京城

“我此番上京，与谋职之事无关，只是离京已久，想借机回京拜访师长。”

成葑点头：“是好事。”

简光饶有兴趣地放了筷子：“也是，师姐此刻要是再回京城，恐怕没一年前这么好过咯！你不回去是对的！师姐还不知道吧，和宁公主——呸呸，现在已经不是公主啦，在你走后没两三个月，和驸马一起以拥兵谋反之名获罪，驸马被砍了头，公主现在也被贬为庶人，囚禁在宫里。师姐从前有公主照应着，现在可不比往日了。师姐若是关心公主，此番回京也莫要一时冲动，情谊上头去营救什么的，被当场叛党抓了得不偿失……”

桌上已有人忍不住笑了出来。

成葑一拍桌：“够了！我说有的人管不住自己的嘴就回家找爹娘重新学去，什么犄角旮旯里的流言也敢翻出来胡说？”

“成师姐。”张程轻咳一声，“简师弟也是不懂事。师弟，讲话要注意场合……”

成葑几乎要气笑了：“什么场合？这话什么场合都不该说？当年这些流言传得有多广？外人说说也就罢了，你们一家医馆的师兄师弟，不仅不帮着解释还助长歪风邪气……”

说着，她就毋庸置疑地拉了严今期，重重地关门走到了走廊上。

“气死我了这群混账——”成葑喘了口气，“你别在意。那张程也是，一队之长却担不起事儿，看着下头剑拔弩张也就作壁上观，一副乐得旁观的嘴脸。”

严今期：“无事，师姐消气。”

成葑带着她去了另一间屋子：“顺路上京的事情你放心，我虽不带队，说话还是管用的。”

严今期颔首：“今日多谢师姐了。只是若论资历，分明师姐最长，为何带队的却是张程？”

成葑面色一僵，轻嗤一声：“还能为什么？类似这种——啊，外出行路采药的大活儿，当然还是男子为长最好，呵。”

严今期摇头：“分明京师医馆上到教职下到学子，均是女子为多，可往往遇到要出头带头、涉及朝廷皇宫的事情，却总会找个男人去做。”

成葑讽刺地耸耸肩，抬手示意她坐下：“对了，带你去京城没问题，但有些事情，我事先得问清楚。”

严今期眼神一动，点头道：“师姐请讲。”

成葑：“方才简光说的你也听到了吧？和宁公主的事情。那些流言你不要在意，不过还是恕我冒昧地问一句，你此番入京的目的，到底和这些事情有没有关系？真只是单纯地——呃，看一看师长？”

“与公主无关。”严今期肯定道，“公主是曾经与我有恩，但故人故事已结，又牵涉国事，我无意关心。但……”

成葑看着她。

“确实并非只为看望师长。”严今期顿了顿，“个中缘由……倒不是不便说与师姐听，只是担心说多了反倒对师姐无益。”

成葑两手交叉撑在桌上，半晌没吭声。

严今期一时有些忐忑，正打算再说些什么，却见成葑一点头。

“也好。”成葑道，“反正，我只知道你是要去看望师长，其他的我一概不知情——离开一年多的师妹一片拳拳之心，记挂医馆师长，想顺路搭车回京，这没有不答应的理由吧？”

严今期呆愣地看着她，随后与她同时笑了出来。

“回京后我会对此三缄其口，无论如何不会牵扯师姐与医馆。”严今期正色，往旁侧撤出一步，端端正正地作揖，“多谢师姐体谅。”

“不必。”成葑扶她起来，叹道，“其实你回京城的目的，我想大抵也无非那几种，你与京城的羁绊也无出那几样。那些流言当年便困扰你许久，同为女子，谁都明白这些莫须有的攻讦为何而起。当时我有心帮忙，奈何力量有限，现下举手便能相助，哪儿有不应的道理？”

严今期侧首听着隔壁传来的嬉笑的动静，里头偶尔夹杂着男声的吆喝。

“选带队之人的人是男子，采药队出行一路接触的商贾多为男子，一路上可能遭遇的暴徒是男子；朝堂中与医馆存在权力接触的是男子，决策医馆任免升降的是朝廷男子，甚至挑哪个大夫去给家中妇人看病，做主的也不是病患自己，而是家中的成年嫡长男子——这种事情，相信每位医馆大夫都见得不少。”严今期收回目光，“这是一个由男子权力编织而成的秩序天地。”

成葑随着她的话，对着那堵隔绝嬉闹与讽刺的墙出神。

“没有谁比此刻的我更能感同身受了。资历第一，考绩第一，院内声名第一——可那又如何？抵不过一句‘女子带队，多有不便’……呵。这只是一次外出采药而已，往后还有升迁、还有更多，那时又会有别的理由，我又当如何呢？”

“无论如何，师姐今日愿为今期行方便，今期相信善事必有获得善报的那一日。”严今期拱手一揖，“谨祝师姐今后万事顺遂。”

成葑苦中作乐地弯了弯嘴角，拍了下她的肩：“你也。无论你回京是要做什么……啊不，应该是——祝