开局

——野兽的爪牙一旦露出，再难收起。

186 删档

***

梦醒了。莱纳消失了，又一次。

布鲁斯捻着尚留余温的指尖——就好像不久前还握紧着什么，却没有任何相关记忆。逻辑层面没有瑕疵，心里像失了一角。近乎直觉的感官叫嚣着他遗忘了极重要的东西，可他从不相信直觉和冲动，也从不为此浪费时间，不知为什么这一次他犹疑着过不了心中的坎。

脚步声陆陆续续自身后把他包围，除了三两声“你好迅速”的感慨，没有人多说什么。连纽约那只尾羽总能翘上天的花孔雀也罕见得沉默不语。布鲁斯回头打量，人们或多或少摆出若有所思的面孔。

他们抢在华尼托开启通道的最后一刻前赶到密室，钥匙是她的血，他们因此拆穿华尼托即琼恩即希安娜。但他们不是末班车上的唯一一批尾随客，九头蛇的追兵也在这时候赶到。华尼托不见意外，说明他们的情报没有错——人造基因丢失，暗潮汹涌转为明面针对，她的处境不太理想。曼因斯夫妇留下的通道以曾经的新课调为止，追兵的步步紧逼把他们又一次逼向密室，华尼托再次开启机关，众人在风雨迷蒙中且战且退、被迫分散。可能是激战激起了通道的防护程式，又或许是出于别的什么原因，每个人都被卷进了心魔的幻象，战胜心魔后便回到了现实。

没有一个人记得心魔的幻象里到底有什么，自己又做了什么。记忆定格在内心最深的悸动和重归现实的茫然，两个结点之上，中间的具体像被披上薄雾。

虽然怅有所失，倒也没有人过分感觉奇怪。这种谶言一样违逆自然规律的通道，本不会容许参与者保全关于谶言的记忆。

“也许那个通道里本就什么都没有。曼因斯夫妇想告诉希安娜和有缘人的，始终唯有’遵从自我’数字。”坐上回程的汽车之后，查尔斯这样说。年迈的教授看事物的眼光总是开阔的，何况这个说法本身也极具说服力。

“不，教授，这不合理。”斯塔克缓慢但严肃得说，“曼因斯夫妇搭建通道的目的，按我们之前的推论，是以防他们出事后，为希安娜躲避九头蛇准备的成长期。既是成长期，没道理不允许她带着最终记忆离开幻象世界。”

失去了记忆，前期的准备毫无意义。

“你说的并没有错。”X教授神情了然，仿佛有所预见，“前提是那是初始态的通道。”

这种说法不难理解，甚至不必过多解释，在场的人都明白了查尔斯的理论。曼因斯夫妇构建通道的初衷，诚然是为希安娜提供一个安全过度的隔离湾。在这个初始态的通道里的所有记忆，是允许被带走的，不然也不会有扎马斯的故事。通道设置成允许二次进入，是为了预防希安娜错失初始通道开启的时机。这种可能性在曼因斯夫妇的预设里看起来不大，只是为了万一。但重启通道有一个问题，很可能重启的不是希安娜本人，而是觉察了通道存在、心怀不轨的人。考虑到被加以利用的风险，重启通道里的经历是一次性的。

“学界曾有一种说法——最深刻的记忆，会刻入身体本能，用不着记得，也能完全持有记忆的全部信息。”查尔斯温声解释，“我想，我们全员都还记得见到了心魔，可能也是这一条的佐证。”

托尼不置可否得点了点头。掠过X教授的视线却比正常打量逗留得更长。直觉告诉他有古怪。查尔斯不该是这么容易被说服的。当然，不是说教授的理论站不住脚，相反，无懈可击。可正因为无懈可击，才让人不禁多虑。

他们耗时良久、华尼托穷尽心力找到的来自当年的隐喻，竟是这么个神棍答案，未免有点……可惜。可惜是委婉的说辞，直白的说法是难以信服。托尼不相信,曼因斯那种走在时代之前的研究者，会是神棍。

“先生们，你们就没有想过，如果华尼托博士没有又一次得抛下我们，事态可能会更明朗？”鹰眼酸道。

娜塔莎瞥了他一眼，“那时候你可能有得怀疑她是冒牌货了。”

***

斯塔克的直觉没有错。挣脱梦境之前，华尼托给了查尔斯精神暗示。记忆消除在没有药物作用下是不可逆的。记忆会在脱离梦境时丧生，但蒂固的信念不会。

尽管华尼托本人也不得不承认，“无需刻意记起、身体会做出反应”的结论有够神棍 ，她又懒得编一个足够合情理的故事。因为故事本建立在一个悖论上，太详尽的细节会叫人反复推敲，而悖论经不起推敲。模棱两可的答案虽容易叫人生疑，却恰因为模棱两可，而难以下手求证。

“心怀不轨的人二次进入通道”的说法其实是不成立的。打开通道的唯一条件是她的血——不是作为普通人希安娜，而是作为人造变种人华尼托的血。基因的完全转化需要时间，以及心理上的接受。若作为希安娜被捕，很大概率是在幼年，几乎没可能同时满足两个条件，即使九头蛇用她的血去试验装置，也开启不了通道。哪怕退一步说，九头蛇利用她成功开启通道，作为“