第 21 章

“原来是姨母所作。”江吟微微一惊，“是我唐突了。”

“无妨。”林老夫人轻柔地抚摸着画卷，一遍一遍，像把它当成了稀世珍宝。

“这幅画是棠霜二十一年前画的，她去世时你还没降生。”

“我很想念母亲和姨母。”江吟眼底多了几分温柔，“她们彼此在天上作伴呢。”

林老夫人望着眼前出落得亭亭玉立的少女，再看向她身旁意气风发的少年，几滴泪忽地掉了下来。

“祖母。”林君越及时递上帕子，提醒道：“木已成舟，实难挽回。”

“我知道。”林老夫人擦去眼泪，再抬起头时已经恢复了一贯的冷硬，“吟儿，你姨母离世另有隐情，她不是病死的，而是被生生气死的。我瞒着这个秘密十年之久，是该让它重见天日了。”

林君越长叹一声，只道覆水难收。

江吟抿抿唇，觉得进退两难，她既在意真相，又顾及到陈梓在场，因而显得迟疑不决。

陈梓看出了她的顾虑，便主动告辞，却听林老夫人义正词严道：“不，你得留下。”

他不知所措地待在原地，江吟牵住他的衣袖摇了摇。

“不要紧，你和我一起听吧。”她笑意清浅，抚平了陈梓心中难以名状的不安。

“好。”陈梓握住江吟的手，“我们一起。”

三月的江南，春光明媚、草长莺飞、杏花吹满头。湖水清澈碧绿，倒映着岸边窈窕的垂柳。

林棠霜年方十六，生来就体弱多病，缠绵病榻，每到春天才稍稍好上一些。她除了读书写字外，最爱做的就是裹着披风走到湖边，看同龄的少年少女放纸鸢。

她立在日光下，皮肤白得几乎透明，一阵风吹过，头顶上方的桃花树晃了晃，跃下一个神采奕奕的少年。

他含笑递给林棠霜手里的桃枝，博得这位千金小姐凝羞一笑。

江吟心里直犯嘀咕，难不成林小姐久居深闺没见过什么世面，区区一株桃枝而已，怎么就为之倾倒了。

“我那时忙着促成棠雨和江公子的姻缘，竟然忽略了棠霜。她支开贴身的侍女，和那个陌生人泛舟游湖、踏青赏景，我被蒙在鼓里，还是棠雨悄悄地递了信。”

林老夫人的话中满是悔恨，江吟略一思索，猜测他们莫不是未拜天地，就先做了夫妻？

这是大忌，怪不得祖母闭口不谈林棠霜的死因，若是不慎流传出去，姨母的名声往哪放。

她自以为猜中了实情，却没料到下一秒就被祖母否定了。

“棠霜虽然一片痴情，但毕竟是出身世家的女子，不合乎礼法的事情是万万不肯做的。她倚在我膝上，央求我答应见一见那个男子。我心一软，便同意他上门求娶，商讨两家结亲的仪礼。”

林老夫人扶了桌子，强撑着立起。她刚刚生过一场大病，身子消瘦，袖口空荡荡的灌风。陈梓与她目光相交，被她眼里燃烧的恨意吓了一跳，不由得往后退了几步。

“那年轻男子站在堂下，负手而立，风雅俊秀，诗书词赋无一不晓，一副文人雅士的模样。他握着林棠霜的手，承诺八抬大轿十里红妆，言辞恳切，情意绵绵。”

“然后呢？”陈梓听得入迷，情不自禁地问道。

“接下来的故事，陈公子难道想不到吗？”林老夫人悠悠地盯着他，“你啊，不如他聪明。”

陈梓不知所云，仿佛身处一片浓雾中，看不清摸不着。他坦坦荡荡惯了，一旦他人拐弯抹角、存心试探时，便不知如何应对，只得如实答道：“恕晚辈愚笨，未能识得老夫人的真意，还望谅解。”

“那吟儿呢？”林老夫人声音不大，却藏着极深的威严，“你想到了吗？”

江吟想到了，她不敢说。

陈梓惊讶地发现江吟脸色“唰”的一下惨白，毫无血色，跟被定住似的一动不动。

她玲珑剔透，只要略微理清几个关窍，推测出事情的本来面目不过是信手拈来。

只是，不该是这样的。江吟平生第一次希望是自己错了。

陈梓百思不得其解，见江吟额头上冷汗不止，便用袖子给她拭去。

他一低头，江吟恰好抬眼，两两相望，泫然欲泣。

她的眼神是陈梓迄今为止见过的，最绝望的眼神。即使是在匪徒包围，命悬一线时，江吟眼睛里闪烁的仍是无惧的光辉。

为何今日会流露出如此凄切的神情，陈梓一无所知，却无端地感到背后发冷，一阵悲凉。

“林家敬重陈家良才辈出，英勇无畏，代代镇守边疆，将生死置之度外，这本是一段好姻缘。”林老夫人沉痛道：“是我错看了陈将军。”

宛如晴天霹雳般，陈梓心口剧烈地一跳，顷刻间忘记了呼吸，他不可置信地摇摇头，向林老夫人投去质疑的目光。

“据我所知，我父亲从未下过江南，您无凭无据，岂能令我信服？”