第一章

溪口镇，因一汪小溪而得名，当地并不贫瘠却也称不上繁华，若无特别之事，这小镇并不起眼。

可这一有祸事就接二连三。先是受到隔壁青阳县匪患波及，又生了场瘟疫。

阳春三月，乍暖还寒，阴雨连绵了数日，终于窥见些日光，但也伴着冷风。沐家姐弟租赁的小院里，一棵久经岁月的垂杨柳吐了嫩芽，显得俏皮可爱，春意盎然。

不过这些沐鱼是无暇欣赏的，他正端着盆，伸长脖子在门口焦急张望。

被他焦急等待的姐姐沐棉刚刚结束了一天的事物，伸了伸懒腰活动下筋骨，就慢悠悠地骑着自己的小红马离开了当地乡绅为她设立的医馆。

由于此地近期瘟疫横行，家家户户都紧闭大门，一路上并没有多少人，惶恐和肃静弥漫了整个小镇。

不过还好，瘟疫基本上已经被控制住了，自己与当地郎中一起调配出的药，也颇为见效。得了病的百姓基本上也不会再丧命了。想到这儿，沐棉顿觉心情舒展，再想到不久后就能返回京都见到爹娘，就更加愉悦的像只欢快的小鸟，只差一双扑棱的翅膀。

“阿鱼，把盆放门槛外就行啦，都说了多少遍啦，不必这么着急等你聪明能干的阿姐回来，乖乖在家下厨就好。”

沐棉离家门口老远就看到沐鱼在等自己，觉得暖心又觉无奈。

沐鱼看到阿姐顺利归来，松了口气，乖乖把一盆药水放在门槛外。待沐棉摘掉面纱放于盆内浸泡，且净手完毕后，掏出怀中一个白瓷瓶，用内力轻拍瓶底，瓶中药剂均匀撒到沐棉身上。

这些都是沐棉严加要求的，沐鱼无一不照做，一切妥善之后，沐棉才踏进小院里来。

一回到居所，沐棉就一溜烟地直奔厨房，待到揭开锅盖，饱满的栗子与鲜嫩的鸡丁映入眼帘，热气腾腾的香气直扑面门。她猛吸两口香气，忍不住发出赞叹。

“老远就闻到了栗子鸡的味道，我家弟弟就是贤惠。”

沐鱼看着对面吃相一点都不斯文的阿姐，嘴角微微上翘，却并不搭话。

沐棉连吃了好几口菜，又扒拉了两口饭，发现弟弟并不出声，心里已明了是怎么一回事，心想这小子因为我不让他跟去医馆，与我闹别扭呢。

嘴里饭食咽下去后，却还是“明知故问”。

“怎么了？我家阿鱼生气啦？”

沐鱼无奈叹了口气，答道：“没呢，我只是恨自己为何没有一丁点学医天赋，害得阿姐孤身犯险，我却只能看着。”

话音刚落就被沐棉拍了脑袋。

“你这小子胡说什么呢，那我还暗恨自己为何没有一丁点武学天赋，明明也学了挺久却还是三脚猫功夫呢。”

“阿姐不必受那个罪，有我保护就好了，我会一直保护你的。”沐鱼揉了揉被拍的脑袋，又补充道：“阿姐不要总是把我当小孩儿，明明就只比我大几个月……”

结果又被拍了脑袋。

“阿姐！”

“反了你了，大一天也是大！一日是你姐，终生是你姐。而且等你过两年娶了妻，就该保护妻儿了，一直保护我作甚，何况你阿姐又机警又聪慧，才不要你保护。”

沐鱼垂眸，“阿姐忘了我这名怎么得来的么，大和尚说我需要佛门庇佑，指不定娶不上媳妇呢。”

沐棉怕提及弟弟伤心事，忙说道：“好啦，好啦，又胡说什么呢，吃饭吃饭。”

沐鱼是沐家养子，生身父亲在逃离战祸途中为保护有孕妻子丧命，生母后来得到沐棉爹娘搭救，拼死生下了他，连句话都没留下。

襁褓之中的他幸得沐棉爹娘收养，养育教导成人。

沐棉这顿饭到底也没有享用彻底，不过是刚吃了个半饱，就被一群不速之客打断。来人中的一个小头目自称是奉命在青阳县剿匪的宋将军的部下，军中近几日突发疫病，听闻与溪口镇染病百姓症状相似。沐棉虽然年纪不大，但短短时日内于医术上已经获得了溪口镇百姓的认同，故而这些人想找沐棉去军中走一趟。

验看过对方手中的官方令牌，安抚住蠢蠢欲动的沐鱼，沐棉皱了皱眉头，家中爹娘千叮咛万嘱咐尽量少与当官的有牵扯，但直接拒绝也并不妥当，况且将士保家卫国，也不能见死不救，一旦让疫病传染开来非同小可，无奈只得跟着走一趟，不过这次倒是没有拒绝沐鱼要跟随的请求。

青阳县距离溪口镇并不算远，但奔波起来也不轻松，沐棉姐弟拒绝了对方准备的马车，直接骑马前行，待到达将士们驻扎之地时，夜已深了，因为是难得的晴日，夜空中还点缀了几颗亮闪闪的星星。

宋将军早已在营帐外等候了，左右还站着两个随从。年轻的将军挺拔又结实，铠甲也与旁人不同，即使在夜色的掩盖下，他的身份也不难猜出。

沐棉心想，看来事态果真严重，连将军都在营帐里坐不住了。

待到走的近些，沐棉才看清宋将军的长相。这是一张十分年轻