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“日子一天天过去，待那些人都百年之后，我才察觉，好像从那年开始，我便没再变过，成了个不老不死的怪物。”

知乐被永远地留在了失去一切的那年。

他眼睁睁地看着他们成家立业，再看着他们一个接一个的死去，看着过去的事情被他们篡改，唯有一件事情，成了当地人的信念。

人皮灯笼，会为村中的人带来好运。

若是用少女洁白的肌肤所制，那更是价值连城，谁家将其挂在门檐上，便是万贯家财的象征。

“如今人皮灯笼已不被用来换取粮食了，而是被用作娶妻的聘礼。穷苦人家养女儿是为了用女儿制成灯笼换钱，富贵人家养女儿，则是为了换穷苦人家女儿所制的人皮灯笼。”

知乐似嘲讽般地笑了起来，“荒唐至极，我想改变这一切。”

“那你先前为何不对我们说实话？”虚墨白轻抿茶盏，目光锐利，“是觉得本尊不愿帮忙吗？”

“不是。”知乐坦诚道：“因为尊者已入了魔道，当初给他们粮食的，也是魔界来的东西，晚生以为您与其有牵连。”

“那邪物还未除？”

“是。”知乐颔首：“晚生所求便是将那东西彻底除去。诚然，它救了当初的村子，可它也害死了很多无辜之人，已远远超过它所救的了。”

“人皮灯笼一事晚生会自行解决，只望尊者能将罪魁祸首去除掉。”

话说到这，刚刚跑出去释放恶心的周梓晨也回到了屋内，他面带疑虑地看向知乐不解道：“你准备如何解决？经年累月形成的信念，又岂是一朝一夕就能改变的？”

“实不相瞒，会做人皮灯笼的人已少之又少，如今更是只有寥寥几个工匠能做出精致的人皮灯笼了。”他伸手抚摸着桌上的人皮灯笼，语气中隐约带着几分恼怒：“今日你救下的那人，便是为数不多的工匠之一，近来他的儿子将要娶妻，所以他虏了一位外乡女子……剥皮。”

知乐哽咽般地顿了顿又道：“那女子又做错了什么？被害得还人不人，鬼不鬼地活在世上。”

“什么？”周梓晨的惊愕溢于言表，“你说那女子还活着？可是，她不是被剥了皮吗？”

“那是种邪术，也是当初那恶灵传授的，有人说人皮若是死后再扒，会发灰白之色，成色远不如活剥。他们想要人皮，又不想害命，好似这般就能减轻自己的罪孽了。你们倒是说说，这么想是否可笑？”

“若是尊者愿意帮忙，那晚生这些年从他们家中搜刮来的财物，可尽数奉上。”

此话一出，即便虚墨白觉得此事颇为麻烦，眼下也不得不答应了。

“恶灵如今是否还在此处尚不可知，本尊需要一盏人皮灯笼为饵。”

“尊者是要做什么？”

“被戕害剥皮之人，若无有意相引，难到忘川轮回，本尊便好人做到底，送他们去轮回转世。”

入夜，周梓晨侧躺在室内的床上，紧盯着桌上那盏未点燃的灯笼。

“师尊，您真准备将这东西就这么放在屋里吗？”周梓晨有些不解地转眼看向一旁的师尊。

虚墨白转眼看向灯笼，回想起之前自己的徒弟还预备买两盏回去，不禁笑道：“怎么，如今觉得这灯笼不好看了？”

“不知者无罪，我当初也是无知才说好看的，如今清楚了其中的缘由，自然觉得心有不忍，且心生畏惧。”

“有何好畏惧的？”虚墨白伸手将灯笼点燃，莹莹火光瞬间点亮了房里的每个角落，他语气淡然：“人的贪念无穷无尽，定会有人付出代价。成仙并非为了救人，入魔也非真要害人，你何时能彻悟这番道理，便是真的步入修炼之路了。”

这几句话犹如一盆冷水淋在周梓晨身上，“所以师尊的意思是，我如今是连门都还未入吗？”

“你已是为师的徒弟了，还准备入哪个门啊？”虚墨白将灯笼递到了周梓晨手上，随后毫不留情地将他推出了房间。

周围死寂一片，周梓晨所走的每一步都胆战心惊，若非虚墨白化为北琼鸟站在他的肩头，只怕他一步走不敢挪动了。

可随着愈发接近山顶，周梓晨的双腿便似灌了铅般，抬都抬不动。

“师尊，我们一定要上山吗？”

他们已经走了半夜，可如今那山顶好像还是遥不可及。看着眼前黑漆漆的山间之景，周梓晨才后知后觉感到了些许不对劲。

“山上怨气重。”虚墨白轻声答道：“若是你看不清上山之路，想来是这盏灯笼的缘故。”

“灯笼？”周梓晨垂眸看向手上的灯笼，这灯火算不得微弱，却也确实什么都不曾照亮。

按理说不会有这种情况发生的，除非——灯笼并非没有照亮前路，而是前路有东西遮挡着，唯有灯笼可以照出其轮廓。

周梓晨下意识想到了之前遇到的无皮女鬼，吓得一激灵，“师尊，该，该不会是……”