云霄比美

话说沫双买回了一坛女儿红，三匹绸缎及两束灵芝后，大大小小的袋子提得她汗如雨下，恰被一位多情公子看到，生了怜惜之意，自觉地走向她道：“姑娘，一个女孩子家家的，上街提着那么多东西有诸多不方便啊。”说着便伸手想去帮她。

沫双最厌欠人情，就拒绝了他。那公子见她提得实在吃力，及时想了个办法，对她说道：“姑娘，你将这些东西双倍的卖给我吧，我母亲病的严重，想尝点女儿红——回忆当年出嫁时的自己，我见你的绸缎、灵芝买的这样好，就急想着给她送去。”沫双的母亲是生病去世的，又听那公子的一番孝言，不禁感慨万分，把买来的一堆东西全留给了他，说道：“既是买给你母亲的，我就送你了，希望你以后好好待她，她的好你要记着，像我这般早时丧母的，现在就后悔以前没有好好照顾她（自己的母亲）。”沫双说完急急忙忙地跑了，任凭那公子在后面喊她千百遍也不回头，最后只能喃喃自言：“这姑娘……哎，这姑娘！”

沫娃娃那双将刚买的东西全送后，想到回去交不了差的严重后果，便去了当铺，把身上唯一值钱的金镶玉花首簪当了，换成银子后买回了这些东西；然后，当她买回了这些东西后，离黄昏也近了。沫双为了赶时间，拦住一辆驶过的马车，马夫极客气地请她上车，且不收她钱——这可就让沫双起疑了。她问：“车上好像还坐着什么人，是他（她）让我乘吗？”马夫回答：“这是竹萱公子新买的车，我是竹萱公子新请的人，竹萱公子现在把车让给了小姐，小姐就成了这辆车的新主人。”沫双奇道：“该是弄错了，我哪里认识什么竹萱公子？”车里的人就开口了：“姑娘，你还是上来吧，我知道你有急事，想到你会回来买，就去找你了。”沫双坐上后，车夫问她：“去哪儿？”她答了一句：“云霄阁。”旁边的公子就惊讶了：“你是云霄阁出来的小姐？”沫双低声回道：“我只是那里的一个小丫鬟。”那公子仿佛松了一口气，说道：“云霄阁的小姐可惹不起，个个都是智绝人，赎出的身价也是惊人的。”沫双搓手道：“是啊，主子们都好聪明……就是丫鬟里头，我也是最丑最没用的。”公子立刻说道：“你哪里丑，哪里没用啦？只是稍稍圆润点罢了。”沫双想到自己的短处，眼圈红通通的。公子见了，怪自己嘴拙，一路惆怅。想是竹萱公子吩咐过了，那马车风驰电掣的赶到了云霄阁；到时，方是黄昏时分。沫双将东西一一交给芝翠、巧红与缥冰后回菊香闺等夭菊娟子和叶小曼。芝翠、巧红、缥冰再把东西交给容妈时，絮着自个儿如何辛苦地买到东西，甚至拿出破底鞋子让容妈瞧看，容妈念她们尽职，给每人分了些红包。

竹萱公子有富贵血统，可惜是野出的（连庶出都不如）。那富贵人有些良心，知道在外有这么个儿子，常送金银珠宝扶助娘俩；所以在淮安一带，竹萱公子是小有名气的富少爷。不过竹萱公子不是奢侈人，也无纨绔风——穿得均是灰白素衣，身无随从陪伴。但，竹萱公子天生的贵气是无法湮没在人群的。他是生性良善的人，最喜纯净事物，见世上有可爱到极致的女孩儿，是满心的喜欢。沫双回云霄阁后，他尾随着她也进入了云霄阁。

夭菊娟子与叶小曼皆是世上少有的机灵人，本来就有八分的缘分，再经过二分的练习，便配合的十全十美了。她准备充分后就带着蒙面后的叶小曼去了南边的飞天舞台。她们刚去，沫双就来了，独自规矩的等在菊香闺。

烟岚、杏香子、殊情和夭菊娟子一直都是云霄阁最受瞩目的名妓，每一人的到来均会卷起一场不小的“龙卷风”。此时的夭菊娟子梳高髻，配金缕翠钿，左戴绿宝石蜻蜓步摇，右戴松、竹、梅金簪，中间插数把银梳篦；披有朱蚕丝孔雀色云肩，穿一身蝴蝶印大袖衫，系有一根五彩带，数条披帛脖肩挂，长裙浮地，碎步走时有风尘飞过。她被众人团团围住，像是里面最妖丽的花蕊。夭菊娟子面有得意色，欣慰地在众人的簇拥下坐到了头等席位。叶小曼以夭菊娟子贴身丫鬟的身份坐在了她旁边。

飞天舞台是用一百九十九块上等琥珀铺成的地板，每块琥珀一平方，上有红、橙、黄、绿、青、蓝、紫，七种宝石制锯的精贵桌椅，分别镌刻青龙、白虎、朱雀、玄武、神骏、鹰鹊、玉兔，垫有纻丝绸绢，而丝绢色不同（黄色、紫色被尊为贵色，绿色、青色被视为贱色）；所以座次的价格又有差别。

夭菊娟子正对叶小曼说着话儿，忽听有人传报：“殊情小姐来了！”本是拥着夭菊娟子的众人，一半已去捧殊情的场。殊情身单体薄，神色憔悴，有一张白玉似的晶莹肌颜；梳透额罗髻，穿素衣，不施脂粉，却浑身散冷香。她正手执一支黄玉点珠如意笔，低垂的眉目间无不透出丝丝凄凉的怨情。夭菊娟子见了雅致婉约的殊情，轻轻“哼”了一声。殊情忧郁神伤地缓缓走来，和她的捧画卷丫鬟——袅袅，同坐第一排；恰是夭菊娟子、叶小曼的左边。

通报的再一声响：“烟岚小姐来了！”众人便先闻到了一股倾鼻的牡丹香粉气，随后到来的是梳飞天宝髻的烟岚。她穿敞胸露怀的鸳鸯图罗裳，有诸多宝石镶嵌，样式古