74 闪避球

演戏。阿琳娜博士那儿虽说不会主动透露她的讯息。若被人猜到，上门打探，博士大抵是不可能花太多气力为她辩解。

“百万分之一吧。”说法实质上是不严密的。迄今为止他们做过的总实验量也未必有一百万。毋需说惠特克的一个项目。不可能搞到那么多活体让他实验。绝无可能。至于肌肉下的金属，“我不清楚。是不是有可能用钢筋重新构造骨架，没有实验无法断言。这好比是义肢的概念，不过没有完全舍弃原身。如果你能理解我在说什么的话。”

“你说的对。不亲眼目睹很难下结论。”这一日刚塞洛斯系了一条深咖啡的围巾。屋里暖气很足，所以他慢条斯理得解开，“我和他们谈了一笔交易，带着样品。”他那样说的时候，莱纳眼里有些什么变得不一样了。她在想什么？他不禁玩味。

她反而松了一口气。他在诈她。他们没有办法肯定货在惠特克那儿——在指望她露出风声。她笃定得想。他们也不清楚整批货量。做这件事的人很谨慎。多半是故意。让潜在的下家互相猜疑，他就有机会成乱盘回货。花再多钱都是值得。那东西，太多人为它疯狂。想想它的传说，想想它的破坏力。这不稀奇。

“是嘛。那要恭喜你了。“她淡道，不显声色。

头目们用极快的速度眼神交流。莱纳揣摩着他们在换备用计划。

“也没有那样值得庆幸。不只我们在盯这组项目。神盾局、天赋学院……各方势力都派专员‘慰问’过了。他们的研究员被弄得有些精神过敏。”里基厄特从资料夹里翻出一叠蓝色夹子夹的文件推向莱纳。是局部放大图，“我们答应的条件之一是抽调研究团队配合。这大概也是后来双方能畅怀交流的原因之一。你知道的，你们研究员不很看重物质。项目和结果本身更得你们重视。”

恐怕是想告诉她，只有港口Mafia能做她和神盾局之间的挡箭牌。至于时效，取决于她的贡献值。这倒不算什么。让她在意的是细节图。惠特克曾把完整档案抄送给她。她知道每个步骤也见过细节图。所以能肯定，里基厄特到手的是真货。她本以为是空口白话。没想到能被找到基地，还会登门拜访。

“只是有些项目风险太大，也许并不值得一试。”莱纳把合上的文件推还给里基厄特。

里基厄特望了一眼路西安修斯，后者笑道：“难怪你们合不来。纽曼的见解，截然相反——多不值得的也该一试，结局或许出人意料。”

“意料之外是好事也是坏事。”成则风光，败则为忧。就比如现在的她和他们。故意提起纽曼，故意提醒她手上沾染的血色，告诉她：你别无选择。是吗？她垂下的眼里不屑一顾。选项是自己走出来的。

“那你喜欢惊喜吗？“艾希奥特忽然道。

曾演过替身和本尊的两个女人视线在空中交汇，莱纳轻声道：“我是一个守旧的人，什么事都不喜欢有太多改变。”

“我倒恰恰相反。人生本来充满变数，硬求确定性不切实际。”艾希奥特带着三分笑意与莱纳说，位置上的戒指被不停转。象征身份的黑心十字玫瑰除了项链还有戒指，得到戒指的寥寥无几。

因为那不仅是一个戒指。

艾希奥特的注视下，莱纳忽也笑了，“你说得对，不该在不确定里拼命去找些确定。就好比这周的我明明不想再吃咖喱，却为了和上周统一步调而硬逼自己去吃，一个道理。说什么雷打不动的习惯，大概也只是抗拒去改变。”

闲聊一样的话却让艾希奥特眯起了眼睛。她和里基厄特换了眼神。每天下午三点三十五，是惠特克雷打不动的下午茶时间。这不是说他总去同一家分店，也未必总出门，不过是他喝的永远是罗伯特·哈里斯的烘培咖啡、吃的是同一家的蛋糕。莱纳知道。艾希奥特和里基厄特也知道。

她在暗示什么？

艾希奥特不露声色得对答如流，“可我听说习惯把人圈在舒适区里让人过得更自在。”

“但强迫症会给自己施加极大的压力。特定的时节需要特定的方案，强迫执行所谓的寻常轨迹，只会把压力下的自己逼向临界。”

“而精神濒临奔溃的人需要宣泄。”宣泄情绪的人总会在不经意间吐露秘密。艾希奥特笃定得想。这是些没有莱纳，她也能得到的情报。

艾希奥特不咸不淡的口气让莱纳在心里咒骂。她知道他们尚不满意，就像她清楚这做不了她的免死金牌一样。

“宣泄的方式有许多种，未必是倾诉。内向的人往往更倾向于独自消磨。比方说花钱买醉。安东尼奥可能很有经验。这一带酒吧很多，不少注重个人隐私。尽管会比较贵也比较麻烦，得先成为会员、再预定入店时间。预定却不很方便。上班一族，空闲时间多少相仿。如果实在讲究质量，大概只能预定深夜一两点的场次，喝名副其实的寂寞。”

安东尼奥的确喜欢喝酒，却不是这些夜场的常客。□□不会在人多势众的地方消磨太长时间。唯一长待的人多势众之处，是自家的窝。安东尼