蒸笼

那阵时有时无的脂粉气熏得萧浊满脑恶心，心里巴不得她走远点，最好再也不要出现在自己面前。

见他又要张口讽刺，柳皇后叹了口气，伸手抚上他的脸：“......疼吗？”

后知后觉的委屈这才窜上来，萧浊抿了抿唇，没吭声。可他一双漆黑如点墨的眸子里却分明写着几个字——委屈，还委屈极了。

“你为何非要跟德妃过不去？”毕竟是自己的孩子自己心疼，柳皇后伸手摸了摸萧浊红肿的疤痕，仿佛刚才挨打的是自己一般，秋水眸里也有了些许波光，“你得罪了她，以后......以后我死了之后，你又该怎么办？”

“母后！”萧浊大惊失色，一把攥住她的手，尾音有些发颤，“母后千秋，别说这些丧气话！”

继而他满脸怒容地转向跪在地上，瑟瑟缩缩的宫人：“是不是你们同我母后胡说了些什么！本宫说过，若是你们还敢在我母后面前嚼舌根——”

“浊儿，莫要朝他们发火。我自己的身体，自己清楚。”柳皇后安抚似的握了握他的手，却不小心触碰到伤口，微微皱眉。

她默不作声地将被剪到的手指藏起。先前德妃来找她的确并非好意，说是闲来无事要裁新冬衣，腾不出手来，又艳羡皇后娘娘手巧，让她帮自己拿着锦缎，自己剪裁，却“一不小心”剪子剪得过头，剪掉了她虎口上一小块肉。

这样的磋磨也不是一次两次了。柳皇后在心底叹了口气，她犹记得自己被剪出血之后德妃那故作慌张歉意的笑脸——饶是犯了错、伤了人，她的嘴角也还是微微上翘着，眼底带着得逞的得意和残忍的笑意。

至于柳皇后，自然是不会声张的。从小咳疾缠身，病体不适，贫瘠度日之下只能忍受；年岁稍长，因着貌美单身又在村里遭受旁人非议冷眼，她还是得安静地忍着；到了深宫，要同他人分享自己心爱的丈夫，她也还是没说什么。

不忍，她就什么都没有。不忍，她就怎么都活不下去。

她没有德妃那般好家世撑腰；也无群臣那般位高权重、饱读诗书，单骂她子嗣福薄这一点也可以变着花样骂出花来；也不像她的儿子，如此年轻，如此气盛，还有那样光辉灿烂的未来。

柳皇后整理好情绪，只淡淡笑了笑：“你也别怪那些宫人了。他们也是听命行事，心里苦得很。若不是当真走投无路，谁又会卖儿卖女地把自己亲生骨肉送进宫来呢？”

“母后还有闲心担心别人！”萧浊气闷，“最近御医开的方子不管用么？”

柳皇后又咳了几声，摇头：“是我自己命薄，怨不得别人。”

萧浊低低地咒骂了一句：“那帮庸医！”

“浊儿，你这爱逞口舌之快的毛病真是.......”柳皇后笑着摇了摇头，觉得咳嗽好些了，重新拾起案几上的小衣，补缀针脚。

萧浊冷眼旁观片刻，忍不住道：“母后为何还要给那毒妇绣衣！什么蛇蝎心肠的东西！让她冻死算了！”

柳皇后叹了口气，没说话，心却想，等自己死了，也许德妃能看在这些情分上，待他好些。

年关一日一日地近了，到了腊月二八这天，惯例要放宫人出宫。萧浊每日忙得脚不沾地，白日里听太傅讲学，夜间还要跟着萧惠帝学着处置宫宴事宜。等到他想起来这件事，才发现已经晚了。

自出生起就陪伴着自己，服侍了他十三年的吴嬷嬷也到了出宫返乡的日子。萧浊记得吴嬷嬷同自己说过，她家里还有几亩薄田，和一个在乡间务农的弟弟在等着她。

说这些话时，吴嬷嬷那张眼尾布着细纹的脸在昏黄灯光下看起来十分蔼然和温祥。她告诉萧浊，自己已经想好了回乡之后要做什么。

大概是拿着这些年的积蓄，买几件屋子，开间济善堂，照顾收养那些同她一般年幼失亲的孤儿，免得他们再像自己一样，不再为一口饱饭而卖身为奴为婢。

她说得那样心怀期冀，连萧浊也不好意思再劝她留下来。可一想到从此要与吴嬷嬷离别，他的步伐难免沉重些许。他还拎着自己刚临摹的字帖——吴嬷嬷不识字，艳羡他们这些念过学的人，喜欢看着他写字，虽然一个也看不懂，却总是会满口夸赞。

他打算把这帖字卷送给她，权当临别礼物。跨过了一道院门，空气中传来一阵肉香。

他嗅了嗅鼻子，随口问了一句随身的太监：“今日御膳房蒸包子么？”

小太监茫然道：“这不是御膳房的方向呀？”

再拐过一个窄巷，路边放着一个半人高的大蒸笼，火焰正高，旁边乌压压跪了一地的太监宫女，正中蹲着一个人。

是八皇子萧睿。他兴高采烈地往柴火堆里添火：“让你同我顶嘴！姓吴的贱人，让你做个纸鸢而已，还敢顶嘴！活该，哈哈！”

萧浊的脚步停下，无意识地攥紧手里的宣纸，听见自己的声音干涩：“那笼子里蒸的是什么东西？”

......