斩草除根

要无功而返了。”

燕帝故作平静地笑了笑：“雪泥鸿爪，终有显形之日，朕有的是耐心，也希望母后有足够多的耐心。”

“皇帝啊，你可别忘了一句老话。”太后扭头看着他，故意将语调咬得格外重：“姜，终归还是老的辣，你有耐心，哀家只会比你更有耐心。”

燕帝笑着摇了摇头，“但遗憾的是，朕不只有耐心，朕还有足够多的时间，而母后却已年逾古稀徐徐老矣，不知还能剩多少时间，一年？两年？五年？”他说着不紧不慢地从席位上起身，长长舒了口气：“今日打扰之处还请母后海涵，儿子告退了，盼母后好生歇息，也好生地想想往后的日子。”

他说完微微颔首，转身威风凛凛地走出了正厅，随着一声“摆驾、回宫”的唱喝，龙辇在大队禁卫军的簇拥下徐徐离开了慈安宫，去往太和殿的方向。

偌大的慈安宫里，突兀地只剩了喧嚣过后深入骨髓的宁静。

太后站在莹莹烛火下，看着殿外苍茫的夜色，腿一软，趔趄了一下。

周嬷嬷赶忙上前扶住她，“太后，你别将皇上那些话往心里去。”

太后苦笑一声：“他没说错啊，哀家剩的时间当真是不多了，若哀家不能在有生之年将宏基扶上那个位子，待哀家一走，”她一把攥住周嬷嬷的手腕，混浊的眸里隐隐闪出泪光来：“宏基怕是连活命的机会也没有了。”

周嬷嬷心下惶惶：“太后想怎么办？”

太后松开她的手腕，面色有些恍惚：“哀家一时也想不到要如何办。”她拄着拐杖在屋内踱了两步：“既然皇上已不留余地，那咱们接下来便只能下死手了。”她说着唤了声“张公公”。

张安躬身进殿：“太后，奴才在。”

“你加派些人手守住顺王府，随时随地护好大皇子。”

“是，奴才这就去清点人手。”张安说着转身就走。

“等等。”太后蓦地唤住他，沉声问：“地宫里那两人可还安好？”

张安躬身答：“回太后，都好着呢，禁卫军搜来搜去，压根儿就不会想到咱们慈安宫里还有地宫。”

“不只禁卫军不知咱们这儿有地宫，就是连皇帝也不知晓这地宫的存在。”太后抬眸朝殿内打量了两眼，舒了口气：“这慈安宫可是周朝皇帝当年的寝宫，也不知他在这底下修建地宫究竟是作何用，不过今日倒确实是帮了咱们的大忙。”

周嬷嬷接下话引：“还是太后英明，当年据理力争住进了这座宫殿。”

“可不是嘛，当年皇帝可是想留给他自个儿住呢。”太后说着又在殿内踱了几步：“那两人，总不能这么长年累月地住在地宫里吧。”

张安也有些犯难：“可若是让他们出去，万一不小心落到太和殿的人手里，岂不是……会对太后不利？”

“那就杀了吧。”太后的语气轻飘飘的，还带着些许倦意，“反正留着也是个祸害，记住了，尸首须得处理得干净一些。”

张安面色一紧，老老实实应“是”。

太后拄着拐杖盯着殿外摇晃的纱灯，低声呢喃：“下一步，咱们再不能这么隔靴骚痒地炸什么赌坊了，咱们须得——斩草除根。”

周嬷嬷听到“斩草除根”四个字，禁不住一阵心惊。

太和殿里。

已上榻歇息的燕帝迟迟无法入睡，他趿鞋下床，披上外衣，去案前饮了几口茶水，继而将夏德唤进殿内。

眼下已是深夜，君臣二人秉烛相望。

“皇上有何事吩咐？”夏德疑惑地看着燕帝。

燕帝一手支额，另一只手轻轻敲击着案桌，好似在思量着什么，片刻后才抬起头来：“从慈安宫没搜出人来，如今与那边只剩两条路可走，要么尽释前嫌，要么势不两立。”

“皇上想怎么做？”

燕帝眼眸微眯，收住敲击桌面的手，答非所问，“近段前线折损了不少兵马吧？”

“是，足足折损了近五万人马，据说向阳会那帮人狡猾得很，专门在背后搞偷袭，防不胜防。”

燕帝握了握拳：“按说以现在的局势，朕该与太后握手言和，毕竟她手里还有兵权，但，”他眸中溢出一抹森冷的光，语气也跟着冷下来：“她这次炸了赌坊，下次怕是就会要承业的性命了，朕又怎能与她握手言和呢？”

夏德面色犹疑：“皇上的意思是……”

“朕这次必须斩草除根。”燕帝绷紧面色看向夏德。

夏德后背一紧，抱拳回应：“那属下这便去安排人手，”他压低了声音：“刺杀大皇子。”

“不不不。”燕帝摇了摇头，心机深沉地笑了笑：“直接刺杀太拙劣了，朕可不能像那个老太婆那般愚蠢。”

“那要如何斩草除根？”

燕帝收住笑，娓娓道来：“大皇子不是好美色么，你去各处访一访，尽量多找几位姿色出众的女子，若是能让大皇子丧命