报恩的郡主（15）

“一年多前西羌犯边，劫掠我大祁边城三座，杀我大祁百姓近千，幸有镇北王世子千里驰援，”元熙帝举杯起身，话至此处看向了燕北归，得其躬身一礼，颔首示意后又看向了殿中诸人，“又有众卿家多方襄助，方能齐心协力抵御外敌、收付失地。”

“臣等份内之事，不敢居功！”众臣举杯起身，纷纷躬身回道。

元熙帝绕过席案，语气沉痛道：“可怜我大祁边城近千百姓惨遭西羌毒手，朕忝为君父，竟不能护佑他们平安，心中着实羞惭。这一杯，敬我大祁无辜受难的百姓，以慰其英灵，祭告他们，历时一载有余，我大祁的英勇儿郎，为他们报仇了！”

语罢，元熙帝手腕一转，将这杯酒倾洒于面前的丹陛之上，众臣面色郑重，亦肃容将杯中酒洒下。

这一刻，仁和殿中无分男女，无论是官员勋贵，还是各家女眷，都一派肃然，或许有些人心中未必真的为那近千百姓难过，但有元熙帝此刻作为表率，无论他们心中作何想法，面上都必须表现出沉痛惋惜。

王春悄无声息拿着酒壶给年轻的皇帝斟酒，殿中诸人，子辈为父辈斟酒，很快都添满了第二杯。

元熙帝面色依旧肃穆：“去岁至今，西陲共送达祁都战报五十余份，镇西军从四品以上将军的奏折百余份，”他看向各部尚书所在的位置，“兵部尚书乔卿，与西羌一战，大祁至今牺牲将士几何？”

兵部尚书乔蓬躬身一礼，低沉着嗓音道：“此战镇西军已战死参将1人，偏将3人，千夫长23人，百夫长48人，队长94人，伍长202人，士兵20000余人。”

说到这里，乔蓬已跪在了地上，虽然战争伤亡在所难免，这些牺牲也非他造成的，但身为兵部尚书，此情此景，他这一跪却是应该的。

这些数字，听在众人耳中着实触目惊心，除了具体负责军中事务的兵部和发放过抚恤的户部，其他人皆没想到，在西陲战事眼看胜利的背后，竟是这么多人命堆成的。

“乔卿请起。”元熙帝拭了拭眼角，将杯中酒再次倾洒于地，“这一杯敬我大祁英勇无畏的将士，愿他们英灵长存、佑我大祁！”

“英灵长存、佑我大祁！”众人肃容将酒洒下。

这时，众人先前因有幸参加宫宴而或欣喜或谨慎的心情，已被弄得沉重不已，就连朝中这些身负各职的官员、勋贵们，都暗自琢磨起元熙帝这一举动的深意。

“王春。”元熙帝看了眼一直侍奉在侧的太监总管。

“是，陛下。”王春捧着一张圣旨上前展开，高声念起来，“奉天承运皇帝，制曰：元熙九年，羌人叩边……”

圣旨的内容不长，没有过多的修饰词，先简单说了西陲一战的始末及伤亡，重点在于后半部分的追封抚恤，战死的参将、偏将皆有追封，其家人有相应品级的抚恤和优待，从千夫长至普通士兵，则有抚恤金及家人免去赋税的恩典。

乔蓬听着圣旨内容，不免蹙了蹙眉，他方才报的牺牲将士，是这一年多累计至今的人数，在战报抵达祁都后，都已按照规定发放了相应的抚恤。如今陛下又宣读了这样一份圣旨，等于要对镇西军战死的将士进行第二次抚恤，且这抚恤还很重，比规定的数额多了三成，这……

除了兵部尚书，此时就属户部尚书头皮发麻了，他心念电转，已按照圣旨所说的抚恤标准计算起将要耗费的钱粮，以及免去赋税后国库将减少多少税银粮食。这一算他只觉得眼前一黑，咬牙忍住才能不吐血。

户部尚书真想冲着上首的元熙帝吼上两嗓子：知不知道这圣旨一下，一出少进之后，户部将面临何等窘境？万一秋汛时有遭灾的呢？万一地方再有突发灾害的呢？万一边境又有哪儿不太平呢？赈灾要不要钱粮？救济百姓要不要钱粮？再有战事要不要钱粮？

户部尚书心里“呸呸”两声，今年必然是个太平年的，他可别一个乌鸦嘴，平白给自个儿找事了！

圣旨念完了，殿中所有人不管心里怎么想的，都躬身颂扬元熙帝恩泽天下、仁厚慈和了。

元熙帝在众人的颂圣声中露出浅笑，看向同样在歌功颂德却眉心紧蹙的户部尚书：“李卿放心，这旨意所需的钱粮都从朕的内库和皇庄上出，不会从国库调拨的。”

“陛下仁和，是大祁之福。”户部尚书李汶闻言一愣，继而连忙躬身行礼，心里则大松口气，说话声都和缓极了，“身为臣子何来放心不放心之说，陛下但有吩咐，臣下理应竭尽全力。”

与他隔着礼部尚书的乔蓬没忍住瞥了这位一眼，心里啐道：这会儿说得好听，若方才真让户部拿钱粮出来，这铁公鸡怕是一个月都没好脸色！

“坐吧，都坐吧！”元熙帝转身回到宝座坐下，将酒杯放到面前的桌子上，笑着扫过殿中，“眼看西羌无力再战，朕心中很是松了口气，诸位都是我大祁肱骨，今日便先与诸位共享这好消息，待与羌族和谈、镇西军几位将军凯旋后，朕再设宴庆功！”

仁和殿角落的