李艾现身太原府

到了后半夜，不少负责煎药的人都顶不住去睡了，就剩落星、北落和另外几个人还守着药炉。

那几个人估计道士见得少，见他俩还算面善，便好奇地凑过来，一起天南地北地瞎聊了几句。

得知金河寺染疫身亡的人中没有无字辈的僧人，北落不禁暗暗松了口气。

“落星！北落！”突然，叶青玄掀开营帐的门探头进来，“你俩出来一下！”

落星和北落对视一眼站起身走出门，叶青玄正背着手站在外面。“怎么了师父？我们还不困，不用睡。”

“你们护好口鼻，跟我去前面的疠所一趟。”

北落见叶青玄神色严肃，不禁担忧道：“父师，是出什么事了吗？”

叶青玄看了看北落，摇了摇头，道：“去了就知道了。”

二人只好跟在叶青玄身后来到了收治疫民的疠所。

自古医者常言，时疫乃是感天地间不正之气而染的病症。时，四时也。人和宇宙万物一样，是禀受天地之气的滋养而生成的，是按照四时交替的法则而生长的。四时交替不会有违，而人却会因私心贪欲而违背天德地气。气一旦违时而乱，则身便会易感疫恶之疾。

北落一迈进疠所门内，就感受到其中杂乱无章的气，不免微微皱了皱眉。外面的天早已黑透，里面却还亮着数盏明灯，四周充斥的是疫民痛苦的□□和不能安眠的呓语。

几个兵卒东倒西歪地靠在墙上睡着了，看样子已经疲惫之极。叶青玄低头看了眼，对北落小声道：“兵卒们每日与我们同寝同食，这几日感染时疫的也越来越多。加之今夜突然来了一大批灾民，存粮和药材恐怕都撑不过半月了。”

“那该尽快上禀朝廷，请求下拨物资才是。”北落问道，“只是太原府的灾民为何要跑到上谷郡来？太原府没有设置疠所吗？”

“自然设了。”叶青玄道，“问题就在这儿。”他示意二人跟着他绕过疠所中间的屏风，来到最里侧的一排病榻旁，床上躺着的就是从太原府逃难而来的灾民。他们大部分都染上了时疫，只不过病症都较本地的轻，所以将他们隔了开来。

“叶道长。”其中一个叫马三的年轻人还辗转未睡，他见叶青玄走近，爬起身小声打了个招呼。他们十多人拖着病躯赶了三五天的路，好不容易找到了疠所却被守营的兵卒拦在外面。要不是叶道长仁心，恐怕他们会死在去往下一个疠所的路上。

叶青玄抬手示意他躺下，走到马三身边问道：“喝了药可有好些？”

“好多了！”马三忙点了点头，高兴道，“我感觉头也没那么疼了！”

“那就好。你的病症较轻，估计再用三日药便能痊愈。”叶青玄接着道，“你方才同我说，你们这些人为何要离开太原府疠所？”

“叶道长。不是我们想离开，是我们不得不逃出来啊！那边的疠所几乎都没有活人了！”

落星惊讶地问道：“都死了？那里的疫病竟这么严重？”

“疫病不严重，没人病死。”

“啊？那你怎么说没有活人了？”

“这……”马三咽了咽口水，想了半晌才小声道，“那些人都躺了好几个月也不醒，我还偷偷摸过其中几个的脉，完全摸不到！但是他们就是没死，那胸口还动着呢！”

马三说着，想到太原府疠所里面那阴森诡静的气氛，直感觉头皮发麻。他猛地抬手搓了搓自己的脸，接着说道：“衙役啊……兵卒啊……郎中啊……全都那个样子了……太瘆人了！我们这些人是感染得比较晚，所以才没事。我们担心最后自己也成了那个活死人的样子，所以就逃出来了！”

落星听了只觉毛骨悚然：“啊？！一个疠所的人都成那样了？”

“是啊……小道长……”马三森然道，“有时候晚上睡下去人还好好的，等到天一亮，就怎么也叫不醒了……”他冲叶青玄眨了眨眼，“他们都说疠所里不干净，有那些、那些东西……”

“那些东西？”落星问道，“鬼啊？”

马三本指的是那些夜间与人交合、吸人精气的女妖，可看着眼前傻乎乎的小道士，到底是没说出来。他只点点头，道：“是啊。听说刚开始只有三五个人，后来就慢慢多起来了，再后来，就连郎中、兵卒……连驻守的将士都无一幸免。”

“守将？”叶青玄皱眉道，“既有守将，为何没早早上报朝廷？”

“这我就不知道了，道长。我们本是外城的人，往年虽然一直旱，但守着田地好歹能种出点庄稼来。可今年以来实在是旱得太严重了，地里实在是长不出东西，我们饿得撑不下去才进了城内，谁知道城内竟是这种情况。”

马三懊悔不已，他本年轻体壮一直好好的没染上时疫，想不到一进了城竟也沾染上了。他悔道：“早知道就不听李大哥的了，哪怕是挖草根、啃树皮，我也不会去城内！”

“李大哥？”叶青玄问道，“就是你之前说让你们来上谷的