古商道巨贾聚财 徐半城威名远播

来时一些家庭只能用破缸盛殓死人入葬，最后的时候每个村庄的乱坟岗上都摆满了被席筒裹着的死人，已经没有人为他们挖坑入殓了。这一年瘟疫夺走了当地近五分之一人口的性命。

年迈的徐厚禄和徐世贤的夫人贾氏也都不幸染上了瘟疫，徐世贤去张垣市请来了最好的郎中，服用了各种名贵药物，依然回天无力，徐厚禄和贾氏卧床几天后都先后去世了，这一年徐世贤痛失老父和爱妻，心里受到了严重的打击，虽然疫情过去了，徐世贤一直闷闷不乐，整日借酒浇愁，还抽上了大烟。

时间过得很快，转眼一年多过去了，到了一九四五年的春天。徐家仍然被压抑的气氛笼罩着，徐世贤整日唉声叹气，心事重重，家里的下人们也都小心翼翼，不敢轻启笑口。

管家徐达看着家里这沉闷的气息，心里也很是难过，希望东家能早日摆脱阴影，徐家能像以前一样生机勃勃，到处充满欢声笑语。眼看着徐世贤的生日到了，徐达想借这个时机，扭转一下家里的气氛，让东家换个心情。

徐达就对徐世贤建议道：“老爷，您的生日马上就到了，今年恰逢您老四十岁寿诞，我想着借这个机会给您热闹热闹，给咱家也冲冲喜。老太爷和夫人也过世一年多了，您还是不能从这阴影里走出来，对您身子骨的影响也不好，我们底下人看着都着急啊，可是也没人敢来劝您。该过去的都过去了，活着的不还得继续生活吗？您说呢老爷？”

徐世贤摸了把日渐消瘦的脸颊，出神地向远方看着。嘴里喃喃着：“确实不能再这样下去了，再这样下去这个家就毁了，我一个人倒是好说，跟着我讨生活的这几百口子人还要张嘴吃饭呢。”说着转身看了看身后躬着腰的徐达说道：“徐达，你说的对，自从老太爷和夫人殁了，我的心情一直比较悲痛，什么事都没心情去做，咱家这气氛也受我的影响死气沉沉，没有一点活力。看着你们每个人也都生活的很压抑，咱家是该恢复往日的热闹了。这一年屋里屋外都多亏你照料了，就按你说的，趁着我今年四十整寿，好好热闹一下，把排场搞大些，让家里的气氛活跃起来，很长时间都没和官面上的人打交道了，你记得提前给县长大人下请帖，另外我再拟个名单，把那些和咱家走得近的保长乡绅，有生意往来的商贾名流全部邀请到位。其他一些细节上的事你和大小姐商量着办，银子只管到账房去支。”

徐达低着头，小心的答应着，心里默记着徐世贤的训示。安排完后，徐世贤挥了挥手，徐达鞠躬告退出来，去后院找大小姐徐淑婉商议寿宴流程。

徐淑婉，字雅茹，生的端庄秀丽，容貌姣好，芳龄已近二十尚未出阁，只因生在这富贵之家，父母膝下就她一个闺女，自幼娇生惯养，视若掌上明珠，造就了一个我行我素的大小姐脾气，对上门提亲的人不是看不上眼就是门户不当，多少媒婆都无功而返，眼看着年龄日长，上门的媒婆也越发的少了。

徐淑婉自幼识文断字，行事稳重干练，深得徐世贤的宠爱，就是她母亲在世的时候，家里有大事小情，徐世贤都愿意征询女儿的意见和看法。她母亲去世后，徐世贤无心打理家业，都是她肩挑重担，有条不紊的安排家里的各项营生。家里有这么一个不可多得的好帮手，徐世贤反倒不急着把女儿嫁出去了，所以到了十九岁徐淑婉还待字闺中。

经过徐淑婉和徐达的精心策划，寿诞仪式一切准备就绪，徐家大宅的三进院子里，处处张灯结彩，披红挂绿，窗棂格子的麻纸上都贴着大红的寿字，就连城墙上的四个角楼也都挂上了大红灯笼，整个徐世贤村一派喜庆。

寿诞当天，徐达请来了坝上最负盛名的二人台戏班“满堂红”来唱堂会，这“满堂红”现在的台柱子，正是班主方满堂的女儿方菲，艺名“小貂蝉”。

“小貂蝉”从小和父亲学艺，唱念做打，样样精通，十一二岁时就上台表演，常常赢得满堂掌声，没几年的功夫，就成了戏班子里的主角儿。现在虽然刚满十八岁，人已若出水芙蓉，出落的亭亭玉立，花容月貌。很多人家请“小貂蝉”唱堂会，一半是为了听这天籁之音，另一半是为了一睹芳容。徐达把戏班子安排停当，核对了演出剧目，让他们开始梳妆打扮，等客人到齐就粉墨登场。

徐世贤领着家人在城门外等着迎接县长，县长的小车刚一停稳，徐世贤便快步迎上前去，县长下得车来，和徐世贤拱手问候，二人一阵寒暄过后，县长郑重地给徐世贤介绍起了和他同来的一名年轻男子。

只见这人二十出头，身高五尺开外，白面无须，鼻梁高挺，方脸剑眉，双目修长，眼珠黑白分明，看着犀利有神。身上一袭白色长衫，脚踏千层底圆口布鞋，虽然看着文绉绉，却浑身透着干练劲，不知是那个达官显贵家的公子。

就在徐世贤迟疑间，县长说道：“徐掌柜，这位贵宾是察哈尔公署的警佐曹旋，他哥哥你一定听说过，就是公署的警正曹凯。”

徐世贤以为男子是县长的随从，没想到却是如此来头，听完不由倒吸一口凉气。这曹凯的大名可是如雷贯耳，堂堂日伪公署