第 12 章

葵离开剑心后，已经习惯了在黑暗当中的日子。

每日手上染血不止，为了尽可能多拯救维新志士，她在京都与长州来回奔波，期间也与其他暗杀者有过交道。其中令她印象最为深刻的即是志志雄真实，一个剑术鬼才，据说他也是桂小五郎的手下的刺客，杀起人来利落又干脆，颇有“绯村拔刀斋”之势。

但是葵不太喜欢他充满戾气的眼神，哪怕与他合作过一两回，那个男人也自来熟地称呼她为“葵剑姬”，可葵怎么都不想跟他聊太多，只闭嘴干活。当其他人讨论起，志志雄与绯村孰强之时，葵也只是坐在一边沉默地喝酒，缩减自己的存在感。

她把头发剪短了，插上母亲的金簪，平时看上去就是一个温婉的女人，坐在一众人中间算不上显眼，除了腰边那把刀以外。一旦取下金簪，则是暗杀时刻。

桂小五郎很少与她联系，没有告诉她行踪，有联系也只是拜托她解决些小麻烦，同时提醒她要注意其他维新志士，因为他们依然没有找出内奸。葵知道如今的情况，他难以相信任何人，能不怀疑自己，恐怕还是托了剑心的福。

绯村剑心在桂小五郎心目中是个纯粹到极点的人。而她至始至终只为剑心分担而挥剑，他们任何一人都不会背叛桂小五郎。

葵又喝了一杯酒。味道有些辣，她不太喜欢这种味道，因为她偏好甜口。她至今都不明白，男人为什么喜欢喝酒，她怎么都喝不习惯。剑心曾有一段时间喝酒还尝出了血腥味，可她喝起来除了辣味还是辣味，好像啃了个生姜似的。

饭塚有来找过她，问她桂小五郎的消息，葵没说，只告诉他自己也不知道。饭塚便悻悻地笑了笑，随即跟她提起剑心的事情，说那刽子手和巴正过得快活，葵就盯着桌子听他絮絮叨叨地说，也不打断。

直到饭塚觉得一个人说着没意思才拍了把桌子，起身离开。

而后不久葵付了酒钱，也出了酒屋。

刚走没多久，前方就一阵骚动。路人纷纷跑到路边，伸着脖子，一副好奇的样子。她见此拉低了斗笠，不动声色地挤进人群。

视线里出现了显眼的青葱色的羽织。一群带刀武人大张旗鼓地走在街道上，衣摆上甚至还沾有血污，想必是又杀人了。

这群人是新撰组，也就是袭击池田屋的那一方实力，守旧派。在池田屋事变之后，他们依然致力于消灭维新志士，不少人因此死在他们手中。

葵的目光紧紧跟随其中那高大无比的男人。

她记得此人名叫斋藤一，用的天然理心流的剑术，也是她父亲熟悉的剑术。如果她的父亲没死，她如今也应该学的是天然理心流，说不定还能因此认识斋藤一。

但是，那只是假想罢了。如今她不是近藤葵。

他们是不同立场的人。她已经抛弃身为武士的姓氏，只专注当下还活着的人。

葵正想着的时候，忽然感到浑身一激灵。

斋藤一回首看了眼她的方向。视线相交的一瞬间，她撇开脸，装作什么都没看到的样子，拦下了一个卖花的女人。

“错觉吗……”斋藤一看着那奇妙的女人从篮子里拿起一朵花，对卖花的姑娘露出了温和的笑意。

“斋藤哥，怎么了吗？”小个子冲田总司好奇地问了句。

“不，是我多心了。”

“什么？”

“刚才以为看到了不愉快的人物。”

“果然是最近太累了吧。”冲田总司笑了笑，“一直在杀人来着。不过，令我好奇的是，有个人物似乎一直在狩猎我们的成员，不知是否是那拔刀斋……但是从手法上，好像有所不同。”

“谁知道他们养了多少刺客。”

新撰组的身影渐渐远去了。葵从衣服里掏出一文钱交给姑娘，便拿了花走向远方。

一夜，又是腥风血雨。

属于新撰组的青葱色的羽织上，红色弥漫，葵把刀上的血擦干净，对着地上的尸体微微鞠了一躬。

无论是维新志士还是守旧派，他们都是人。被杀死的人也曾一腔热血，为了理想奋斗、是值得她钦佩的人物。刀入鞘，现在已经没了樱花，是红叶的季节，秋风萧瑟十分寒冷，再过不久就要迎来冬季了。

此时剑心大约正与巴过着平常人的生活，就如同这万千百姓。葵搓了搓肩膀，感到些许倦意，然而如今还不是该放松的时候。

内奸依然没能捉到。

离真正的行动还有很长的日子。葵不由得轻叹一声，桂小五郎的踪迹也依然难寻，只有信使传递消息，下一秒就听到了一阵脚步声。想也不用想是新撰组，如今他们那群壬生狼四处捕杀维新志士，葵也与他们交手了多次，不过每一次都不恋战，只寻找着逃离的办法。

如今与这群壬生狼过多纠缠是不会有好结果的，她的目的只是多救一个同伴，哪怕要为此杀人……她也在所不惜。

她的立场是维新志士，即使心再