试金石

……难道说，文清送到府上的这位林氏女，竟是一块投掷问路的试金石？

有一点，让秦冶斟酌复斟酌，思量复思量，一再犹豫，却始终悬而未决。

……

甘泉宫中，来了一位不速之客。

“微臣拜见圣上。”

绛紫素锦垂幔上龙纹密密，被风吹刮散开，蔽去殿上明光，纷飞飘荡间，栩栩若真龙腾空振翔，帝王寝殿中，兀自伫立一人，作拱手躬身之态，正是瑞王。

不待帝王宽赦，他已直身而起，徐徐说道：“听闻圣上抱恙，微臣特自河东至京，来向圣上问安。”

何为不速之客？大抵甫一张口，便是挑衅之言。

短短数日，龙榻上的帝王以肉眼可见的速度苍老愈甚，令人咋舌，呈出病重之人的灰败脸色，眼下的乌青之色可怖得渗人，衬得两眼虚迷无神，似已时日无多。

良久，龙榻上的人才慢吞吞地回应：“众卿，皆是有心了。”

瑞王口气显然冷淡下来：“自是有心的，河东一脉自来没甚福气，始终无缘面见圣颜，一朝得幸，当真来得不容易。”

“呵……连这也要来怨朕？”

人在几近油尽灯枯时，连叹息都是一声比一声幽长，一字比一字低浅。

“一个两个的，都来怨朕，朕倒是愈发欣赏起文清这丫头了，肯为朕的召华做到这般地步，而不是像你，像那林氏幺娘一般，为一己一族的私欲，而对朕心生不满。”

瑞王低头发笑，几乎是从喉咙里挤出了带着深刻讽意的声音：“刀子不扎在圣上的心头，圣上又岂会明白我等心头难抒之恨？”

皇帝也笑，笑着笑着却咳起来，咳得愈来愈剧烈，似乎一下一下都牵动着心肺。

殿中的咳声极大，一人推门走入，打眼一瞧殿中情形，眉头微颦，转头与瑞王说道：“殿下，圣上乏了。”

瑞王会意，知晓此时已该适可而止，遂从善如流，腋下大袖一振，躬身长长一揖。

“既如此，微臣先行告退，改日再来探望圣上。”

殿中的二人一前一后行出帝寝，身后的重咳声不止反增，可见当真是气急败坏至极

魏霆行在瑞王身后半步之远，心中暗暗觉得不妥。

国不可一日无君，万事尘埃落定之前，可莫要真气出个好歹来。

“辰安，那些流民可都安置妥当了？”

忽闻瑞王随口一问，魏霆心中另系旁事，便也不暇思索，随口就答：“有流寇首带头，大多数俱已疏散出京。”

瑞王颔首，稍觉满意，犹自思索考量：“这些人经此劫难，活命实属不易，合该好生安顿，好生安抚才是，不若划了附近地茬，择出数亩良田批给他们耕种？”

魏霆听得眉宇间愈紧皱几分：“这可是北朔半境的流民，不知有多少人头，京畿统共才有多少亩良田？”

见二人意见相悖，瑞王亦不悦：“民为根本，若顺民意，自然得大于失，这点田地又算得了什么？”

魏霆沉默，眸光低垂，睨着靴下所踏的玄青方砖，步伐放得轻慢，缓缓踱行。

“不过，你说的也确实有理，这批流民实在太多了……不若就作两手准备。”

魏霆复又抬眼望向瑞王，等他下文。

“若他们当中有人肯返回原籍，那便允准，若不肯返回原籍，那便……”

魏霆听到此处，已忍不住道：“既至天子脚下，又有良策良田，谁不想安家落户，任哪个愿意回隆冬天寒的朔北？”

瑞王被他一呛，脸色微沉下来：“那怎么办，难不成驱逐他们回境？”

魏霆言语一滞。

“……倒不必驱逐，说来实在难听。”

魏霆的话道得艰难。

“世人趋之若鹜，皆因有利可图，若想让他们自行返回原籍，本也不难。”