第 1 章

桌，桌面置放着一提紫砂壶。

初秋的季节，温度适宜。

穿廊而过的风，摆动的枝条，优伶声情并茂地演奏。

侍从冲在场的人微微躬身，便退开。

台下陈勉音眼尾上抬，朝她招了招手，而后对谢春如道：“大嫂是和小婉一起过来的？”

“那倒不是，”谢春如摆了摆手，“方才在堂前恰巧碰面。”

“嗯。”

“许久未见，晚棠已经长成亭亭玉立的大姑娘了。”

坐在陈勉音身侧的是一位妇人，身姿雅正，一身裁剪修身的素色旗袍着身，面容秀丽。

说话带点江南的吴侬软语的腔调。

世家大族，旁支或是沾亲带故的亲眷数不胜数。每到老宅举办聚会之时，周晚棠都恨不得躲得远远的。

这二十几年里，家中长辈愣是没有记全。

周晚棠低眉笑笑：“伯母好。”

陈勉音：“开车过来的？”

“我哪敢。”

她不自觉地捏了捏自己的手腕，“都快留下心理阴影了。”

孟素桐问：“怎么了？”

这种丢脸的事，周晚棠断然是不会主动开口说的，她弯着眼睛，垂下双手，走上前：

“就是一点窘事，没什么大关系。”

谢春如知道各种缘由，知道她碍于面子，不好意思提起，便打圆场着走上前：

“好些日子未见了，最近还好吗？”

孟素桐目光平视，盯着台上轻轻抛袖的伶人，眼神平和：“最近事情倒是未见，反倒是添了份闲情逸致的心。”

“我倒是还羡慕你，想着做些养花逗鸟赏鱼的悠闲雅事，偏是静不下心。三分钟的热度，左不过合适不来我这份性情。”

“对了，怎么不见老太太？”

孟素桐：“秋乏，现在里屋里休息。”

周晚棠坐在石凳上听着交谈，多少有点不大自在，侧身看陈勉音：“妈，二哥呢？”

“他刚才不是说出去等你了么？”

这么一提及，孟素桐也想起了这茬事，纳闷打趣：“怎么晚棠人都过来了，沉术这孩子反倒还不知去向了。”

陈勉音：“打个电话给你哥。”

“哦。”周晚棠捏着手机摇了摇，“那我先到一旁去。”

和周围的亲眷辞别，她走到一旁的波形廊，沉肩斜靠在假山上。

迅速给周沉术拨了通电话过去，电话接通的那刻，她压着声询问：

“周沉术，你跑哪去了？不是说好了来接我的么，现在我人都已经到……”她抬眼视了眼亭上的匾额，才重新拾起话，“我都到望春亭了，连你人影都没见着。”

“我方才看见你了。”

周沉术清磁的嗓音从话筒传来，语气也颇为无奈：“我现在在祖母这，一时半会脱不了身，妹妹快来解救你哥哥我。”

“活该。”

“你就老老实实地呆在那，我要去找大哥了。”

“大哥没过来。”

她惊讶：“为什么？”

“因为我们很闲，大哥忙。”

“周沉术，要闲也是你闲，我可是有正经工作的人。”

周沉术极为敷衍地应了一声，而后呼了一口气，拿捏着长辈的姿态：“说了，不许对我直呼其名。”

“嗯。”

晚棠也象征性地应了声，“我好像听见祖母在喊你，先不说了，我挂了。”

“你……”周沉术还准备再说几句的，电话挂断只有嘟的一声。

“嘶。”

他捏了捏眉心，压根没人叫自己。

“小婉，”孟素桐展眉望来，“找到你哥了吗？”

周晚棠想也没想，顺口道：“他被祖母扣着在。”

说完，觉得不太对，又连忙改口：“他说想去祖母那看看，还让我不要去打搅他，免得扰了他得趣。”

谢春如含着眼，笑说：“晚棠是越来越古灵精怪了。老太太身体疲乏，要晚一点才能过来了。”

晚棠眨了下眼，双手不自然交握摆在腰后，左右看了眼，指了指一旁的屋子：

“他说不让我去找他，那我现在就去找他。”

谢春如：“别走迷路了。”

“放心。”

陈勉音颇为头痛，“当初起字的时候，老爷子特地查阅了许多书籍，起了个温婉的名字，望将来成为大家闺秀。没想到大家闺秀，名字是占了，只是这性子一直没磨下来，实在是搭不上边。”

“这是好事。”孟素桐看着周晚棠离去的背影，摇摇头：“你就是身在福中不知福啊。”

谢春如提了一嘴：

“说到这，你们家的瑾之年龄和晚棠相仿，早年间两家老太太还亲自给