花灯节

溟流城信奉花神娘娘，各处设有花神庙，供百姓祭祀祈祷。花灯节从花神文化中衍生，春分三日后举办。节日当天，街上挂满了各式各样的花灯，附上灯谜，供游人猜玩，各类小摊亦被允许摆在街道。

梦仙山庄是南方三大门派之一，以花神为尊，自称花神使者，可上传百姓舆情，下达花神旨意。花灯节亥时，梦仙山庄在金月河岸举行花仙子选举大赛。参赛女子需静坐一个时辰，静心清灵，再由花仙娘娘在坚持下来的女子中挑选数名女子成为花仙子。被选为花仙子进入梦仙山庄后，会有专人教导花仙子琴棋书画。花仙子侍奉花仙娘娘年满，梦仙山庄会为花仙子挑选如意夫婿并奉上嫁妆。因此，溟流城许多女子，尤其是家境稍差的女子，都十分愿意被选中。萧拟和苏小末对此没有兴趣，从未驻足观看。

萧拟穿着月白衫裙，等在金月河畔，虽是不施粉黛，周身无钗环点缀，也引人侧目。

有浪荡男子见萧拟孤身一人，上前调侃，萧拟只是淡淡地看着他，不作回应。

“公子自重。”

声音自萧拟身后传来，萧拟转身，是两个不认识的男人。

看见萧拟身后冒出两人，男子识趣地走开。

“五小姐，我们受大小姐之命，在五小姐朋友到来之前确保五小姐安全。”

大姐姐？萧韵宁？

萧拟还未多想，苏小末和郝小山正好赶到。

二人见状，抱拳一揖后离去。

“这是萧府的家丁？”郝小山眼尖，从二人装束猜测身份。

“大约是吧，是大姐姐的人。”

萧拟与萧家其他人并不熟络，像是生活在同个屋檐下的两家人。萧韵宁为何忽然派人保护她，还是每年花灯节都是如此，只是她从未发现。

“这大小姐打的是什么主意，是怕萧姐出事影响萧府的名声吧。”苏小末厌恶萧家其他人，语气不善。

“走吧，我们去看花火表演。”

花火表演，是花灯节最受大家喜欢的节目。

苏小末拉着萧拟紧赶慢赶，现场却早已人潮涌动。

“萧妹妹。”

宁景惊喜地看着气喘吁吁却明如春水的萧拟，他竟会在此处遇见她！

“宁景哥哥。”萧拟有些意外。

宁景向萧拟介绍他身旁抱着孩子的女子，道：“这位是我大嫂，满月酒的时候应该见过，不知妹妹可还有印象？大哥临时有事，只能换我来陪嫂嫂了。”

宁大少爷的夫人曾氏，她依稀有些印象。

“孩子今日在家里哭闹不止，可能也想看看这花灯节盛景。”说完，曾氏低头去哄着襁褓中的幼儿。

幼儿可爱，萧拟等人围着逗他，心生疼爱。

“就是你，抢了我的孩子。”

一道尖锐的女声自萧拟耳边响起，吓得萧拟心肝一颤，回过神来，便见一妇人疯了般朝曾氏扑去。

宁景眼疾手快，挡在曾氏面前。

“曾靖茹，你还我孩子，还我孩子。”

曾氏眼中闪过惊诧之色，戒备地看着妇人。

萧拟惊魂未定地看着眼前衣着朴素的妇人，一时不知发生了何事。

原本吵闹的街道因妇人安静了下来，皆是一副看好戏的模样。

“这是我嫂嫂的孩子，你在这胡说八道什么！”宁景怒视来路不明的女人。

“我与她是同乡，昔日有些交情，生完孩儿她来看我，没想到却夺走我的孩子。我多方打听，才知道她夫家在这。曾靖茹，你好狠的心，你让我找得好苦啊。你以为丢下几两银子，就能买走我的孩子吗！”妇人愤怒不已，说出令众人诧异的话。

曾氏紧紧搂着孩子，道：“我与你同时有孕，你的孩子夭折了，现在扯出这些谎话，实在没意思。”

“我扯谎？你宁大奶奶多年未孕，溟流城知道的人不少吧，怎得回了一趟娘家便有孕了。”妇人冷嘲热讽，话语十分尖酸刻薄。

说到宁家，许多人都有所耳闻，窃窃私语起来。

“这儿有大夫，给宁大奶奶瞧瞧，这生没生过，一把脉便知吧。”妇人扯着嗓子大喊。

曾氏红了脸，怒斥道：“放肆。”

萧拟见大家对曾氏指指点点，道：“这位娘子，你既有冤屈，何不报官，在这吵吵嚷嚷，实在不像话，孩子都被你吓哭了。”

“报官？宁家有钱，官府肯定包庇宁家。”

“孩子是我们宁家的，你要再胡说一句，我就状告你诬陷旁人。”宁景见旁人诋毁嫂嫂，忿忿不平。

“这孩子身上有胎记，你敢给大家验证一下吗？”

曾氏依旧从容：“接触过孩子的人那么多，你向人打听出来也不奇怪，这怎能当凭证。”

“你既不肯让大夫把脉，也不肯验明胎记，分明是心里有鬼。”妇人盛气凌人。