协助办案

按照袁怜的说法，简越调来了与宋光宗有过感情纠葛女子的档案。果不其然，只要是上门找宋光祖讨要说法的女子，都莫名其妙地失踪了，像是被人藏起来了一般。简越放下档案，揉了揉太阳穴，宋家势大，且不说当时连王府权贵众多，利益错综复杂，他若是想挨个盘问，那些人怕是不会答应。简越看向皇宫的方向，想来是该进宫一趟了。

魏帝像是与他心有灵犀一般，还未出大理寺，魏帝身边的太监总管便带着他的传召来找简越了。

“臣拜见皇上。”

魏帝今日也被扰得不得安宁，白头发都多了几根，他挥手让人起来，靠在龙椅上叹气：“今日连王和宋国公连番来找我闹，吵得朕头疼，找爱卿来是想问问，可有眉目了？”

“此案疑点重重，案发现场人多坏事，许多证据都被踩踏毁掉了，臣进宫是想请陛下一道旨意——让当时在场众人配合大理寺盘查的旨意。”

魏帝看着他，意有所指道：“旨意朕可以下，但爱卿必须保证，此案在三日之内侦破，反正连王那边只是要个交代，将凶手交出去，也就了事了。”

简越揣着明白装糊涂，并不应答。魏帝也知他的性子，点到即止，没再多说什么。

副使白原和简越是同窗，正在宫外侯着，一见简越出来便走上去迎他：“大人，如何？”

“明日圣旨便会下达，你将我列入名单的人都请来大理寺一趟，我要逐个盘查！”

第二日午时，叶容便被请去了大理寺，简越坐在偏堂，上一位被盘问姑娘与叶容擦肩而过，叶容坐在案边，等着简越发问。她眼神带着怯懦，总是不肯看向简越。简越喝了口茶润嗓子，对白原道：“给叶姑娘也倒一杯。”

叶容紧张地直抿唇，茶水一上，她的无措像是找到了一个支点，茶水喝了一口又一口。简越就这样看着她，等待合适的时机发问：“叶姑娘，连王妃说受害人在事发当天曾用棋子砸过你，你可怨他？”

叶容苦笑一声，自嘲道：“我不过一介孤女，打骂是常事，早就习惯了，那棋子又算什么？怨这个词，太令人心累了，若是连这点事我都要怨，只怕早就含恨而死，哪里活的到今天？”

“宋光祖说当日是你迷了路，他送你去找宋姑娘才离开了众人，你当时去了哪里？”

“大人的意思是怀疑我吗？”

“本官只是例行公事。”

“我那日确实迷了方向，但世子出事被发现时大家走的正是我迷路的方向，我当时急着找音妹妹，竟寻错了方位，越走越远，幸好遇见了表哥，才将我送回去，我迷路的地方在表哥所处凉亭和正厅之间，离花园相差甚远，大人若是不信，可以找人求证，当时我找过王府下人问路，大家都看到了。”

简越接着问：“宋光祖说当日接近过他的除了几位世家公子，就只剩下在摔倒时的被他扶起的你。”

“大人，那并非我想。夏日里天气炎热，我又急又晒，弄出了一身汗，就想找个地方歇一会儿，可亭中早已有了表哥和一众公子，我再三推脱，表哥执意要将我请去同他们一块儿乘凉——小女素来身子便不好，当日有些中暑也是没想到，表哥好心扶我一把，我很感激。”叶容说着说着，似乎明白了什么：“表哥怀疑是我陷害他？”

简越没有说话，但看他的表情，应当是默认了。叶容蹙起了弯眉，眼中蓄着泪：“我与表哥无冤无仇，为何陷害他？”

“宋光祖常有情人找上门的事你可知晓？”

叶容点点头：“撞见过。”

“那位姑娘最后怎么了？”简越微微眯起了眼，压迫感更甚。

叶容嗫嚅半天，看向他，眼泪滑落下来：“听音妹妹说，应当是打死了。”

“这种事常有吗？”

“她说一年有四五次，都是一样处理……”

叶容声音中带着细细的哭腔，像是被简越吓到了。

“把人带过来。”简越看向叶容，笑道：“本官这里有位姑娘，叶姑娘看看可认识？”

看见袁怜的一瞬间，叶容瞪大眼睛，连泪都忘了擦了：“你还活着？”

袁怜对宋家的人没有好脸色，朝着她冷哼一声，别过脸去。

“叶姑娘，本官有一事需要你帮忙。”

叶容擦了擦泪，警觉地看向他：“你要做什么？”

“这么多无辜的姑娘遇害，叶姑娘身为女子，不想替她们讨回公道吗？”简越放轻声音，循循善诱。

“可是……简大人，我该怎么做？”

出了大理寺，叶容上了回宋府的马车，她擦干脸上的泪，眨了眨有些干涩的眼睛，突然笑出声来。她以为简越会是个变数，结果简越今日走的每一步都被她和祁安算得明明白白。

她先是让袁怜前去击鼓鸣冤，顺势说出宋家草菅人命的秘密，而后简越果然上套，在宋家众人中选择了自己这个看起来与宋家利益牵扯最小的表