苦众生

岁慕天寒，半夜里刮起了凄寒朔风，细细密密的雪悄无声息地覆盖了都城。

薛今朝被人搀下了马车，抬眸不经意一看，接着柔和的嘴角就渐渐僵直。

正旦将至的都城愈发热闹，街头巷尾的酒肆茶馆过了午时便人满为患，总能听见不绝的议论闲谈。

前些日子里，十一郎阔别四年终于回城的事传开，有了这事加持，别说酒肆，就连茶馆的客人也又翻了一倍。

是以，自那日见过，薛今朝许久未曾出王府，一个是在忙着查董仓管后头是何人，另一个缘由则是为此。

她向来能少听句闲话就少听，尤其是关于凌不疑的。

索性将将辰时，长街巷口人烟稀少，眼前的酒楼也格外静谧，大门明晃晃敞开，里头空旷得像荒郊。

来迎的小厮举着竹骨伞，浑身透着伶俐，一瞧见薛今朝，麻溜跑过来行了礼，笑着替她撑伞。

“小的给郡主请安，郡主万福。”

薛今朝瞅了他一眼，冷不防道：“袁善见病了？”

小厮顿时愣住，脸上的笑意疏忽全无，胆战心惊地答：“郡主…何出此言？我家公子近日身体还算…康健。”

康健之人明知都城的情况，还能用字谜把她忽悠到此处来？

她就多余解那张字谜。

薛今朝皮笑肉不笑，刚想反驳，从酒楼中传出一声轻叹。

“一年未见，郡主还是得理不饶人啊。”

不知何时，酒楼门前多了位公子，云锦的月白长袍衬得他身形高挑，五官俊雅清秀，双手拢在袖中，笑得很是无辜。

薛今朝看着骤然出现的狐狸，狠狠翻了个白眼，提了裙摆往里走。

“我得理一般打人。”

桌案相对而坐，霜降跪在旁侧斟茶，一时间，屋内清香四起。

“我那张字谜可难倒了学院的诸多学子，郡主还是一如既往的聪慧。”

薛今朝挑了挑眉：“怎么，今日来酒楼只为夸赞我？那你大可写一两个话本，搁在全城好好夸赞我。”

“你倒不谦虚。”袁善见摇了摇头，眼底涌出些松散笑意。

这话但凡换个人讲，委实太过冲撞，罔顾礼法尊卑。

薛今朝倒没在意，也不恼怒，似笑非笑地道：“说好的过几日才回，怎的提前了？”

唇角一滞，袁善见看着嫩绿隐翠的茶水，语气平淡：“家中传信，阿母身子不爽朗，便提前回来了。”

“今日见你的确有事，临行前夫子千叮咛万嘱咐，让我一定要把这礼亲自送到你手上。”

黑漆桌案上陡然多了抹亮色，正中间的物什几乎占了整个桌面，上头还扎了个精巧的系结。

按皇甫仪的性子，很难猜不出这是他送的，也很难猜不出这是何物。

眉心直跳，薛今朝笑不出来了，扭头吩咐道：“霜降，把皇甫先生送的破铜…文房四宝收到马车里去。”

“真不打算再写东西？”

袁善见拢起眉，对上一双平淡的双眸，很是认真地说：“当年那篇诗赋，至今还在学院流传，夫子更是逢人便怒赞其为咳珠唾玉。”

“谬赞，谬赞啊。”薛今朝不以为然地摆摆手，“我不是同你说过，那时只是为了查些事情，不得已打搅了皇甫先生。”

“我如今，是没这等闲情了。”

“四年前的事…非你之错。”袁善见看着她苍白的脸，是难以掩住的漂亮，却少了当年的盈亮，一纸空白。

“再者，我总觉得，你与凌…那人，不至如此。”

“袁慎，你这白鹿山第一才子，胆子可真大啊。”薛今朝面上无笑，直勾勾望去的眼中陡然多了凉意，也带了几分警告。

袁善见倒也不怵，不紧不慢地说：“袁某并非替谁开脱，只是惋惜少了个郡主做师妹。”

“你早晚栽在自个的嘴里。”薛今朝幽幽地盯着他，意味深长道，“难怪岁数不小了，某人还迟迟未成家。”

被这话噎了个半死，袁善见后知后觉地察觉到，好像触了这人的逆鳞，讪讪地另起话茬：“上元灯会你来玩吗？若来，我多留一壶千里醉。”

“你一只狐狸，隔了一年，还是起了心思去开屏？”薛今朝轻描淡写地笑起来，目光也较适才温和了许多。

就是，出口的话……

袁善见拱了拱手，赔笑道：“郡主妙语连珠，袁某佩服。”

素指托起茶盏喝完热茶，薛今朝没再计较，懒着声音问：“灯会还是猜谜吗？猜来猜去，怕是还不如你昨日那张字谜。”

“今年似是有新的花样，仍是猜谜，但并非寻常纸谜，猜的是灯谜，猜对便能赢走灯笼。”

“灯…灯谜？”薛今朝眸海微漾，明媚的眼尾生出凛冽之意，半晌，才徐徐开口，“猜灯谜的灯笼，是单只，还是一对？”

“猜