戌时

天上下起大雨，骑马回东宫的时候，李公公正立在朱红的大门外撑着一把油纸伞，手里还拿着一把。

谢念知道这是谁为自己备下的，他低下头从李公公手里接过的那把伞的时候，天上的雨像尖锐的刀，在手里撑开后又化成绵密的情，落在伞面上。

谢念得偿所愿，立在了乾清宫门外。

鞋袜湿透，他于是带着这些软绵湿润的情跨过门槛，几乎是触及屋内景象的同时，谢念就看见了张怀仁的背影。

他不愿意去看，但是就像他说的，万般皆是命，半点不由人。

心里有个声音在叫嚣，但直到他垂下眼睑跪在一地狼籍的地板上，张怀仁也没有回头。

谢念心里有些酸涩，如此这些他早就料到，而今张怀仁恨他，也都是他一手造成的。

是他不懂装懂推开了张怀仁，是他活该。

“谢念。”

皇帝的声音不怒自威，手里握着本奏折走至他面前，谢念的视野里于是出现了金黄的衣角。

“东宫的——谢大人？”

闻言，谢念跪匐在地上，声音恭恭敬敬：“皇上折煞。”

“裴守说，此次粮草一案，他还听命于你？”

“回皇上，”谢念的额头抵着冰凉的地面，“是。”

“是？”

皇帝的眼神从张怀仁身上掠过，显然因太子在东宫里养着幕僚——谢念这个幕僚——而动怒，但此时有更为重要的事，皇帝于是按下不表。

“臣斗胆，”徐庶对着皇帝行礼，皇帝给了个默许的眼神，“如此说来，东宫那五万两银子是这位谢大人安排人送回宫中的？”

“是。”

谢念不反驳，他听见耳边传来张怀仁轻微的叹息声。

徐庶没料到谢念这几日这么大的动作，到头来却被如此轻易便被自己闹得满盘皆输，他本还有些忐忑的心松了下来：“皇上，如此说来，高宫与此人多年来不止一次利益往来，近年国库亏空，想来与此人脱不了干系。”

正此时，门外有亲卫求见，谢念只听得一阵轻甲磕碰，接着陌生的声音响起：“回禀皇上，东宫里查出官银两百万两。”

徐庶忽而提高了音调，一副不可置信地模样：“皇上，这……怎么会……

“太子贪污，此乃重罪啊！”

“请陛下严惩！”

谢念抬起头，正巧对上皇帝一双眼睛盯着张怀仁。

别这么看着他。

谢念心里想着，嘴上还是恭敬的开口：“陛下，不止裴大人查案听命于我，东宫的大小事宜也由臣在掌管。”

说完，谢念从怀里掏出那份让裴守写下的“白纸黑字”，还有让张怀仁亲笔官盖的授权书。

接着他看见皇帝扭过头来，那双眼睛像是一盏灯笼骤然贴在脸边，让他无处遁形。

一切都按预料的进行，谢念不知道为什么，这一刻是在春日的草地上奔跑，身体轻飘飘地飘出了乾清宫。

他听见自己坚定地说：“高宫此次贪污银子十万两，五万入了东宫，还有五万两陛下难道不想知道在哪吗？”

“还有五万两此刻应该到了诸位大臣的后院。”

“臣要弹劾当朝中书令——徐庶，贪污受贿。”

大殿上寂静了一刻，皇帝讥讽的声音从头顶传来：“你？弹劾？”

“臣是不够格，”谢念说着从怀里掏出另一本奏折，他将两张宣纸和这本奏折高举过头顶，“但此处有八名大臣的联名上书，此中列举了徐庶、诸位大臣以及……”

“臣自己，这三年来贪污的罪行。”

“陛下，如此臣够格了吗。”

“一派胡言！”

徐庶盯着那本奏折，面上愠怒，说出的话又急又快，带着颤音。

皇帝伴着徐庶的火气三两步走至他面前，沉声道：“你是说，要给朕三件东西。”

“一本奏折上列举了徐庶连带着这八位大臣，还有——你，三年来贪污国库的罪证。”

“一张裴守写给你的——证明他此案完全听命于你。”

“一张太子写给你的——证明东宫国库你管了三年。”

做得滴水不漏。

张怀仁终于去看谢念，看着他不卑不亢地对上皇帝的眼睛，看着他头上鹰形的发簪在光下反着光，好像发出了唳叫。

他跪在那处，明明是隆冬的雪松，但是张怀仁不觉得。

他看见少时的谢念瘫坐在地上，眼泪像窗外的雨，冰冷又绵延。

“摘得干净。”皇帝背过手说。

他在说谢念把太子从这诸多事里摘得干干净净。

是啊，摘得干干净净。

谢念笑了，笑浅浅地挂在嘴角。

皇帝冷哼一声：“来人！高宫呢，几个时辰了，还未从边