香非在蕊香非在萼

十二月初七赴皇后宫宴，各府家眷早早起来装束尤是家中有适龄公子小姐的。

叶府三兄妹年龄尚轻，赴红梅宴少了那层讲究真真都准备去赏梅。

叶夫人也不甚上心只管他们穿着得体，临近出发时，吟长才从暖被里爬出来，宛儿阿丘着急忙慌的服侍她穿衣洗漱，被架着一番忙碌人也没醒彻底，直至推搡出房门一阵寒风激起全身鸡皮疙瘩总算醒了八九分。

叶夫人、昭宇、梓秋都在厅中等吟长，阿丘催着她快点走撑着厚重斗篷急行实在辛苦。

“怎不早点叫醒我。”吟长开口无甚气势的抱怨道。

宛儿一脸无奈，阿丘的嘴不饶人“小姐，宛姐姐去叫你三次，我去两次，你只应下可都没起来。”

吟长迷迷糊糊中好像是答了，但转头抵不住浓浓困倦又睡下。

“我们还是快些走吧。”她可不敢和阿丘较真这丫头是个事事追根刨地的。

匆匆忙忙赶到前厅幸好没耽误出发，叶夫人用手绢轻拭吟长头上的汗，吩咐把马车牵到门前。

叶府廉洁就派两辆马车向宫门驶去，到时还需换乘宫里备的车。

大大小小四人都穿着素净仅梓秋裙上有一抹凤尾花，大家身上配饰较平常贵重，宫门前下车时一行瞧着完全不似武人家眷，倒比书香传代的世家还来得淡雅精致。

今日宫里许多官员家眷皇亲也不少，叶夫人领着吟长、梓秋去给皇后请安，昭宇寻着几位相熟的公子谈天。

宴席未开，宫内外排得上品级的命妇在皇后宫中自有一席位置。

当叶夫人进来时里头正热闹，殿内十分暖和有宫人伺候她们在门外脱下斗篷。

“臣妾拜见皇后娘娘。”

“臣女拜见皇后娘娘。”

“臣女拜见皇后娘娘。”

三人朝上首行礼。

“都起来吧。”皇后声音温润听着十分和气。

叶夫人带着她们起身在皇后指向的桌前坐下，吟长和梓秋站其身后。

皇后笑说“你可有一阵子没来本宫这了。”

言语里有埋怨的意味，其他人纷纷掩口低笑。

“承陛下恩惠前两月迁置新居，手上零碎的事情多了没能来请安皇后娘娘可不要怪罪。”叶夫人性情洒脱私下里却少与人深交，在朝中众贵妇里雅正清婉因而很得皇后亲近。

“可领了吟长来。”皇后将目光投向她身后两人问道。

吟长被点到名转身行出在皇后近前拜下回道“叶吟长给皇后娘娘请安。”

皇后看着跟前跪下的叶相嫡女，虽身子骨弱些气质却比堂中贵女们毫不相差，便继续探询说“走近来抬起头本宫瞧瞧。”

吟长起身前行几步抬头正脸向上却不敢直视凤颜。

“到本宫跟前来。”皇后和蔼的招手唤人。

众目睽睽之下她走得十分艰难，此时殿中贵人甚多，见皇后这般关照纷纷起了心思。

抵着大家探究的目光，吟长一步步移至皇后身前，对方身着红妆其上金丝绣成凤穿牡丹祥纹，绾着朝阳五凤金冠，手中把玩着玉如意，言动中礼，面容柔和，目含威不露。

皇后左旁那位生得极其艳丽，细眉墨眸媚意十足却又贵不可言，青丝坠着明珠绾成随云髻，动则流光闪烁衬得肤凝如雪，着了件淡蓝银丝织锦长裙腹部微微隆起，应是近来颇受圣宠怀有龙嗣的宁妃。

“本宫听说你身弱最近可大好了。”皇后握起吟长的手关心道。

亲近之举让她惊住，立即答“没什么大病症，劳皇后娘娘费心。”

殿上之人没再接着问话，从彼此交握的手中渡过件物什，吟长展开来看是皇后刚才手里把玩的红玉如意，一指长质地细腻，入手温润尚有余温，肉眼可见精雕细琢的繁纹，指下却摸不到任何刻痕真是圆方赢寸有乾坤。

她握着玉如意满头愁绪站着进退两难，心知此物是个烫手山芋却不知如何推拒。

“这是太子前年为本宫寻得，经高僧开光可驱邪避凶就赠与你吧。”皇后言明玉如意出处。

座下都是精明人这看似随意的赏赐必有其深处考量，只是叶家嫡女尚且年小，皇后的意思还得揣摩揣摩。

叶夫人眉头紧锁，心中猜测隐隐坐实却寻不着机会插话。

吟长当即跪下，双掌合托将玉如意举过头，呈回殿主人面前说“臣女并无功绩，怎敢受皇后娘娘赏。”

皇后不露辞色，殿中气氛肃冷。

“蒙皇后娘娘疼惜臣女感激于心，如意包含了太子对母亲的敬爱，如此贵重吟长怎么能收。”其实她可以装傻充愣领着东西退下，但话柄今日落下往后想与太子撇清怕是难上加难，因而冒着大不敬也要推辞。

皇后不置可否，众人面前拒赏多少下了其脸面，但此女言道太子孝心可贵又合情合理，僵持片刻命宫人扶吟长起身。