出逃

长乐找到那个联络的地点，换上男子装扮，要了匹马，急急朝南明方向奔去。

建元帝得到消息大发雷霆，立即派出侍卫追杀，活要见人，死要见尸。

长乐不敢走官道，前有堵截，后有追兵，只挑那些人烟稀少的乡道。每到一处补给些干粮，给马喂饱粮草，不敢停留，日夜兼程。她一个女子自知无力改变时局，只想着略尽绵薄之力，纵使以身殉国，也心甘情愿。

可惜天不随人愿，即便这微不足道的要求，也往往充满曲折。

一夜大雨，山路泥泞。长乐心中急切，不料脚下一空，连人带马坠入山下。幸亏山下河水暴涨，人被冲刷至几里开外。

再醒来时，只见自己躺在一处茅屋内，身上盖着一件兽皮，屋内挂着不少捕猎的物件。

一个约摸十几岁的小姑娘端着碗药进来，见她醒了，兴匆匆的跑出去了。

不一会儿进来个猎户模样的老人，目光如炬，精神矍铄，脸上皱纹很深。老人接过药来，递给她，“姑娘，前几日被水冲到岸边，是我这孙女发现，才将你带了回来。”

长乐感觉面前两人并无恶意，想起自己不慎跌落山崖，赶忙道谢，“感谢大爷救命之恩。”随手摸了摸贴身的衣物，好在还有些盘缠。遂掏出一点银两，表示酬谢。

老人没有去接，淡淡笑道，“姑娘不必见外，我祖孙二人在这深山老林要这银两也没什么用处，姑娘还是自己收好吧。”

长乐这才注意到那个小女孩一直没有说话，只是看着他们微笑。

老人似看出她心中疑惑，慢慢解释道，“我这孙女小时也聪明伶俐，惹人疼爱。她娘死得早，后来朝廷征兵，她爹也被抓了壮丁。那日她拖着前来抓人的衙役不放，要她爹爹，那衙役重重打了她一巴掌。可能是吓坏了，自那以后就再也不会说话了。”说着眼中流出几滴浊泪，“我年轻时学了点打猎本事，所幸带她逃进了这深山。这世道，在哪都是受苦啊。”老人重重的叹了口气。

长乐无言，覆巢之下，安有完卵？家国不保，妻离子散。她这才想起自己此行已耽搁许久，忙问道，“大爷，此处最近的城镇是何处？”马匹已失，她得赶紧找个地方买马。

老人知她要走，也不便多问，让孙女取来包袱，“姑娘出门向南行一百里可到南阳。”老人看了看她，有些担忧道，“只是不知姑娘身体是否痊愈？”

长乐谢过他的好意，自觉已无大碍，取出自己贴身的一个发簪送予那个女孩。收拾停当，就着急赶路去了。

一百里的路途，以她的脚程，日夜不停，大概需要两日。

到了镇上，长乐简单处理了脚上的水泡，在一家小店打尖。

一旁的几个客人正聊着两国交战之事，她稍稍倾过身子，仔细听着。

原来这些时日，东晋大军已至襄阳城下，将城内围了个水泄不通。听闻大军也不攻城，阻断了补给，每日只往城内散发劝降文书。此事也有半月余，好在城中储备良多，还可支撑一时。

从旁一人不住发问，“这襄阳城位置重要，街头小儿都知，南明皇帝怎么也就不派兵前来解围？”

“诸位有所不知”，那人低声道，“这南明皇帝不是不想出兵驰援，只因如今时局败坏，朝中官员只顾自己逃命，诸多将领畏缩不前根本不遵调遣，实在是有心无力啊，只能任人宰割。”

众人唏嘘，人为刀俎，我为鱼肉，果真临死也不反抗？

长乐听了心中悲愤不已，不自觉握紧了手中的茶盏。这帮缩头乌龟，平日只知刁钻经营攻讦设计，国难当头竟无一人思量报君报国，该杀该杀。

想罢忿忿离座，牵过刚吩咐店小二准备好的马匹，提剑直奔襄阳而去。