段长卿

同样是正月十五这一日，京都的春日已经灿烂嚣张，西疆却还是一片浓重的苍白。

段长卿易容化妆成一名面容枯黄、五官普通的汉子，背着包袱，站在熙州城外的山野间，静静地注视着这座城池。

此时雾霾浓重，雉堞上，将旗在风中猎猎飞扬，旗帜正中间一个张牙舞爪的“顾”字，如同一团跳动的火焰，映亮了她的眼眸。

熙州城后就是横山山脉。一百多年来，这座城池和它周边的三十六寨一直是端国与凉国的必争之地。每至秋高风急，天狼星出现在苍穹之顶，钲鼓之声再起，便有无数西凉的大好男儿踏马而来。然而他们的一次又一次征伐，都止步在那面绣着“顾”字的深紫色旗帜前。

段长卿深深地吸了一口气，将边关黄昏的寒风吸入肺中。眼见天色渐黑，她警惕地向四周张望了一下，便将青骢马牵到林中，解开缰绳，轻轻在它的头顶拍了拍。跟随她多年的马儿早已知晓主人心意，将头在她胸前蹭了蹭，往密林深处轻盈地撒蹄而去。

她整过行装，疾步而行，不过一刻钟便到了城门前。监门官查验完过路关防，又抬头盯了她一眼，见她衣着寒酸，并无油水可捞，瞬间便失了兴致，胡乱在过路关防上戳了一个大红印章，便挥手让她进城。

没人注意这个普通的行商，她顺利地找到了城中的都作院，顺利地潜入都作院的舟舫中。然后在某个深夜，这艘船和另一艘船儿，沿着渠水，被拖到了熙州帅府的平澜池。

段长卿此行的目标，正是平澜池中的临渊阁。

临出发前，兄长段永玉曾劝过她，此行十分凶险，但她执意东来，走这一步险棋。

临渊阁本身只是一个小小的水阁，只有几名老兵把守。但它位于平澜池的中央，且无桥廊连接，只能靠舟渡或者泅泳。然而因为平澜池关系着几座兵营的用水，围着整个池子都有重兵把守，寻常人根本不可能靠近，稍有冒头，就会被万千箭矢射成筛洞。

唯一能上临渊阁的办法，就是藏在来往水阁与岸边的船只之内。

为老兵们运送用度的是一叶小木舟，没有办法藏匿。只有到了每年的正月十八，横山各寨的使节齐聚临渊阁、商议军政事务时，才会将闲置在都作院的两艘舟舫调过来。

这也是一年之中唯一一次可以混入这座水阁的机会。

她静静地潜伏在都作院的舟舫底部，狭小的空间幽幽暗暗，隐约有惨白的月光自舱板的缝隙射进来，也依稀能听到池水中的碎冰在寒风中轻轻击打着船舷的声音，和池边巡防士兵的橐橐靴声。

段长卿忽然有一刻神思恍惚。在这一瞬间，她居然梦见了顾宣。黑风峡中，她还是李青鸾的身份，穿着大红的嫁衣，一剑刺入他肋下，他骇然而不可置信地看着她。那一刻的那个眼神，这么多日日夜夜，仍不时出现在她的梦中。

段长卿猛然清醒，正心跳如鼓、气血翻涌，忽听到一阵嘈杂的脚步声。脚步声由远而近，有数十人正沿着池边的小路走过来，紧接着便是各色寒喧之声。她急忙屏住呼吸，将杂思从脑中抛出去，凝神听着外面的动静。

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寒喧声中，一把令人听之便觉十分可亲的声音笑道：“诸位，请！北十八寨的使节还要一会儿才到，诸位可先登船，去阁中饮茶相候。”

段长卿认出他的声音，是顾十三，顾九的左膀右臂，西路军的头号智囊，也是兄长欲除之而后快的首要人物。

一阵细碎的脚步声过后，甲板咚咚而响，众人竟都上了旁边的那艘船。

段长卿心中一沉，她算定此次使节有三十余人，这种舟舫载人不能超过二十位，不管潜伏在哪一艘，都能随之进入临渊阁。但万万没有算到，横山三十六寨竟分成南北两派先后抵达。

正焦急时，忽听那边船上传来一阵喧嚷喝斥的声音，旋即一个青年人的尖细声音叫道：“姓张的，你什么意思！”

一个粗浑响亮的声音骂道：“□□娘的！还有脸问老子什么意思？今天不把老子的货吐出来，金风寨跟你没完！”

青年的声音显得有些色厉内荏：“你的货被强人抢了去，凭什么栽到我们凤林谷头上！”

他正分辩，一个阴恻恻的声音响起：“他们凤林谷早就已经舔上了西凉的臭脚，哪还会怕你金风寨？”

“任宝成，你血口喷人！”青年气得声音颤抖。

段长卿微一思忖，便知这三位分别是金风寨的张忠实、凤林谷的石二公子和葫芦山的任宝成。张忠实和任宝成都是汉蕃，石家则是羌蕃。只是石二公子是出了名的草包，为何此次蕃部大会，石家会将他派了来？

难道石大公子终于被他的母亲逼得出了事？

张忠实声如洪钟：“九爷，我赶了半个月的路来这里，就是想把琵琶川的事情给弄清楚！今天若他石家不给一个说法，我金风寨和他们没完！”

顾九！

段长卿的心脏猝然一紧，连忙竖