特邀嘉宾

周偷看几眼，却发现座中少女无不是眼角含春。

不远处有步履匆匆，人来人往，她一眼就认出了其中的谢从安。

只见她不时低头朝身边人吩咐着什么，仆从应声来去，全都恭谨有度。

好一派持家有方的姿态。

崔慕青默默攥紧膝头的手，跟着便涌上一丝无力。

她才是他的未婚妻，自己又能争到什么。

心烦意乱间站起身来，母亲瞧着她问道：“你这是要去哪里？”

她乖顺的屈膝行礼，“听闻谢氏兴水、白水两阁多藏书，难得今日这院子开门待客，女儿想去逛逛。”

为母的自然了解女儿，崔夫人瞥了眼对面台上的身影，低声吩咐一旁的丫头：“今日人多，仔细跟着，言行前还需多些思量。”

待二人离去，一旁的徐嬷嬷凑近崔夫人耳畔嘀咕起来：“方才出门时见了木槿。她说前夜里小姐似在外头受了大委屈，心里头连着不痛快几日了，不知那小丫头能不能伺候得住，不若让这个也跟过去？”

崔夫人听了摇头，“罢了。她已是不高兴了，我再派人跟着，她必然更不痛快。”

女儿那犟脾气发作起来，便是她爹也没个办法。

崔夫人想了想，往身后瞥了一眼，徐嬷嬷跟着看去，只瞧见一树芙蓉屏风下露出的霞色裙摆，便探身又瞧了瞧，跟着一脸明白了的神色，凑回悄声道：“没想到表小姐也来了。”

崔夫人点头，“我与她母亲之间的事不与小辈们相干。他们表姊妹们还是好的。你去跟她说，让她们两人一处玩去，也好做伴。”

徐嬷嬷笑道：“夫人说的是，老奴这就去安排。”

*

授冠结束后是少不了的官场逢迎。郑和宜未能找到师父身影，却被找来的小厮引去了茶室。

方才在对岸观礼的几位贵胄皆列座在此，难得连衍圣公都未曾离开。

谢侯亲自领着他，一一介绍过来，其中还有朝中三省六部一些官员、亲眷，都是大乾朝堂上举足轻重的人物。

寒暄之后，衍圣公问道：“如之你身负盛名，却未入朝为官，究竟为何？”

室内忽然落针可闻。一双双眼都望过来，只待他开口。

“戴罪之身，不敢入朝，恐污了圣人耳目。”

郑和宜不卑不亢，直言不讳，此时的身姿气度，高一分便是恃才傲物，少一分便是徒有其表，在座之人皆有心思，更是趁着这番话琢磨过了几个来回。

忽有人道：“话说得这般，倒似委屈的狠了。”

听声音是个年轻人，却不知是哪家的身份。话音未落，席间已有人变了脸色。

还好门外来人打破了这份尴尬，“我大乾怎能放任人才流落在外。如之不若应了孤，答应入朝为官，孤这就去与父皇请旨送你入翰林院，如何？”

太子王砾一身龙纹宽袍踱了进来，晋王头戴珠冠紧随其后，众人纷纷起身相迎。

原本在茶室主座上的几位皇子公主，都忙着上前行礼。晋王还未落座，口中便着急道：“方才皇兄所说之事，郑公子不如应了？”说着又看向衍圣公那侧，“都知你与颜家的小公子亲近，二人一处，也有个照应。”

太子不知为何忽然将茶盏摆低，清了清嗓道：“入朝大事，不可儿戏。”晋王一时僵住。众人还揣测着后话如何，太子已与一旁的兵部尚书攀谈起来。

晋王默默尴尬一阵，也自寻台阶的去与户部尚书搭话。

待室中恢复了热闹，衍圣公才低声去问郑和宜：“如之可愿入翰林院？”

郑和宜望着老人和蔼的面容，轻轻摇了摇头。

他心知衍圣公爱才。

如今翰林院剩下的官员泰半都与老人沾着些关系，若他去了，也会被照顾的极好。可他还有诸多未竟之事，实在难能求此安逸。

迟些又将外客送出，只见谢侯折回，迎面递上一物，“我知你自有安排，只记得不忘初心便是。”

郑和宜点头接过，手中的温暖将方才水廊间染上的寒意一扫而空。

他慎重道：“如之感念在心，必然不忘。”

手炉的温度正好，雕花镂空处依稀可见里头的炭火微光，目光随不远处的小厮穿过前庭，尽头处正是那袭熟悉的水绿长衣。

少女听闻脚步，丢掉手中丝绦转过身来，瞧见了这方的他，歪头一笑。

暖春仿佛瞬间已至，世间万物，冰雪皆消。