对峙

客。陈竹青。永嘉郡主。

都是她早已设计好的。

“若论捕猎，猎虎，倒是比猎羊有意思多了。衔月相信，殿下也是这么认为的。”

谢衔月闭上眼，只是一个呼吸就稳住了心智，望着那双凛如寒星的眸子，说话的声量并不大，说得轻却清晰，却足以让二人都听清话语中的内容。

萧清临的身形跟着这句话一震，面上并没有什么特别的表情，只有长而密的睫毛飞快地颤了几下，却并未做声。

他自然知道谢衔月在暗示什么，他调查过她，怀疑过她，却也顺着她的意思来到了这里，自然带了几分考量的心思，她也根本没有退却的打算，那双泠泠杏眸默默地望向他，似乎想要直直望到他的眼底。

这令他想到自己逝去多年的母亲，他在她的身上看到了与自己母亲一脉相承的漠然，但先皇后的漠然总是带着令他无解的哀愁，眼前女子的漠然却像是被寒冰压抑住烈火，总让他感到一阵蛊人心魂的吸引力。

他的眼睛遇到她的眼睛，眼光微微颤动了一下，默默地移到了远方咽气多时的老虎。

那只大虎棕黄色的皮毛上布满血痕，断爪不断涌动着猩红的血腥味，可见双方都一经历番苦战。

青面虎的腹部，剑把的断口处泛着一片青紫，斑驳的血迹随着剑把拔出的动作渗出些血丝来。

“这可是陪伴我多年的一把爱剑啊。”

月下，刃尖泛着寒凉的清光。萧清临兀自端详了此剑良久，却不行擦拭剑上的血迹，沉默片刻，终是将它收入剑鞘后别到腰间。

“你说本王天质英断，心性良善，不如仔细说说，本王是如何天质英断？心性良善？”

“殿下少时便兹承上谕，于东南、西北一带抗击外族，行军路上不忘赈济灾民，抚恤百姓，这些在北梁都是人尽皆知之事。因此，臣女才敢言殿下善战有谋却秉怀天下百姓之心，是为仁厚。”

“南寇退却，北蒙臣服，殿下之功，绝百代而惠千秋。”

萧清临似乎没想到她会说出这一番话，愣了一下，目光在少女湿润殷红的唇上闪了一闪，才开了口：

“百代千秋之功唯有父皇担得起，谢小姐，你这句话，放在本王身上，似乎不合时宜。”

“臣女一时失言，还望陛下和殿下恕罪，”谢衔月抬起脸，雪白的脖颈长长仰着，发髻倾垂，话语间还是温温的，“臣女愿将此虎献给殿下，以弥补臣女失言之罪。”

武选围猎的结果早已发榜，萧清临仅以一豺落后于六皇子萧清羽，若将此虎带回营帐，那么，今年武选夺魁者便要换了人选。

除此之外，更重要的是，他救回来的人，是当今大理寺卿的女儿，当朝长公主的嫡孙女，陈竹青。

长公主乃是先帝的长姐，曾经帮助刚即位不久的宣和帝辅政革新，如今在朝野中仍然颇有分量，往日里，连宣和帝都要敬其三分。然而长公主无子，仅有一女吴氏，吴氏与陈家联姻后，也仅有一女，便是陈竹青，三代单传，其身份之尊贵，可见一斑。

这样大的一个人情，方才是她真正意图所在。

话音未落，只听“嗖”地一声，利器破空，一支利箭从萧清临袖中射出，毫不留情地冲着她的门面来，箭簇擦着她的头发扎进虬结的树干里，白色的翎羽还兀自震颤不休，上面还镌刻着谢府的家印。

谢衔月猛地拽紧了自己的袖袍，本能察觉到危险想要避开，身形却稳稳地跪在原地，半分未动。

她的神色仍然是淡淡的，哪怕感受到迎面而来的威胁，也唯有眼瞳微微扩大，流露出些许紧张之色。

对方在表达被她算计的不满，还是其他？这一举动在谢衔月的心中起了些许波澜。

这下轮到萧清临脸色变了变。他松了手，却似乎有些无所适从，目光闪烁了一会儿，反而勾起了唇角。

“夜深露重，春寒料峭，谢小姐切莫染了寒气，请起来罢。”

说着，便将手中的披风递给了她，声音里难得多了几分温度。

谢衔月依言起身，披风上还残留着主人身上的三分暖意，她将陈竹青与自己皆数笼在墨青色的披风中，却不由得心下一寒。

尽管脑中闪过思绪万千，眼下还是先回正营来得紧要。谢衔月正欲扬鞭纵马，不料被一把攥住了小臂，刚刚还在前头的身影转瞬出现在她身旁，侧身近了她，那阵淡淡的龙涎香霎时浓郁起来。

萧清临的力气不算小，握着她的手腕斟酌了一会儿词句，声音沉了下来，脸色却是难得的和煦。

“谢小姐是聪明人。然而自古良禽择木而栖，过去一年东南刺史被黜，霍氏兵权旁落，皇上对本王早已不再如之前青睐，若论择高枝，本王并不是你最合适的人选。”

“衔月心意已决，还望殿下成全。”

语气一个低沉，一个轻缓，交错在过近的距离里，绵延出燥热又潮湿的黏腻感，像墙角暗结的蛛网