子对他另眼相待。

李甲自然知道这话是假的，乃是对他的污蔑，可有时嫉妒会让人生出怨怼之心，这种话听得久了，李甲竟觉得真相说不定就是如此。

在府城遇见戚昀后，得知他钱袋被偷，无奈之下打算返乡弃考，李甲甚至心中窃喜，心想，这就是善恶到头终有报，活该你没法参加秋闱！

可这时同窗中有人提出，前几日新得来的那药丸，众人不敢贸然去吃，就怕药丸有毒，可不吃又心痒难耐，若此药果真如传闻中一样神奇，不吃岂不是要悔断肝肠？既然戚昀想弃考，不如就在返乡前为他们做一件好事，为他们试一试这药是否无毒。

众人一合计，都觉得此计可行，李甲却有些犹豫，万一那药丸真的有毒呢？戚昀虽讨厌了些，却罪不至此啊，他张了几次嘴又把反对的话咽了回去，管他呢，他可不想让大家扫兴。再说了，若那药丸当真管用，戚昀可算是捡了大便宜了。

就这样，他和这几个同窗学子将戚昀约至酒楼，趁戚昀喝醉将药丸喂给他吃，之后发生的事是谁也没能想到的，吃了药不过片刻，戚昀便神情大变，状似疯癫，众人被他痛苦扭曲的表情惊吓到，还未来得及反应，他竟猛然从楼上跳了下去！

这可是四楼啊！戚昀焉有命在？！李甲听到“砰！”的一声！那声音在他脑中放大成无限循环的巨响，他感觉自己摇摇晃晃站不稳，脑袋“嗡”的一下，整个人都懵了。

一个同窗跑到窗前往外看，倒抽了一口冷气，惊慌说道：“这可如何是好！不会闹出人命了吧？！”

另一人急切说道：“快走快走！他自己跳下去的与我们何干？！”

李甲一路跌跌撞撞，被他们拉着从后门溜走了。

那几日李甲恐惧不已，既担心官差上门拿他们去问罪，又害怕戚昀的鬼魂不放过自己。他们将手中的药丸尽数丢弃，整日躲在客栈中闭门不出，对此前发生的事噤若寒蝉，谁也不敢再提起。

如此在忧惧中过了几日，几人才打听到戚昀没死，众人才长长松了一口气。

李甲休息得不好，头脑很不清醒，被同窗扯住袖子时仍