第四十八章

湛魁到了桦荫镇没有先去看黄琼的尸首，而是提着马鞭把黄钰往死里抽了一顿，又让士兵打断了他的双腿，厉声告诉他此后湛家与黄家不再是亲戚，黄琼生的三个孩子也不会再与黄家有任何关系，这次看在他曾报信给黄琼而没让湛笑俪死在婆家的情分上，不要他的命，但若以后他依然对湛家下手，他就死定了。

黄琼的尸首被带回天京城葬在了湛家祖坟里，湛魁为其守丧一年。黄琼去世四个月后，孔姨娘生下了湛梅月，又过了一个月，曾姨娘生下了湛星月，又过了近四个月，金姨娘生下了湛玄月，而与金姨娘同时有孕的姜姨娘，孩子刚出生没几天便夭折了。

转眼又到了腊月，湛魁守丧结束，就有人上门说媒，可当时因着月原国与沙垭国勾结，一南一北同时对神洲国发起进攻，湛魁临危受命去了奉天城阻击沙垭国，形势极为危急。湛老太太一心挂念着儿子的安危，谁来说媒都不见，整日在家庙里为湛魁念经祈福，连几个嫡出的孙子孙女都暂时交给了湛笑俪代为照顾。

湛笑俪回到湛家后，也还是有人上门为她提媒的，湛魁见她实在不愿再嫁人，便也劝父母不要再逼她，湛家又不是养不起一个姑奶奶，他自己带兵常年在外，有湛笑俪在父母身前侍奉，他也安心些，再说若是再嫁到一个与之前类似的人家，那岂不是做父母的亲手把她推进火炕害死了她。

这话一出，湛老太太就红了眼眶，湛笑俪虽是庶出，可生母生她时难产没了，自幼就养在湛老太太膝下，湛老太太也早就把她当成了亲生女儿。湛笑俪之前在婆家受了那样的罪，可把湛老太太心疼坏了，湛笑俪刚从婆家回来时睡不安稳，湛老太太连着几夜都睡在她房里守着她。湛老太太自然是不愿再把湛笑俪嫁出去，现在湛魁也是这个意思，果然是母子连心，湛翰倒是不想同意，可看看抱着哭成一团的老妻与庶女，再看看也红了眼眶的湛魁，最后只得长叹一口气也就不再提让湛笑俪改嫁的事了。

湛笑俪对湛魁充满了感激，这份感激使得她对于湛魁的孩子都很上心，尤其是那六个嫡出的，湛老太太一旦忙起来，这六个嫡出的孩子都交给她照料，也是因此，木繁枝生的三个孩子与黄琼生的三个孩子感情也很好。除了这六个嫡出的，湛笑俪对曾姨娘所生的湛昭湛星月也很喜爱，总是私下里送东西给两个孩子，只是这时的湛昭不叫湛昭，也没有若星这个字，他与其他的庶出兄弟一样，只有一个以出生月份来命名的名，叫湛夷则。

这个新年湛魁没有回来，此次与沙垭国的战争极为艰难。奉天城到了凛冬温度极低，而湛魁的兵从未经历过如此的凌寒，还未到奉天城就已经减员严重，等到了奉天城又发现粮草与御寒衣物都紧缺，把奉天城的军需官叫来一问才知道沙垭国先前偷偷潜进城外的军事粮仓放火，整个军事粮仓都被烧毁了，而御寒衣物，也因为沙垭国这一年来不间断的偷袭烧田而没能采收到足够的原材料进行制作。

湛魁为了提高行军速度争取早日到达奉天城阻击沙垭国，下令所有士兵都是简装疾行，本想着奉天城不会没有粮草与御寒衣物，却没想到真的没有。本以为城外的军事粮仓被烧没有御寒衣物已是极坏的消息，没想吕翔领了湛魁的军令到城里的粮仓领粮时却发现粮仓里的好粮都没了，全是已经发霉腐烂不能吃的坏粮。

湛魁强压着怒火，去找奉天城总督却被拒在门外，说总督回天京城述职还未回来，现在奉天城里的大小事务都由巡抚处理，但巡抚去了奉天城下面的小城巡查也还没回来，所以不管湛魁有什么事都要等巡抚回来。就在湛魁的怒火要爆发之际，在奉天城里溜达了一圈回来的吕翔又带来了更不好的消息，城里有人哄抬粮价，一等粮已经卖出了天价，最差的五等粮也比平日里一等粮还要贵上一倍，他在城里五家大粮商的店里转了转，发现有四家店里都有印着奉天城粮仓标志的粮袋。

湛魁自然明白吕翔说的那些话是什么意思，奉天城粮仓里的好粮都被倒卖了，官商勾结趁着战火纷飞之际哄抬粮价，搜刮老百姓手里那最后一点活命钱。吕翔给他出了个主意，让他亲自出面向五大粮商赊粮，若是他们不愿意赊粮就征粮，他们肯定不愿意被征粮，自然会去找能给他们撑腰的人。不管是总督也好巡抚也罢，只要有人出面就都先拿下，粮商没了撑腰的，也不敢与带兵的湛魁对上，只能要么赊粮要么被征粮，若还有人顽抗不从，就以哄抬粮价之名先毙了他。

湛魁与吕翔有过命的交情，吕翔也的确足智多谋，为他助力极多，所以对吕翔这个提议，他想了想后便同意了，但还没等他去约那几大粮商，就有一个大粮商主动找上门来了。这人自称主家是秦淮城的古月家，在奉天城开年丰粮行已有近百年，他是这一任的掌柜，姓葛。葛掌柜直接表明了来意，年丰粮店的东家古月家愿意提供湛魁在奉天城与沙垭国作战期间的所有粮草，但希望湛魁能将神洲国与沙垭国之间的土地交由古月家处理。

湛魁记得神洲国与沙垭国之间的土地因为战乱常年无人耕作而荒芜，之前奉天城总督也曾让流放之人到那些土地上劳作，