挑战之地

赐福大比第一轮海选共持续三天，三天内各族勇士皆可前往水下七十丈深的寒流交汇处进行挑战。这一水层族群稀少，空置区域广大，第二轮的角逐场和第三轮的擂台战也设置在此。

四天后便是开启海选的第一天。由于人族修士在水中的行进速度不如水族，澜离安排好族中事务，提前带封知月等人向海选地出发。

随着众人越往深处去，所遇见的水族越是肆意。

浅表水层的水族大多忌惮于他们身上散发的气息，只肯远远地绕着，众人身周悄无声息，水域寂静得像只有他们几个人在此间行走。至四五十丈深处，周遭渐渐热闹起来，仿佛他们不再是闯入异族领地的不速之客。水族们循着自己的轨迹悠然游动，巡游的族群在身侧四散又合拢——它们似乎见惯了一切新奇的事物，不为任何骤然出现的人或事停留一秒。

当然，也不是所有生物都遵循互不打扰的生活信条。

封知月看着面前的小鱼。

说是“小鱼”，它长得其实并不像鱼。没有鱼鳞，浑身漆黑，通体光滑，全身不过一截手臂大小，身体前方长着两只小小的“手”——与其说手，不如说是两团可以任意变化的椭圆——此刻裹着一颗宝石，高高向封知月举起。

它睁着圆溜溜的眼睛，期盼地望着封知月。封知月迟疑了一会，试探着将宝石拿起。

她刚握住宝石，小鱼便迫不及待地向上一跃，径直钻向她的衣领，寻了个位置伏下。她伸手去抓，这小鱼油滑得很，几次下来未能得手，便也先不管它，翻转着手中宝石细细端详起来。

这颗宝石大约指甲盖大小，色泽介于银色和蓝色之间，在水波中呈现出一种透着蓝调的银灰色。宝石内部蕴藏着一股奇异的气息，封知月分出一缕神识向内部探查，两相碰撞之下，那股气息似乎竟是活物。

澜星在旁冷哼一声。封知月看向他，他瞟了一眼盘在封知月衣领里的黑鱼，小声道：

“要是不想被他缠上，就别炼化他的妖髓。”

“妖髓？”

封知月心中一惊。

妖髓是妖族修士除了妖丹以外最为重要的东西。若失了妖髓，虽不至于如失了妖丹那般危及性命，但也将元气大伤，修行毁于一旦。

这宝石内，封印着的是妖族的妖髓？这黑鱼是什么生物，为什么要将妖髓送与她？

封知月直觉不对，凝起法术将黑鱼一把抓出，把银灰色宝石塞回到它的两团黑手中。

黑鱼缩着手不愿接，恋恋不舍地仰视着封知月，眼神可怜极了。封知月干脆把它和宝石一齐向远处一丢，黑鱼旋转间忙伸出手将宝石抱在怀中，在水中打了几个转方才稳住身体。它从远处遥遥望了几眼，见众人不为所动，终于不情不愿地抱着宝石离开。

封知月惊疑道：“那是什么生物？那宝石里……为什么好像是活着的妖髓？”

澜离看了澜星一眼，澜星只微微偏过头去。澜离顿了顿，开口道：

“那是寄血兽，我们平时叫它黑棍。按理来说，它体格弱小，身体的防御极易被突破，不适合在这里生存，但它有一项天赋神通：妖髓离体。”

“妖髓离……体？”

“寻常妖族的妖髓都无法脱离身体独自存活，寄血兽的特异之处便在于，它可以抽出自己的妖髓离体保存。妖髓离体后，如果被修士炼化，融入心脉，寄血兽就可以借此要挟修士对自己施以庇护。”

“炼化？”叶蕉不解：“谁会炼化那个东西？”

澜离瞧了瞧他，道：

“你们人修或许不常炼化妖髓，妖修之间，炼化同属性的妖丹和妖髓是提升修为最快的方式。寄血兽的妖髓极其特殊，它本身没有任何属性，也就是说，所有修士都可以进行炼化。不少修士为了短时间内快速提升修为，明知炼化所带来的后患，仍然会与寄血兽达成交易。”

“后患是指，若炼化了它的妖髓，却不给予它庇护，妖髓会发生反噬？”

澜离摇摇头：

“不，妖髓既然已被炼化，就不再受寄血兽掌控。只是寄血兽的妖髓既然可以离体存活，相对应地，寄血兽本体死亡，离体的妖髓也会随之消解。”

寻常妖髓被炼化时已经是死物，融入经脉后便成为经脉的一部分。若是这部分妖髓突然消解……

封知月猛地抬起双眼。

妖髓炼化后扎根于经脉之间，巩固经脉使之更加坚韧强大。一旦消解，经脉各处便会出现细密的破损。如果能在安全的地方养伤调息，三年五载倒也能恢复大半；可要是恰巧面临战斗，这就会成为致命的破绽。

弄清了其中枝节，望着黑鱼消失的地方，封知月不禁默然。

看来这深水之下，没有真正柔弱无害的生灵。

封知月感慨于寄血兽别具一格的生存之道时，谢祁正不着痕迹地观察着澜星。

方才封知月收下寄血兽的妖髓时