请战

很快，南宫将军被围的消息就传到了京城，军报一封接着一封，南宫曦的脸上依然保持着平日里的面无表情，但内心已经焦虑不安，家中母亲和刚刚迎娶的六公主已经成日以泪洗面，上过战场的自己如果再软弱下去，怕是整个南宫家都要扛不下去了。

内心不平静的这些天，她依然照例去见长公主，只是变换了地点，原本需要进宫的时间，变成了回家午膳之后，安顿好母亲先去南宫家的军营督军，再在晚膳之前赶去陪公主。意外的是，夏暖烟并未提及朝中的种种状况，只是一如既往的一起喝茶、讲论日常读到的兵书章节、诗词歌赋。她刻意不提起，让南宫曦心存一份感激。毕竟自己只是在国子监和校场之间行走，就已经不免听到很多人在窸窸窣窣的议论，原本皇上想要派遣出征的将领是她南宫曦，而不是她年少的弟弟。

这日军报传来，南宫珺负伤七日依然高烧不止，军中大夫束手无策，南宫曦手握着从宫内传来的信件微微颤抖，随即决定先不吵醒午睡的母亲，收起了信件，命人牵马，直奔长公主府。

正坐在织架前刺绣的夏暖烟见她进来，并未抬头，而是缓缓的收了那绣锦上的最后一针。飘花眼见着这个巨大的绣锦终于完成了，大大的松了一口气，协助夏暖烟把东西从架子上取了下来。“长公主虽然善于刺绣，但也不常赠与人，这份情谊，曦将军可要好好记住。”

南宫曦有些莫名的看着飘花，不知道这刺绣与自己有何关系，夏暖烟瞪了飘花一眼，挥手让她出去。

“今日怎么来得这么早。”

“有一事请教。”南宫曦拿出揣在怀里信递于长公主，夏暖烟默默看完，递回给她。

“今日想吃点什么？正好四哥送来一个蜀地厨子过来，最善做辛辣可口的食物，若是没有记错，你和若秋一样，最喜辛辣。”再叫了飘花进来，嘱咐晚膳让那新厨子多准备些拿手菜。

飘花放下泡好的茶遵命出去。堂内一下子显得安静万分。南宫曦自知无法再问一遍，也只是默默的看向门外。

“中秋一过，天气真是冷下来了。”过了半饷，那茶杯中的糯米茶味已经淡了下去。夏暖烟终于说话了。“去吧，明日早朝，进宫请战。”

这话一出，南宫曦恍然发现自己其实一直都知道如何选择，只是一路在自我逃避，夏暖烟的这句话，不知道让她更多的感到是安心，还是愧疚。想起那日夏暖烟突然回府时，被夏君啸传去面圣时的那场对话。

“近日北境危急，万幸派去的田大夫和霍将军稳住了阵脚，严冬将至，跆鲜族应该也会很快退兵，北境之困可以稍作缓解了。朕今天又收到了南境的军报，称他们已经开始招兵买马，看来今年这一战在所难免了，这帝国南北境相隔甚远，北境苦寒之时，南境却远离了酷暑，朕似乎要年年陷入这一南一北交错的战事之中了。”夏君啸揉了揉自己的眉间，“想必南宫老将军也已经收到了信息，只是在这筹备婚礼的日子里，不与你们提及罢了。”

提到南境的战事，南宫曦脑子里的弦一下子绷紧了。巽维土司一向喜欢叨扰边境，但夏日酷暑实难进攻，倒是每年中秋之后秋风凉爽，巽维常常在此时大举进攻，延续整个秋冬季节。

“若是此次巽维再来进犯，以曦将军的看法，何人出战是上策？”

“父亲自幼就守护南境，自然能胜此任，南宫家这些年也在努力培养年轻将领……”

“前锋呢？朕问得再直接一些好了，曦将军还愿意以前锋大将，一同出征吗？”夏君啸这一问实属冒险，若是她愿意出征，不出所料，但难免会有所失望，只是这皇帝个人的失望，在家国面前似乎也微不足道；若是她不愿出征，愿意留在京城之中，是否又真的是因为他留下的呢？

“臣……”南宫曦稍作迟顿，“臣认为，四弟经过多年教养，自可以担任起前锋一职。若皇上认为仍需南宫曦出征，南宫曦定不辱使命。”

果然滴水不漏，即推出了家中世袭的南宫珺，让人觉得她并不想也没有要抢弟弟的风头，又没有回绝作为臣子的使命。这南宫曦跟着夏暖烟学会的，看来不少。

“皇上是否在想，这是长公主教导的结果？”看着夏君啸一言不发，南宫曦决定主动发问了。

夏君啸微微一震，正式地抬起头来看她的眼睛，和初见时相比，这双眼睛似乎依然炯炯发光，多了的那一丝，似乎是更加坚毅。想想自己最近几年的眼神，多了很多的狡诈、犀利，也多了几丝眼角的皱纹。

“耳融目染，朕并不出奇，只是没想到曦将军敢如此在朕面前揭露这一点。”

“臣之所以敢如此问，恰恰因为长公主从未教过臣什么朝堂手段。作为一名武将，臣不需要这些。想必长公主也清楚，即便她想要教，臣也未必愿意学。尔虞我诈，玲珑手段，在朝堂上或许价值千金，在南宫曦的眼里，却并不值当。”

“看来朕低估了你们之间的情谊，也罢，男子自然是无法真正理解女人们的。南宫珺今年也有十七