酸涩

顾清莹端着糖醋鲈鱼回到厅堂时，恰巧听到那位公公在称赞她，“顾家小姐知礼数识大体，即便与京城那些闺阁小姐相较也是不差的，这都是侯爷和夫人悉心教养的功劳呐。”

顾家小小的厅堂里，没有金玉摆件，没有瓷器瓶樽，对门的墙上只悬挂着一副七寸长的阑山桃林雪景图，画前一方木桌，一方高几，几张椅凳，椅凳上铺设着软布垫子，织布上的绣花极为精巧。前后皆垂挂着一方烛台，将屋内照得一片亮堂。

顾轻舟坐在茶几下首搓了搓手，有些不好意思道，“罗公公谬赞了，本侯一介粗人哪会这些，是她先生教得好，她的礼数学识都是那位谭先生教的。”

顾清莹在门前站了一小会，假装什么都没听到进了屋，将碟子摆在了桌上。

皇上如罗公公所言，几道简单的家常菜，他也毫不嫌弃，每样都沾筷尝试，誉不绝口。顾清莹一直遵循着吃不言寝不语训诫，只管低头用饭，可偶尔夹菜还是察觉到了皇帝在有意无意地窥向她。

顾清莹打小就被人夸赞貌美，然而这幅容貌却从未让她欢愉，只因她与双亲长相迥然不同，甚至可以说是毫无相似之处，自打她十岁长开来，邻里便在背后闲话她并非顾家之女，说她是抱来的；也因为这幅容貌，她出门即便有辉婶帮忙拦着，那些流氓地痞还是会对她围追堵截，出言不逊，这些状况也就在父亲当上有品阶的副县尉才好了一些。

听闻皇帝已过不惑之年，和她相差二三十年，她不知那些选秀进宫的粉黛少女是如何作想，于顾清莹而言，她无法想象自己当皇帝的姬妾，和父亲年纪相仿的这个男子躺在同一张床上。

顾清莹垂首咬了一口糖醋鱼，却只尝到了一股酸涩之味。

当半月倒影在澜沧河上，冰面泛起粼粼波光，皇帝与文知县走出了顾家，皇上深深吐出一口气，两人沿河而行，侍卫们在不远处慢慢跟随着。

皇帝见到多年未见的兄弟，终于放下了皇帝的架子，抬手拍了拍文远卓的肩头，“这些年辛苦你了。”

文知县转头看了皇帝一眼，幽淡的月色下，皇帝双眸微陷，唇边八字皱痕凸显，从前潇洒不羁的六皇子如今也隐隐有了老态，他摆了摆手笑道，“兄弟间何须多言。”

两人沿河堤走了片刻，便见到了不远处的县衙大门，皇帝叹了叹气，问道，“他真的云游四海去了？”

文知县点头，也叹气道，“他说无颜见你，孩子想回宫，他就没带去。”

“念梨为何要回宫？居然还写信让你递给我？”

半个多月前皇帝收到文远卓奏报的同时还收到了一封来信，娟秀的字迹跃然纸上，称呼他为“六皇叔”，信中提及文远卓罹患痹病，每每冬日雪寒便会倍受折磨，在北地寻遍药石不见成效，急需宫中太医诊治，最后还表示自己也想进京回宫。

文知县跟着叹气道，“还不是他教得好，总觉得愧对你、愧对文家。”

皇帝听罢皱起眉头，“他教孩子这些做什么，白让孩子们受罪。”

“可不是，如今他倒是四国游历去了。”

“你可愿回京？”

“回去吧，修竹这该子野心重，得让他进京城磨一磨才行，你莫要给他太大的官当。”

“行。”

两人步回县衙内院门前，便见一风姿绰约少女提着灯笼候在了院中渔池边上。少女见两人进门，连忙迎了上去，对着皇帝跪拜道，“念梨拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

文知县和皇帝对看了一眼，摇了摇头便先行离开了。

皇帝伸手将她扶起，沉声道，“你这是做什么？六皇叔可要不高兴了。”

谭念梨看向皇帝，丹凤眼涌上了点点泪光，她扬唇笑了笑，“念梨初见六皇叔，给六皇叔行大礼是应当的。”

皇帝无奈摇头，“你爹真是，出了宫还这么迂腐。”

谭念梨五岁那年便从父亲处听闻了皇上的少年事迹，她曾想象过许多回，那位在父亲口中至情至性的男子到底是何模样，今日一见却是让她心疼不已，岁月蹉跎，早已物是人非，她盯着被困在池中的金黄鲤鱼，叹息道，“六皇叔本应是天之翱鹰，为了父亲和我，您才迫不得已坐上那个位置，念梨和父亲一直很感激六皇叔。”

皇帝听罢却不大高兴，乔装怒道，“你若是为了六皇叔，六皇叔可不赞同你回京。”

谭念梨仰头盯着天边的半轮明月，强忍着眼中的快要满溢的湿气，只是话说出口还是掺着些哽咽，“念梨回去陪着太后娘娘也是好的，太后该想父亲了。”

两人沉默了须臾，皇上抬手抚了抚谭念梨的发髻，“太后确实很挂念你们，朕也是。不过你的婚事，你可是真心想嫁进文家？可莫要不是又想着报恩？”

“不。”谭念梨立刻否认道，“文叔叔这些年对我和父亲都很好，文家知根知底，修竹也体贴我，念梨实在想不到还有比这更好的人家了。”

“六