三十一、中秋

秋训结束，段淳出于关爱小兄弟的目的问刘柳挑上了哪个当小跟班。刘柳此前受了些打击，深觉信息安全受到严重侵害。段淳这样问，一时使他陷入阴谋论不能自拔，心说难道段淳也要找人监视自己？自己也没想抢班夺权啊？人与人之间的信任呢？

秋高气爽，刘柳去新兵营里一逛悠，看谁都像双面间谍。终于在逛到第三圈的时候，一个长相过于朴实无华的新兵凑上来问他：“大人，累不累，可要去小的营中喝杯热茶？”

刘柳突然之间顿悟了。想那么多干嘛？自己一不贪污二不谋反，怕人看着吗？于是刘柳心中豁然开朗，左挑右捡，选了两个最帅的回去当跟班。段淳对刘柳的选择毫无异议，心想这仨人一水儿的唇红齿白，果然是鱼找鱼、虾找虾，那啥找那啥。

刘柳每天对着两张帅脸，工作劲头都变足了，甚至在段淳把中秋前宴筹备甩给他时，也没有爆发特别强烈的负面情绪，只是在心里默默画个圈圈诅咒这懒鬼一辈子买方便面没有调料包。

之所以要在中秋前设宴，是因为中秋节当天营里兄弟多要当值，即便不当值，也各自有家宴。段淳为人豪爽，平日无事还要邀人喝酒，何况大节庆下，更要好好热闹一番。往年段淳给礼部、户部等关联相对密切的文官们递帖子，大家通常寻个理由就婉拒了，毕竟这老粗不懂文人雅士那一套，同他一起大碗喝酒大口吃肉显得有些跌份儿。

刘柳本以为今年照旧例行公事递个帖子就可以了，不想却遇上了搅局的。刘柳手下一号帅哥卫季云去户部递贴时，曹双非但没有拒绝，反而拉着一众文官表示必会到场。礼部和工部不知是得到了什么风，也纷纷接受邀请。刘柳瞬间懵了，心说帅哥的面子这么大吗？段淳也犯了难，心说文官要怎么接待？

刘柳问：“难道曹双打算联合礼部工部放我们鸽子？耍我们一通？”

段淳鄙视道：“不可能。人家就算报复，也不会那么幼稚。该不会他们打算多点几个菜吃穷我们吧？蓬莱酒楼菜可不便宜！”

刘柳：“…有道理。我竟无法反驳。”

段淳继续碎碎念：“得罪谁不好要得罪那个曹双，都不知道他要挖什么坑给我们。”

刘柳头大：“只要不安于现状，我们就是在抢他人蛋糕，当然迟早要得罪一些人，不是曹双也会是曹单，兵来将挡水来土掩吧。”

因多了许多文官赴宴，段淳不得不提升预算，想尽二十两银子的能力把宴席办得有格调些。刘柳说：“挺好，够每桌多上一盘肘子一壶酒了。”

段淳肉疼：“二十两够洪氏她们每家给孩子做套棉袄了。”

刘柳心说平时你喝酒的时候也没见你惦记孩子的棉袄，嘴上劝到：“大人，有道是‘千金散尽还复来’，咱们既办了这宴席，总不好太寒酸。”

段淳点头，又道：“还是叫个唱曲的吧——就花娘子吧，虽然她人也老曲儿也老，但是多少能省下点银子。“

刘柳心中一动，道：“若嫌曲儿老，这个却容易，我教她几首就是了。若嫌人老，那可没办法。再说花娘子哪里老了？在我家乡，她这样的叫做‘御姐’，很受欢迎的好不好。“

段淳：“…那你们家乡还挺奇怪的。”

段淳本来对刘柳以及花娘子不报任何希望，心想只要俩人别弄得被人参一本，其余随他去吧。出乎意料，宴席现场在段淳这老土看来，可算是别出心裁了。整个宴会厅一分为二，一半罗列蔬果美酒，摆设精美，一半铺陈高桌小几，可立可憩。场中更设一高台，半面置琴瑟笙箫，供歌女舞姬献舞弄曲，半面放文房四宝，待墨客文人提书留字。宾客自选饮食座位，其乐融融，卫季云、陶思源在门口迎宾，儒雅秀逸。

段淳眼睛瞪得老大：“这是怎么个状况？”

刘柳：“段头儿，这叫‘自助餐’，我和蓬莱老板谈好了，不让人点菜，剩了还能打包给洪嫂子几家分分。”

段淳：“…这能行吗？”

刘柳：“必须行，不就是年会么。”

段淳：“什么会？”

刘柳：“不重要。少花钱、多办事，别太丢人，咱们就赢了。走吧，敬酒去。”

刘柳同段淳于场中左右逢源，花娘子于台上低吟浅唱，宴会气氛在花娘子以新曲重唱苏子瞻旧词明月几时有、把酒问青天时达到最高。礼部文员外甚至感叹道：“不想如此清丽哀婉之曲竟然出自老妓之口！”

刘柳看着他白了一大半的胡子，幽幽道：“不是老，是成熟，那是一种明亮而不刺眼的光辉，一种圆润而不腻耳的音响，一种不再需要对别人察言观色的从容，一种终于停止向周围申诉求告的大气，一种不理会哄闹的微笑，一种洗刷了偏激的淡漠，一种无须声张的厚实，一种看得很远却并不陡峭的高度。”

老文员外醉眼惺忪：“小兄弟，透彻啊！”

刘柳暗暗摇头，心想，如果回得去，一定要记得去买余秋雨先生几本书。

酒