第 21 章

余海棠离乡去往省城也是头一回。

他打听清楚需路过五县，旱路坐车五日，还要去渡口坐船五日才能到达。

因是冬天又快到腊月的缘故，各县来往的车辆并不多，一听是单趟远途更是摇头。

最后在茶寮喝茶歇脚时，茶博士介绍来一个私人赶车的。

赶车的秦癞子，自称五十有六，赶了一辈子车，孤家寡人一个。

明说因回转时肯定是要空车回，价钱是平日的双份。

还有一路的吃喝住宿，照规律是租车的客人包圆。

余海棠为赶紧离开这麻烦地，满口应下。

两方约好次日辰时出发，届时秦癞子赶车来接。余海棠怕女儿冷，叮嘱一定要车棚裹上油布。

余英男将赔偿款换成大额的银票，虽然异地兑换钱时，一千文要扣除五十文手续费。

她把棉袄内层拆开，一张张卷成细卷，塞进连接的布缝里，再裹层布条缝死。

从外面看或者摸，不过是衣裳的接缝做厚了。

余海棠笑道：“天下太平，又是寒冬月份，哪里有劫路的强盗。”

余英男辩解：怕的不是大盗而是宵小之徒，防不胜防的，总之小心没坏处。

又道：路上的花销用存款和爹的潤笔费，加一起零零碎碎的近百两，路上绝对够用。

余海棠并不嫌烦，静静笑着听。

他心中感叹：女儿真是聪慧心细，遇大事总能淡定从容，若是男儿定能成大事。

一切收拾稳妥，其实不过两床被褥和一只藤编箱笼，一个包袱。

龚家父女给他们备下路上吃喝的干粮，足足一包袱。

天还没亮，龚家提前摆上朝食，正吃着。

话多嫂她们来送行，提着竹篮，里头是热乎乎的烙饼和煮熟的鸡蛋。

--

辰时刚到，一辆马车“嘚嘚驾”地停在门前。

旧旧的车棚，瘦骨嶙峋老马，布满裂纹的车轮。

秦癞子看出大家的疑虑，拍着胸脯夸赞自家老马识途，奔波个来回绝没问题！

老马昂首嘶叫，原地咚咚踏步，像在附和它主人的话。

众人：......

余家父女在龚家门口请大家都留步，依依惜别后，终究还得各奔前程。

车缝隙里不断钻进来寒风，余英男披着崔月娘送的半旧大氅，手捂手炉，可脚却冻的疼。

不得已，把穿袜子的脚塞进了被褥里，这才好受不少。

余海棠喜欢看外面的风景，与秦癞子排坐在车辕处，头顶晒着太阳，却也不冷。

官道并不是很平整，不断颠簸中，余英男睡着了。

等醒来时，车停下，中途休息。

秦癞子给马饮水喂草料，又殷勤地砍来枯柴，燃起火堆。

余英男拿出干饼插在树枝上烤热，分给大家吃。

秦癞子说趁天黑前得赶到下一个镇投宿，只能休息小半个时辰。

太阳下山，进了镇，有走惯长途的秦癞子领着，直接到旅馆投宿。

余海棠给他也开一间房，没让他住便宜的大通铺。

次日一早吃完朝食再次赶路。

如此这般到了第四日，车行到中午下车打尖。

秦癞子从车后搬下来干草喂马，又架起柴火准备点火。

偏偏此时刮西北风，没有遮挡处，火堆燃不来，三人凑合水囊里的冷水解渴。

余英男倒了一杯，刚触到舌头，觉出苦味，张口吐出来，疑惑地看看杯底。

“爹你尝这水怎么这么苦啊。”

余海棠也倒一杯，喝下一口，说是有点苦。

秦癞子大声插话道：“许是我打水的那口井的问题，不过没事，我早上喝了到现在也没肚疼。”

余海棠也道：“应该是前几日下雨，井水翻腾，若是放点白矾镇它半日就好了。咱们赶路急，直接打得水可就这样。”

秦癞子大笑，夸赞他不愧是读书人，就是懂得多。

余英男虽认可她爹的说法，可真的好涩苦，她不喝，情愿忍着。

余海棠笑话女儿矫情，说着话，慢慢顺着车厢歪软下去，手里还攥着饼，人却睡着了。

余英男警觉出不对劲，没声张。

从遮挡的布帘往外看去，秦癞子边啃饼子边在给马刷毛。

他眼睛还时不时瞟瞟车里。

余英男心下大惊，稍稍镇定，故意说：“爹你再吃一张饼吧，我看这阴风吹的没准要的下大雪，下午赶路就没时间吃饭了。”

嘴里说着，手里摸索包袱，把她爹的砚台翻出来，攥紧手里。

做好一切准备，余英男惊吓道：“爹你怎么了，怎么晕过去了？大叔你快来看啊。我爹怎么七孔流血了？”