第1章

塞外北上的四月，烈日炎炎。

风吹过来都是带着热热的暑气，呼出来的气也特别的热，昨儿个半夜里漂过一层薄薄的小雨却起不了什么大用。

塞外归属于临江地界，是越国所管辖的，但更往北上就属于魏国的地盘了，好在这里人烟稀少，只有一个几处散户居这，平日里，少有人来。

两国都不来人管，也有个主要的缘由，塞外北上地势不好，隶属于不毛之地，荒凉无比，不值得出动官员征服。

天才蒙蒙亮吐了一点鱼白，阿滢便翻身起来了，她养的老母马怀孕了，昨儿个半夜一直在呜呜咽咽要生，她担心了一个晚上没怎么睡好。

夜里风沙太大，阿滢身上没有几两肉，胳膊又很细，柔柔弱弱的小姑娘，若是大风刮来，她的小身板可挡不住，纵然有心守在马厩旁边，也扛不住风沙，只得回了。

听着老黄马凄苦的叫声，阿滢心里很慌，穿了靴子披上衣裙，连发都未来得及挽起来，她很快从屋里噔噔跑出来。

“阿滢，母马生了没有？”简陋几根木桩子围成的院外传过来一道声音。

是邻上住着的姜娘子，来看阿滢，顺便给她传个口信。

阿滢挽着袖子垫着脚往马厩里看，看到母马旁边窝着一个小公马，缩成一团，老母马爱怜在舔小公马的头。

阿滢高兴得像个七八岁小孩，原地高兴跳起来拍着手。

“生了生了！是匹漂亮的小公马，毛是枣棕色的，好漂亮呢！阿嫂过来看！”

姜娘子听到这个消息也高兴，脚步加快过来看。看到马厩里头的两头马，心也跟着落了。

“当真是生了，昨儿个夜里老母马叫唤得厉害，我和你家姜叔听见了，心里也跟着揪得慌，就以为它怕是拗不过去。”

阿滢说不会，少女眉目弯弯，瓷白的小脸蛋都是盈闪闪的笑意，激动得手舞足蹈。

在刚刚升起的旭日微光照耀下，嫩白的脸上泛着许多微微的绒毛，像水蜜桃一般红润白嫩，完全不像生活在塞北上的小女子，倒像是生在别处抱来养的娇娇女郎。

“不会，以前赠我母马的阿公告诉我，这头母马最有灵性了，它陪了阿滢这么久，才不舍得丢下阿滢一个人呢。”

姜娘子知晓阿滢自幼没有双亲，孤苦伶仃在这世上，着实可怜得紧，只叹声顺着她的话接下去安慰，“是也是，它陪你久了，通人性定然是舍不得你。”

但母马上了年头了，能活多久呢？

姜娘子必然不会说，怕面前的小姑娘不开心，说不开心的话冲淡她的喜悦，免得叫她心里头不痛快。

确认了母马没事，阿滢给马槽子放了一点水，撒了一些剁碎的马料，料里还掺合着不少的精食，搅拌给马吃。

“阿嫂，你这么早寻我有什么事吗？”

姜娘子看了一眼马厩，把阿滢拉回屋里和她说话。

阿滢的屋子小，但是非常的工整干净，土合湿了的干草合砌起来的灶，扫得亮堂堂，上头摆着零星物件，同样收拾的整齐干净。

姜娘子把篮子里的食物放到灶上，一个递给阿滢叫她拿在手上吃。

阿滢愣了，拿了没吃，扫了扫灶上的食物，又看着手里的米糕，不解问，“阿嫂，今儿个不是我生辰，你怎么的给我送这么多吃食来呢？”

姜娘子住得远，和阿滢的生父母关系不错，他们身后去了，对阿滢多加照拂，虽离远了，但是不曾忘过她。

不论有什么好的，总顾念着要给阿滢一份，就跟有亲缘关系的婶伯一样。

关上门坐下凳，姜娘子才压低声音和她讲道，“阿滢啊，这些日子你莫要出门去了。”

“为什么啊？”

塞北上荒漠，这里少有人来，她还要去莫临关跟着戏班子演出杂耍赚钱的，小公马才生下来，她还要给它配戴漂亮的小马鞍，多买一些精面。

为什么不让出门？

姜娘子哀叹一声，双手无奈摊开。

“我今日来就要跟你说清楚这事，越国和魏国交战打起来了，在莫临关那处，死伤无数，你姜叔叔前些日子去塞外兑换精面，碰见了官吏，刀尖明晃晃对人，险些回不来了。”

阿滢吓得啊了声，忙跟着问，“姜叔叔没事吧？”

姜娘子又叹，“他还算命好，兑换的精面都被刀划破撒在半路了，折了些银，幸好人没有什么大事，算是菩萨庇佑了。”

莫临关是越国的城关边境，从塞北骑马去，半日才能到，下辖了数几十个县镇，人员虽多，混乱不堪，但莫临关里有知府坐镇，沙匪不敢造次，向来是太平相安的。

阿滢两道秀气的眉皱起来，苦恼得紧。

“怎就打起来了？”

姜娘子摇头，“这就不清楚了，天杀的官兵打仗，向来是不管百姓苦不苦，咱们保命活着最要紧，听不听那些缘由都无所谓，理不清的。”