漕运司

入秋后天气渐凉，天驷监不再酷暑难挨。每日和小白马嬉闹，看着一匹匹骏马在自己手下变得油光水亮，又有张公公不时提点养马诀窍，顾云臻反而于服贱役的日子里体会出几分乐趣来。

宋怀素隔三差五便会来天驷监找顾云臻和张公公一块去喝酒。宋张二人有时一言不发，有时又天南地北地闲聊，当年逸事，时事针砭，宦海沉浮，世间百态，无所不谈。顾云臻心存敬重，对二人所说的每一句话都谨记心头，每每回到家中细想，实觉受益非浅。

这日顾云臻服役期满，有太监来传旨，皇帝于肃章殿召见。他换过朝服入宫时，太监又传旨，皇帝改于书阁传见。皇帝召见外臣一般在含元、肃章、勤晖三殿，在书阁召见顾云臻算是极大的荣宠。

顾云臻入书阁时，皇帝正站在南边的蝉翼纱窗下欣赏一幅字，见到他来，亲热地招手道：“云臻，来，看看这幅字怎样？”

顾云臻拜叩如仪后走到皇帝身侧，见是一幅狂草，不像是皇帝的宸翰墨宝，正要直说，忽注意到这幅字是刚裱好的，从墨迹来看也显是这两日方写成。他心中一动，收回快到嘴边的话，笑道：“陛下知道，臣自幼习武，不懂什么翰墨，这草书有些字还认不全。但觉得这幅字龙飞凤舞，仿若天成，下笔者自有一股傲视群雄的气势，令人神往心折。”

这幅字正是皇帝亲书，他写惯了端方雍容的楷体，昨日不知为何，一股烦闷之气郁积在胸口，无从排泄，连自己批在奏折上的字看上去都像是一只只苍蝇在飞。他终于忍无可忍，摊开宣纸，由着胸口那股烦闷之气练起了狂草。笔下生风，纵横飘忽，八十余字的《自叙帖》一气呵成。写完之后，他愈看愈觉实是生平佳作，正是洋洋自得之时，听顾云臻这么说，不由大乐，笑道：“你这个不会看的，倒比翰林院那帮大学士还要强！”

顾云臻生平头一回拍人马屁，不禁露出羞惭之色。但这赧然之态看在皇帝眼中，只觉他憨真直率，笑得越发开心了。

他犹有不舍地放下字幅，和声道：“云臻，你可怨朕？”

顾云臻连忙叩下头去，道：“臣绝无怨怼之心。臣辜负了陛下的期望，陛下宽仁，圣恩天高地厚，臣无地自容，将来惟有一死以报陛下。”

皇帝将他拉起来，拍着他的手感叹道：“你顾氏一门忠肝义胆，世代为我李氏皇朝捍卫疆土，慷慨捐身沙场者达二十余人，实是满门忠烈。朕看着你出生，又看着你长大，当年你爹带你进宫，朕看着你就喜欢，当时就想赐你爵禄之身。你爹却是个谦谨之人，说不急，要等几年，看看你的性子再定，还说阿宣也是顾家的千里骐骥。朕现在看着，你与纪阳侯实乃一时瑜亮，都不错！”

顾云臻默默听着，揣测着皇帝这番话的用意。说也奇怪，这是他第一次单独觐见皇帝，却不似从前那般畏缩。他感觉到皇帝的手不再像上次那般冰凉绵软，反而如烙铁般烫人，似是内火虚旺的征兆，不禁抬头看了皇帝一眼。

皇帝却将他这一眼看成是自己这番话起了作用，心中暗自得意。他嘴角泛起微笑：“云臻，接下来你有什么打算？不如就进兵部吧？”

顾云臻忙答道：“臣经验不足，入兵部恐难当重任。依小叔叔的意思，是想让臣先随三叔学习一段时间，漕运司那边正缺人，还求陛下恩准。”

“哦？”皇帝皱眉道，“纪阳侯怎么搞的？上次还在朕面前说要亲自带你，让你在兵部历练一番，怎么转眼就想把你安排到漕运司去？”他转而又眉头舒展开来，“不过漕运司也不错，俗话说兵马未动、粮草先行。你是未来的纪阳侯，要统领二十万西路军，这方面总得了解。漕运的事情朕早就想整顿，奈何一直腾不出精力。你尽管放手去做，有什么难处就来禀报朕。”

他沉吟片刻，道：“这样吧，朕任命你为漕运司巡察使。漕运诸事，你都有权督察处置。”

顾云臻忙下跪领旨，皇帝携着他的手，亲自将他送出书阁。顾云臻走出很远，回过头，皇帝仍站在廊下，向他微笑着挥了挥手，才转身进了书阁。

顾云臻出宫门时，宫外仍聚集着今年第一批进京等待皇帝召见的外放官吏，个个袍笏俨然、簪缨辉煌，他们望着巍巍天阙的眼神都透着热烈的光芒。顾云臻回望重重朱门、深深宫阙，不由在心底暗叹一声，打马离开。

他出了宫，便往金门码头的漕运司寻顾三。顾三正扯着粗大的嗓门和人吵架，争得面红耳赤。见顾云臻来，他方怒气冲冲道：“不和你们多说，不收就是不收！”那人冷笑道：“随便你，自会有人叫你收的！”说罢一甩袖子走了。

顾三将顾云臻让到屋里说话，仍然怒气冲天：“真不想干这劳什子转运副使了，在军中多好，非得来受这些人的鸟气。个个奸滑如油，不是粮数不对，便是将陈粮交来充数，甚至有五年的陈粮！还是掺了糠兑了假的劣质稻！这要运到军中，弟兄们非骂娘砸锅不可！”

顾云臻新领了漕运司巡察使一职，正要详问，忽听外面码头上沸反盈天地嚷了起来。二人出了