170 其成

组，才再度合作——按照公开的时间线，是这个路子。”

“你想说，莱纳亲自出面试金开始——姑且这样假设——合作项目便应在筹措中，从四人被挖到真正调入项目组见的间隔，是不是意味了项目一度走黄被搁置，又或许是当时的大环境或发生的一些事让他们决定小心为上？”

“是也不是。我想说的很简单，作为一度被保密处理的项目，它的安全级别很高，按我对九头蛇的了解，所有的人事调用审批必须得过总负责人的授意。这些保密项目的总负责人往往也是整个研究所的。尤尼沃斯宇宙所，及其背后之科伯雷特的掌权人，科瑞德曼，算是半个老熟人。至于布莱恩生命科学，当属呼声很高、但极为低调、鲜少公开露面的琼恩博士。”

娜塔莎连用三字点缀称赞琼恩，话里话外的揶揄又是另一回意思。

“按核心人事不放权的惯例，负责招揽的莱纳是琼恩的心腹，或者说，她即琼恩。”

怀疑过莱纳在其中扮演的角色，可真当托尼一字一句说出这番推论，史蒂夫仍显得有些震惊也难以接受。

“为什么不可能呢？队长?”娜塔莎转向史蒂夫，“你换个思路，希诺法比亚的查特韦格可以是九头蛇科研三巨头之一的查特韦格，科伯雷特机械的科瑞德曼也能是曾经冬兵项目的重要参与者，杰瑞曼德琳的琼恩为什么不能同时为九头蛇的基因生物专家华尼托？”

“那个科瑞德曼，兴许还是曾经的三巨头之一。”托尼忽然说，“我很喜欢你的总结方式，娜塔。这给人以灵感。九头蛇科研部门的负责人，各有另一重为行业顶尖的身份，这也就解释了之前不很说得通的问题——他们对行业风向的嗅觉和前瞻性。你可以找道到许多不得志的科学家，但这对他们的能力做不了保证，有才华被埋没的毕竟是少数。同样的道理，主流科学家未必满足于主流限制上的研究方向。而九头蛇做的，便是给了他们一个平台，让他们各用所长。”

“提起布莱恩的时候，尼尔对我和队长用了‘梦工厂’这个词。不论九头蛇的野心、其终极目的以及险恶手段，他们广收课题，不为世俗框条局限的评判标准，大抵对许多不得志的研究者而言，不失为‘梦工厂’。成为造梦人，比起隐在暗处一味收割不见光处的意外，远不如双管齐下有效。”

***

华尼托尚不知道尼尔无意的一番回忆牵扯出诸多。

她正在从西伯利亚返航的路上。不论是从琼恩博士必须适时露面平人微词的角度，还是试验她猜想的角度，眼下的时机都刚刚好。

然后她接到一通卫星电话，手下的年轻人惊慌失措得告诉她，唯一一例成功边缘的变种基因序列“复刻”失窃了。

华尼托单手握着听筒，对着舷窗的脸色没有年轻研究员想象中的震怒和失色。此时的航班正平稳穿行在云层，她望着应向晚霞的云层，唇边竟舒出一抹极淡的笑。仿佛是在预料中。

她平静得询问电话那头为何失窃，问得不在意，听得更不经心。

密室被重启，她摸近装置谜底的时候，“人造变种人”项目组放出风声测试数据有显著突破。

“复刻”是传言中华尼托以身试验的模型改良版，至今已是第七代。随着技术的日益成熟，卓有成效似乎仅是时间问题。但华尼托的项目组素以严谨闻名，数据的显著突破没能让他们发表任何声明，证实任何揣测，只统一答复需得更多临床试验佐证。

芯片调测在西伯利亚基地，而组织里培养出气候的变种人大多聚居在赤道基地。

赤道等其余若干基地，作为生态区建设，基地内设有大小生态模拟区若干，可模拟地球绝大部分环境，适宜对成熟阶段的实验品做最后的系统开发训练。而西伯利亚和南极等历史丰富的综合基地，旗下项目数以千百，不适于过分为某些特定专题服务是为其一，二来将项目分散也是出于万一的风险临变考量。

为了进一步调测，需得将芯片从西伯利亚调往赤道，芯片便是在调运途中丢失。取得意外收获的芯片，是几款待测型号之一，由于进展极新且进展原因不明朗，还来不及备份。

解说的研究员紧张得快要哭出来，回过神的华尼托才浅淡答了句：“知道了，我会尽快过来。”心里却叹着新科调旧址之行又不得不推迟。

她其实并不想去。来龙去脉，她晓得的未必比幕后的主使少。可作为项目负责人，表现得漠不关心绝不会是好选项。多少双眼睛盯着，既然有人自发为她送来这道坎，她没有不照收的道理。

只是安保。大概苦了安保。

才想到安保，郎姆洛的电话就打进来了。甫一接通，倒比她这个“被劫”的本人还来得劈头盖脸，“见鬼，绝对是那群蠢货，居然在这时候使绊子！他们到底是指望你解谜还不指望了……若上你被调去‘止损’，急的不还是他们自己……”

“大概是又急又怕吧。怕我过早解谜了，他们再没机会下手。”

“我本