第 5 章

又细细回忆了起来：“我们一家本姓王氏，一直在这镇上居住。祖上在机缘之下，得了副画卷，便这样一直传了下来。远儿他爹娘走得早，家中只有我们爷孙俩相依为命。他已寒窗苦读数年，如今也该是参加科举的年纪了。这画留着对我们而言也是无用，我本想将它卖了，给远儿凑足上京的盘缠……”

老人艰难地说出这些话后，便连连咳嗽了起来，男子忙上前为他拍背顺气，老人这才缓和了下来，又接着说道：“就在前些时日，那镇上的龚员外听到消息后，便托人来告知我们他意欲重金将这画买下。我一心等他来取，谁知他最后竟分文不给，便带人将东西抢走了。我气不过，与他争执了几句，他竟指使手下的人将我们打伤，还赶出了镇子。眼下我们投奔无门，只得先暂居此处……”

男子为老人倒了杯水，又接着他的话说道：“姑娘，他是我们这一带有名的财主，连官府都要给几分薄面，不愿掺和其中，你大可不必为了我们趟这次浑水。”

慕君遥蹙了蹙眉，从袖中掏出一个沉甸甸的荷包，放于桌上，“二位看这银子可够？”

男子瞬时变了神色，“平白无故的怎能拿姑娘的钱？你还是快些收回去吧。”

慕君遥摇了摇头，“无妨，这便当作是买下那画卷的钱。之后的事与你们再无干系，我们自会去向那龚员外讨回来。”

“这……”老人一听，便挣扎着想下床，“姑娘恩德，无以为报，还请受老朽一拜。”

慕君遥忙拦下他，“二位多保重，身上的伤势还需尽早去请位好些的大夫诊治，我便先行告辞了。”

……

镇上，几人来到客栈中。

“几位客官是想打听这龚员外……不知打听这个作甚？”小二为慕君遥一行人各自倒上一碗茶，言语间却有些遮掩。

慕君遥取出一些碎银放在桌上，“小二哥不必担忧。我们兄妹几人打算在这镇上做些买卖。久闻龚员外的大名，故而盘算着哪日要上门拜访。只是不知他平日有何爱好，便想着在镇上打听一下，以免到时有所冲撞。”

小二松了一口气，乐呵呵地将银子揣进怀中，开口道：“龚员外在我们这算是无人不知，他可是出了名的家财万贯，名下更有商铺酒楼无数。我还听说，他跟那些个京城里的权贵都有些交情。”

“那最近镇上可有什么关于龚员外的消息？”慕君遥追问道。

小二眉头紧锁，思索了片刻，“我想起来了，龚员外最近好似是在筹备一场宴席，说是要邀请宾客共赏什么画，还邀请了一些个官来，这阵仗可闹得不小。”

他顿了顿，又压低了声音道：“并非是我多事，但好心奉劝各位一句，无事千万别去招惹他。此人睚眦必报，若是他生了气，惹他之人可就要倒大霉了。前段时日那镇上的王老伯也不知是何处得罪了他，一家子都被他赶了出去，现下也不知是去了何处，也真是怪可怜的。”

慕君遥点了点头，“我们知晓了，多谢提点。”

小二走后，几人便开始商议。

吕知容向周围迅速地环视了一圈，确定四下无人后，悄声说：“你们方才听见了吗？龚员外此时大张旗鼓地要举办宴会，看来他前脚从那爷孙手上抢来了画，后脚便迫不及待地要进行展出。我们奉命寻回的东西终于有下落了。”

李庭兴奋地拍了下案几，“若东西在他手上，这事便好办了。只需寻个时机，从那龚员外手中抢过来便是。”

江淮对此倒有些不同的见解，镇定道：“还是莫要冲动，你方才未听见那小二所言吗？既然有官场中人出现，想必到时防备也会更加森严，若是那时打草惊蛇便更加难以得手。”

吕知容闻言，情绪有些低落，神色也跟着黯淡下来，叹息道：“若是我们能混进那宴会中便好了。”

听闻吕知容的话语，另外两人不由得沉默。

慕君遥却蓦地眼前一亮，“知容说得在理，既然无法从外面闯入，也许我们可以另辟蹊径，从宴会里面下手。”

江淮疑惑道：“你想如何做？”