楔子

“摘星楼被封的第三日，我被一个公公带出了地牢。”

“好像走过一段很长很长的甬道，尽头处，是座极致奢华的宫殿。”

姬瑶依旧记得那个下午，有徐徐微风混着荷香拂过面颊，釉青色的天空中泛起莹莹橘粉，落英与天边舒展开的薄云交织成一幅画卷，倒映在朱墙旁的一池碧色里。

风吹起她的裙摆，浅银色纹理在阳光下隐隐浮动，露出污渍不堪的缎面绣鞋。姬瑶低头整理衣衫，几绺发丝随之松松垮垮垂下，这才发现新做的衣裙破了处大洞，原本嵌着珍珠的地方脱了丝，胡乱堆作一团。

满园春夏之花同时绽开，唯她，显得格格不入。

安静极了，就像是误闯入一片秘境。

“直到我听见有什么坠入水中，循声望去，不远处立了座凉亭，亭中有位红衫丽人莞尔轻笑，冲我招了招手。”

凉亭隐在草茂间，只瞧见一抹身影斜靠在廊柱旁。光透过亭檐，打在高举的酒壶，投下纤长的影子。

姬瑶从未想过，人在饮酒时能将优雅与洒脱两种截然不同的气质同时展现出来，但那一瞬，四周的郁青仿佛失了颜色，只剩这一抹红，红得鲜活、耀眼，绚丽又夺目。

食指反复敲打着桌面，缓慢不失节奏，师兄陆昭拧眉，询道：“是清河夫人？”

“唔……”姬瑶揉揉发痛的眉心，长长舒了个懒腰，“应该是吧。”

其实当初仅是远远一瞥，姬瑶便已猜到清河夫人的身份。少时躲懒混迹于市井瓦舍，听得最多的就是清河夫人的传闻，她奢侈，张扬，从不拘于宫中规矩，和那些念着女戒女训的世家贵女全然不同。然而，就是这样一个女子，占据了帝王几乎全部的恩宠。

十六年前荣国初建，清河夫人便凭借姣好容貌在后宫中独占鳌头。因她喜好繁华，陛下掏空半个国库为她修了处温泉行宫，宫中金雕玉砌，无不奢靡。

建元八年宫宴，叶小世子酒醉误入宝华殿，惹得殿中主人不悦，一夜间百年氏族叶家被连根拔起。自此，清河夫人也冠上了妖妃之名。

姬瑶小心翼翼向前迈了几步，终于嗅见甘甜的酒香，也终于一窥清河夫人全貌。

亭中，她仰头看向翘起的檐角，一头浓密的乌发披散在夕阳余晖中，举着酒壶的小臂高悬，垂落半截红纱，纱下皓腕莹润，竟比旁侧的玉石雕栏还要白上几分。

岁月并未在清河夫人的容貌上大做文章，像远山一样的娥眉婉转，如芙蕖一般的粉面朱唇，在酒气的晕染下氤氲出朦胧醉态，犹如山水写意时画师勾勒出的一笔重墨，教人挪不开眼睛。

然而，本该如江南烟雨般灵动的眼瞳，却沉寂得似一潭死水，笼罩着浓浓的哀伤，让人不禁望而却步、心底生寒。

当意识到这点，姬瑶又忍不住摇头，暗叹自己瞎操心，这天底下还有谁能给她委屈不成？

“夫人她可有说些什么？”

或许是因为赶路的缘故，师兄的声音有些沙哑，语气也略显急促，总归和平日的沉稳内敛大相径庭。

姬瑶有些怅然，多事之时，摘星楼命运未卜，师父不知归期，羽林卫的追捕就像悬在头顶的刀，随时都可能落下来，师兄的心境大抵同自己一般煎熬吧？她叹了口气，故作轻松：“夫人问我要不要尝尝新酿的梅子酒。”

陆昭怔愣片刻，没想到是这个答案，狐疑道：“就没，再说些什么？”

当然有，可姬瑶想到了宝华宫中的所见所闻，适时闭上了嘴。有些事情太过震惊，她还没想好怎么接受，故而不想令师兄担心，只装作疲累般摇了摇头。手腕抓握的力道逐渐收紧，脑袋虽昏昏沉沉，灵台处却瞬间恢复了清明，几乎是下意识，姬瑶挺直脊背后倾：“你不是师兄？！”

“呵呵。”

陆昭尬笑，完美无暇的掩饰有了皲裂，便可窥见神色中一瞬的慌张。

“师妹休得浑说！”

这一刻，姬瑶几乎确定了，眼前之人的确不是师兄。

她抬头，视线在这张脸上胶着许久，有难过，有失落，但更多的是后怕。

多么精巧绝伦的技艺，仿造出和师兄一般无二的面容，只除了眼睛——温润如玉的陆昭师兄向来坦然，此刻的眼神却蒙上一层阴翳。

“听闻江湖中有种秘术名曰画皮，先生确实技艺高超、以假乱真，可惜……”姬瑶的声音很轻柔，尚带着不谙世事的清脆，断句处尾音拖长，浅浅笑开，“不太了解师兄。”

去年她及笄时贪嘴喝了一小坛桃花醉，据说当晚闹得整个摘星楼上下都不安宁。姬瑶不清楚当初她痴醉耍酒疯有多么丢人，但陆昭师兄后来几乎是谈酒变色，也明令禁止她沾酒。真正的陆昭师兄怎么可能在听到梅子酒的时候毫无表情呢？

姬瑶替自己倒了杯茶，强压下心底的不安，继续道：“我酒量浅薄，酒品亦不太好，若是师兄在此，定会先询问我有无饮酒，再关心身体是否无虞。”