第二章

问，眼下能把小姐的病治好就行。

第二天，石怀仁早早就去厨房，达子看见他来，翻了个白眼，石怀仁不理睬，站在墙角盯着他。

“药泡得太久了。”

“火太旺了。”

“熬的时间短了，再熬一刻钟。”

达子忍了半天，不耐烦地反驳：“你看我不顺眼就直说，何必在这挑毛病。一会儿时间长了一会儿时间短了，药一直是这么煎的，凭啥今天就要多一刻钟？”

“半个月前调方子我就说了这副药是滋补的，比之前的要熬得久。你不记得还要怪别人多事？照你这么弄，药效都减了半。”

“听石大夫这话，小姐的病治不好还要怪我了？”

“我没说，是你自己说的。”

“行！”

达子扯下毛巾擦了擦脸颊上的汗，又把毛巾甩回到脖子上，站起来抻了个懒腰。

“石大夫这么厉害，您自己来吧，我不伺候了。”说完掀开帘子就走了。

石怀仁实在懒得跟人犯口舌，就亲自上阵，赵妈拎着菜进来的时候，他坐在灶台旁，对着药碗扇风。

“石大夫，怎么你自己在这，达子呢？”

“走了。”

赵妈听出他的语气不好，问道：“他又跟你犯浑了吧？等老爷回来我非得告他一状，让老爷收拾他。”

石怀仁把药递给赵妈说：“劳烦赵妈去送药吧。”

赵妈一个人跑前跑后的，有时候实在忙不过来。石怀仁闲了就帮忙搭把手，做点劈柴、修补柜子这些力气活。

接触久了，赵妈觉得他老实本分又勤快，待他比从前亲近了不少，偶尔没什么活，俩人还能闲聊几句。

“赵妈，您在这府上多久了？”

“我啊，干了50多年了。小的时候被人卖到城里，被苏家的老太太收了当贴身丫环，伺候了40年，后来苏老太去了，刚好小姐来府上，我就被派到这个院来了。”

“来府上？苏小姐不是在府上出生的吗？”

赵妈觉得自己说多了，又想着小姐的病眼看见好，到时候纸里包不住火，他早晚会知道，不如提前透漏一点，让他有些心理准备。

“不是，小姐是从外面接回来的，她是老爷跟外面的女人生的，太太不让那女人进门，只同意把孩子接回来养。小姐来的时候刚会走，这一转眼也10年了。”

“怪不得这里这么冷清。”

“哎，太太厉害得很，凡事不顺她的意，就要闹得府上鸡犬不宁，老爷忌惮她娘家的势力，只能睁一只眼闭一只眼，所以大家都学会了看她脸色。”

“那她有没有为难您？”

“我好歹也是府上的老人，若是苏老太还在世，也轮不到她这般嚣张跋扈。她不想留我在身边碍眼，就把我发配到这，偶尔还要派我去给新来的伙计教规矩。小姐这院倒是没多少活，就是这两年染了病，事情才多了起来。”

“您也不容易，这么大岁数还要粗活细活全都干。”

“苏老太赏了我一口饭吃，我这条命就给了苏家。小姐对我很好，从前身体好的时候，很多活都自己干，还要帮我做事，劝都劝不住，现在她病了，我豁出老命也得照顾她，”赵妈顿了顿，坐直了身子严肃地说：“石大夫，我有个不情之请。”

“您说。”

“日后，如果小姐有什么对不起你的地方，请你不要怪罪她，有很多事情，她也是身不由己。”

“赵妈，您这话我怎么听不明白，小姐能有什么对不起我的？”

赵妈讪笑，喃喃自语：“没有最好，没有最好。”

寒冬过去，苏小姐的咳疾已经好了大半，偶尔会开窗透透气，或者站在门口晒晒太阳，只是每次露面依旧裹得严实。

赵妈为了让小姐心情好，特意弄了点花种子，石怀仁帮忙砌了花池，把荒废的院子好好收拾了一番，不出一个月，花池里就布满了翠绿的芽。

苏小姐偶尔出来晒太阳，会走到花池边，望着那些生机勃勃的新生命驻足很久。

这天赵妈要去药铺抓药，赶上太太叫她，石怀仁便提出替她去。

他按照赵妈指的路，出了南院，顺着小路走到西南门，出了苏家大院，拐过两条街就到药铺。

在苏府住了几个月，石怀仁仿佛与世隔绝了一般，回去的路上，两旁此起彼伏的叫卖声让他觉得重回人间，浑身充满了活力。

他悠闲地穿过热闹的大街，享受着久违的自由。

突然身边传来“唉哟”一声，他转头望去，看见一个中年男人痛苦地坐在地上，一只手按着另一只胳膊。

他蹲下问：“大叔，您怎么了？”

“胳膊，胳膊掉了。”那人呲牙咧嘴地挤出几个字。

石怀仁托着胳膊，摸了摸肩膀的位置，说了句：“忍着点。”