第2章

四老爷连日来忙里忙外，这会儿又在大门口送客，站了许多时候应酬也深感疲惫，但看到自己的亲外孙女还是精神一振。

四老爷抱起幼小的宝珍说道：“小囡宝，外公抱你过去！”说着跨过大门前铜盆中燃烧的稻草。

宝珠看着外公如此疼爱妹妹，心里酸了一下，宝珠跟在后面心中正不自在，却见继业堂哥走到她身边，宝珠扯着裙摆低头假装害怕，继业见状伸手扶着宝珠慢慢跨过铜盆，两人对视了一眼，宝珠立即眉眼含笑，嘴角忍不住上翘。

江南一带的秋天，到了桂花掉落的时节，只要风一起寒意甚浓。

彩绣和妙莲早先下轿子，刚从东厢房拿了父亲的外衣到门口，看见丫环阿翠手上也拿着一件宝珍背心从西厢房那边过来，彩绣看父亲抱着宝珍，便说到：“爹爹，您让宝珍自己走吧！天气有点凉我给您拿了件外衣，您先穿上！”

宝珍懂事地说道：“外公，您先穿衣服，宝珍自己会走！”

彩绣从妙莲手里接过衣服给她父亲先披上，看父亲容色憔悴，忍不住说道：“爹爹，你不要太操劳了，有些事就让余管家去做吧！”

四老爷放下宝珍，摸了摸宝珍的脸蛋，问道：“小囡宝，冷不冷。”

“不冷，外公，我肚子饿了！”宝珍牵着母亲彩绣的手，抬头说道。

阿翠赶紧上前给宝珍穿上背心。

四老爷笑了一笑，对彩绣说道： “你赶紧带两姐妹去吃饭，看好宝珠和宝珍，不要让她们去宅子外面，你二叔家因福建那边有事情今天就要回去，刚刚他家的几个小孩跑外面玩耍，下人们一顿好找才找到，今天人多混杂，让她们呆在你母亲那里。”

彩绣想起没看见服侍宝珠的小丫头小喜，就皱着眉问阿翠：“小喜呢？你出来也要叫她一声，小喜年纪小不懂事，叫你平时多管着她点。”

“姆妈，翠姐那里管得住小喜，鬼丫头一定跑到哪里去闲逛了。”宝珠一边说一边把腰上的白麻布解下，交给阿翠拿着。

宝珍看见也要学姐姐，也催着阿翠帮忙解下白麻布。

彩绣见状忙数落宝珠：“这会儿就解下白麻布，大门口那么多只眼睛看着，不会到外婆房里再做这事，你做姐姐的就是不懂事!”

宝珠不高兴的把头一撇，说道：“我要去偏听吃豆腐羹饭，跟二外公家的姐妹们说说话，送送她们！”

四老爷见状护着宝珠，说道：“好了，好了，不要在外面数落孩子。”

又对宝珠努一努嘴说道：“去吧！别让姆妈操心你！”

彩绣看父亲护着宝珠，也拿这个任性的大女儿没办法，只好说道：“亲戚面前讲话要有分寸，千万不要失了礼数！”

宝珠不耐烦的说了句“知道了！”，扭头就进去了。

丫环阿翠刚刚被彩绣数落了几句，红着脸悻悻的低着头。

妙莲看阿翠委屈的样子，说道：“大姐，刚才阿翠带着小喜一直等着小姐们回来，后来有位陈家岙的桂姐来，提了好些东西要见四奶奶，小喜就陪着进去了！”

正说着突然管家余叔小跑过来，附在四老爷耳边一阵嘀咕，其余人看此情景都各自退开了，只有彩绣牵着宝珍还站在四老爷身边。

只见余管家边说边又朝河埠头边指了指，彩绣看到那边站着一个容色憔悴的女子，怀中抱着个小女孩，身边还依偎着一个十一、二岁的男孩子，似乎是母子三人，衣衫敝旧但还算整洁。

细看那女的年纪不大 ，脸上似乎有乌青的痕迹，小女孩模样挺白净，男孩子又黄又瘦，一双手紧拽着女子的衣摆，慌里慌张的望着四老爷这边。

彩绣见父亲给余叔附耳交代了几句，余叔跑过去似乎是把一些钱给了女的、又讲了些话，男孩子对四老爷这边又看了看，彷佛还不肯走，女子单手抱紧怀中小女孩，牵着他慢慢的向长街的方向去了。

彩绣感觉到那个男孩子凄楚的眼神，不觉心头一震，看着这三人破落凄凉的身影，没来由的心头也跟着有股酸楚的感觉。

此时站在彩绣身边的宝珍问道：“姆妈，这是讨饭的吗？”

彩绣回过神说道：“不是的，怎么会是讨饭，你这孩子！”

说完朝妙莲和阿翠使了个眼色，两人会意阿翠抱起宝珍，便先进去了。

四老爷有点出神，彩绣低声叫了声：“爹爹，这女的是谁？。”

四老爷才回过神来，对彩绣说道：“哦！这是以前在这里的帮佣，又托管家来问找事做，如今太爷过了，我跟你娘不需要太多佣人服侍，给她些盘缠也算尽了情份！”

“如今大户人家请佣人也都算计着了，请个佣人至少也要两块大洋一个月，还要吃住花费、四季衣服。”

“哎！我们给太爷办这个葬礼，也是打肿脸充胖子！”

“都说现在生意不好做，田租也收不齐。”

“是啊！北洋政府和大总统