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半月后。

暴风雪席卷了整个帝国。

前方传来战报，于北夏境内，战士冻馁而死者众。

夏王羸不料自己这次回京探望妻女，竟然天降奇灾。于这灾难之际，倘若他能快马奔回前线，一路摧枯拉朽直捣黄龙不在话下。指不定，三五天之内就能攻到北夏王城凶兕圣殿。

但是大雪封路。

阴康城内暴风雪下到第三十一天时，夏王羸心急如焚，命人准备战袍兵器，势必要连夜赶回前方。

南夏境内生灵涂炭，王城主道朱雀大街，地面积雪厚道没过成人腰际。马匹站在长街上，哀恸嘶鸣。片刻后，神驹在雪地中只余下一颗脑袋，身躯皆被雪埋。

夏王羸艰难地爬上马背，却寸步难行。

不仅马匹，长街上大大小小的楼阁屋宇人家都被湮没了，只余下半截屋顶。家家户户紧闭门窗，不得不靠米缸内的存粮为生。

王后蔓果决地留下了夏王羸，并下令京城的军士全部出动，个个手拿长锹，面上遮着三角布巾，奋力铲雪。但是门前的路刚刚清理出来，暴风席卷纷纷扬扬的鹅毛般大雪，顷刻又至。

夏王羸与王后蔓对坐在空无一人的朝堂上，愁眉不展。

文武百官都散了，忙着在家中铲雪。

南夏疆域，但凡是能拄着拐杖站起身来的老人，都挣扎着爬起来，加入了这场史无前例的对抗雪灾的战斗。

宫殿内杳无人迹。

暴雪下到第四十一天的时候，连王后蔓都头裹纱巾，加入了铲雪的队伍。

太子蕤仍恹恹地病着，极殿内随时烘烤一盆微弱的炭火。

满室的妖兽奇鸟再不必顾忌宫人婆子，翩跹地自在飞舞。各种毛发颜色奇异的兽在殿内自在行走。墙壁上爬满了慢悠悠的蛇。妖兽灵禽们纷纷以自己的妖灵丹药，护住垂危的太子蕤的心脉，保住他不死。

他不死，但也不好，整日睁着茫然的眼睛，彻夜不睡。

他有时候会突然坐起来，然后独自爬到屋顶上，看满城落雪，暴风雪灌满了他的头颈，落满了他的头。一瞬间，五岁的太子蕤就白了头。

在这样天降奇灾的时刻，宿敌北夏居然按兵不动。抗寒的报信雪鸟从前方战地飞了一个多月，终于奋力地飞到了金殿内，将脚上绑的信笺送到夏王羸的手里。夏王羸急忙打开字条，军情却出乎意料的平和，简直是南北夏开战百年来最平和的一场战役。——无他，前方也陷入了雪灾。北夏上下朝野不得不加入了抗灾的队伍中。

第二只报信的雪鸟在半个月后带来了一份极其冗长的军事小报告。报告里说，南夏与北夏的军士在各自军营前扎营埋灶，起先颇有敌意，出门铲雪的时候都带着兵器。到最后，双方的长矛都用来铲雪了，或在雪球里挖掘各种可食用的蕨菜。如今，偶尔北夏的兵会为南夏兵营铲一小块空地，大家坐在一起围着面罩生火。南夏的兵早晨出门看见北夏兵营被雪埋了，也会呼哨一声，集体帮对方铲雪。

在大灾前，连战事都消停了。

夏王羸哭笑不得。以他二十岁的脾气，会暴跳如雷。认为即便在这种情形下，南夏也应该借机用水泼在北夏的军营前，或者把硕大的雪球砸在北夏的将士身上，砸死一个算一个。

至不济也要把冻饿而死的北夏士兵尸体捞过来，扔进沸水做成肉羹。

可是今年夏王羸已经三十八岁了，他对着被白雪深埋的宫殿，艰难地亲自以王剑铲雪，为妻女寻找可生火的资源，为大病不起的独子煎药。

他的心火也被这场突如其来的暴雪浇灭了。

在暴风雪持续到第三个月的时候，长街上出现了大批的冻尸。

最早死去的一批是无人收留的流浪汉。

尽管王后蔓已下令将他们收留在临时避难所，供其吃喝，但是人数实在太多了，官衙临时安置点很快柴火和粮食都告急。

强壮的兵士都离开了，悄悄地跑回家，去守护自家的宅子。

再后来，寻常百姓家大片大片的饿殍，被埋没于深雪下。常有人在推门的时候，脚下踩着被雪冻住的尸体。

到王宫都开始有人被冻死的时候，夏王羸与王后蔓都已感受到了绝望的滋味。他们以最后仅存不多的柴火，升了一堆火焰，全家老小守候在最寒冷的极殿内，茫然注视极殿内奇珍异兽随意四下走动。

太子蕤躺在离火最近的地方，面色苍白，不言不语，双目望向无尽的虚空。

哪怕全国上下只剩下最后一个人，夏王羸也宁可最后幸存的那个人是太子蕤，而不是自己，或其他任何人。蕤不仅是他的独子，是南夏王朝的血脉，更是他们古老家族里巫师预言的希望。

夏王羸尽全力将王后蔓抱在怀里，王后蔓怀中抱着那一对玉雪可爱的公主，瑟瑟发抖，聚集于这个寒雪最冰冷的中心——极殿。

“原来极殿里，竟养了这许多妖兽。”夏王羸茫然地喃