安身立命

＊

顾周周眼泪连数日心神恍惚，但也没忘记正事，调制好了肉酱，用油煸炒过，装在琉璃罐里能放几月。准备到时候卖出去。

白日心悸慌慌，读书写字时总呆着失了神。为避免胡思乱想，她恢复了在乡野中的劳碌，大早上起来给院中花草浇水，在院后一块空地开荒拨土，又叫来福买了些种子回来，亲自育苗栽秧。

再是下厨做了几日饭菜，瘦弱的手稳当极了，提着粗重菜刀的手像提着泥玩具，轻而易举将白菜切成细丝，土豆切的薄如纸片，掌勺之时，火候调味信手拈来，平平的家常小菜，竟给做出美味珍馐的滋味来了。

顾周周握紧手里的勺柄，感到异常安心。身负技艺，才是安身立命的本钱。

她在这种时刻忽然释怀，若是自小在富贵中长大，一朝落魄，怕是无法生存下去。她在乡野中苦了许多年，生命力野草一般柔韧，如今又读了书开阔了眼界，还有什么能打败她呢？

几日的郁郁飞吹云散，心境一下子变得明亮起来。

叶厨娘瞧着二小姐下厨时眼中冒着亮光，异彩连连。顾周周任她去看，也不藏着掖着，她虽然不挑口腹之欲，但若是厨娘能做的美味，自是更好。

别有用心的青花青雪被送回去，顾周周待下和善，院中人心渐渐收拢。

都是自己人，把院门一关，便没那么多讲究。王妈妈算半个长辈，陪着顾周周同桌用饭，月竹来福与叶厨娘另坐在一小桌，二姑娘亲自做的家佳肴美味至极，素菜加了点肉酱比肉还香，众人吃的满嘴流油，赞叹不已。

那肉酱，用来做菜拌饭，或是馒头饼面蘸着吃，都十分可行。王妈妈不喜面食，因着配着酱，都要多吃一两个馒头。

第四日晨起假销上学，马车里仍是沉默着，书袋中除了书本笔墨外，今日还装了两瓶酱，沉甸甸的，一如沉沉的心情。

月竹数次偷看顾周周，几欲开口，最后垂着脑袋绞手帕。

见她低落模样，顾周周叹了声：“别不高兴了，这件事本就与你不相干。你想说话说便是了，我也不会不应你话。”

见姑娘主动和自己说话，月竹眼睛一亮，双眼发光，弯起眼睛，声音似只出巢的喜鹊，叽叽喳喳的：

“姑娘不高兴我就不高兴，只是姑娘别想岔了，闷着自己了。姑娘不喜欢殿下，自是拒绝便是，殿下风光霁月，不会不体谅人情的。”

那日见殿下身边的南松态度和善抛出一句“不若姑娘请殿下喝一杯茶”时，月竹便隐隐察觉到什么，等到她拿了银子明月楼，被南松客气请到一楼雅间等候，便清晰知晓了殿下对姑娘或是有些什么。

不然怎么会那么巧，殿下恰好来到一个不繁华的贫街救下姑娘。

当时她离得近，不敢多看，可还是清晰的瞧见殿下看姑娘的视线——

那是男人看女人的眼神。

想到从此姑娘有了靠山，她不由高兴起来。

但当姑娘白着脸从明月楼出来，她的喜悦尽数碎了，担忧她得罪了殿下，又怕她因没有开窍而拒绝。

那日夜晚姑娘辗转难眠，她等到了半夜姑娘入睡后，起身悄然掀开洁白的细棉亵裙，雪白的身体如一块玉脂，胸颈腿侧无红痕，唯有后腰间留着几抹青色的指印。

暧昧至极。

月竹提起的心放下来，却又不放心。

几日试探与观察下，她发现姑娘根本没开窍。比起得到庇佑，姑娘高兴还是更重要，她也放宽了心。

＊

自私自利只顾自己的养父母，被寻回后冷漠的亲生父母与兄长，顾周周从未得到真正的偏爱与温情，数次落空的失望，随之而来的是紧绷的内心。

如一只被母兔舍弃的一窝中最弱小的幼兔，伶仃存活，稍有风吹草动便害怕的逃之夭夭。

不同于京都贵女对权势趋之若鹜，顾周周是避之不及且恐惧的。

虽她如今也在寻求庇佑，但那个人绝不是谢辞璟。野兽般本能的直觉，让她对如明月般诱人的男人感到害怕。

让她想到一件事。

乡中有位丈夫早死青年守寡的寡妇，身娇体柔、风情万种，村里许多男子成了她的入幕之宾。田地有人帮她细心照料，胭脂水粉男子们争先为她买，村中妇人骂她小贱人要打她，男人们也都护着。

凭借着驾驭男人们的手段，日子过的风生水起、滋润无比。不久村里来了个落魄穷书生，清秀无比。

寡妇逗弄他，他一本正经敛目，把她当作清白的姑娘一般敬重她，恪守礼仪。

浪荡的寡妇遇见正人君子，便丢了魂倾了心，嘘寒问暖、洗手羹汤的伺候书生读书，为他拒了入幕之宾，卖了田地房屋送他去读书科举。

最后书生成了举子，拒了她的投怀送抱，说要娶个清清白白的女子做妻子。

那寡妇狼狈回村，村中男人怜她，她宁死不肯再从，于村中投