东宫

树帮她捡纸鸢，吓坏一干随侍的宦官黄门。

他捏着纸鸢跳下树来，拍拍手上的浮灰，难得带些少年意气，“哥哥给妹子摘纸鸢，本就应当，跟太子不太子有什么关切。八十岁，也是妹妹的哥子，能为吾家幺妹，糊浆做纸鸢，上树取毽子。”

树犹在，人已逝，那一树晚梅，在早春里灼灼盛放，开得那般热闹。

她再抑制不住心头的遽痛，放声大哭起来。

丧仪繁琐而冗长，长乐浑浑噩噩，只听吩咐，拜、跪、哭、念，全按着礼部的差遣办。

跪着烧纸时，也能听到后排宫人小声私语，说缇帅不知被谁扇了一巴掌，那么好看的一张脸，怎么能受这样的羞辱。

另一宫人说，与其担心缇帅，不若担心吃了熊心豹子胆扇巴掌者，缇帅从来不是善茬，睚眦必报，从无例外，当年谏议大夫不过是多瞥了两眼缇帅缠着丝帕的右手，抄家落狱之时就独享了剜眼之刑。

还有人说，会不会是赵王掌掴，立刻被周围四五声连连否决。怎么会，缇帅救过赵王的性命，且缇帅还是陛下重臣，赵王，在缇帅面前，向来只有礼遇和巴结，怎么会有如此失智之举。

长乐跪着看火苗一点点吞噬纸钱元宝，心想，此殿皆是内眷，缇营卫是外男，自然是半分身影看不见的。

皇帝是在太子薨逝后的第三天赶回的，凝视着哭声震天的东宫和突兀耸立的棺椁，一夜苍老了十岁。

越过跪伏的人群，行至长乐面前停了下来，皇帝伸手轻抚了下长乐的发心，念念有词：“昭昭，眼睛都熬红了，回去歇息罢，有阿耶在，没人敢怠慢你哥子。”

长乐确然有些支撑不住，垂泪道好，搀着缀玉回到了淑景殿，挨着玉枕睡下去，一天一夜疏忽而过。

在这一天的时间里，皇帝革职了三名礼部官员，四名内侍管领以及杖杀了一名医正，前两者被指责丧仪安排不上心，后者则为皇帝看完东宫注后，怀疑奉药不周，耽误了太子的病情。

阖宫噤若寒蝉，天子骤失储君，泼天雷霆之怒，正是无处宣泄。所有人皆战兢万分，唯恐一个不慎，便是夷族之祸。

就在这样一个草木皆兵的时期，长乐做了一个奇怪的梦。

梦醒后，长乐给了自己一巴掌。

唬得绣枝忙拿帕子给她敷脸，又不敢问，只小声说，殿下怕是魇着了。

长乐苦笑，她没有比现下更清醒的时候了。全因这个古怪的梦。

梦里，诏狱廊火，数夜不灭，她循光走入，见殷恪斜倚石壁，云淡风轻，哪怕此刻血流如注，身陷囹圄。

三秋九月，霜寒渐起，殷恪仅着的素服单衣，裂出道道血痕，新旧不一，酷刑已过数遭。

不知是不是甩了殷恪一巴掌的愧疚，梦里，她想救殷恪离开这人间炼狱，即便，诏狱，旧往是缇营卫的辖地。

但似乎无人可以看见她，无人能听见她说话。

“殷将军，你出了何事？有何我可以相助的吗？”

殷恪自然是听不见，更不可能有回应。

她折腾半晌，徒劳。

此时，有司狱入内，面色难辨，“殷罪人，女皇陛下要见你。”

殷恪油盐不进。“臣身容有损，不符觐帝仪容，恕无法遵旨。”

引得对向审案朝臣鄙夷暗斥，“早非威风八面缇营卫主帅，还惦记纠仪的旧日勋权呐？见了女皇，昔日政敌忌惮，或有生机。如今头撞南墙，那些被他抄家夺爵的世家大族，不置其于死地，决不罢休。”

又一年秋风起，还是诏狱，殷恪缚着重重锁链，艰难却固执地推开欲要搀扶的诏狱旧属，坚持道：“最后一日，殷某想自己走出诏狱。”

刑部特拨来监刑的提牢官，两手揣袖，例行公事问：“秋斩在即，罪人可有遗言？”

一年的不见天日，殷恪的肌肤，泛着不健康的病色，呈着几乎透明的白，血色殆尽。但他仍然和缓一笑，是权柄在握时从没有的谦和。“无，女皇陛下，皇恩浩荡。”

见惯生死场面的提牢官，面无表情地在案呈结语上写下最后八字——果是佞臣，死不悔改。

刑场如何，梦中长乐未曾亲见，但杳杳听见百姓看客欢呼雀跃，观刑台前必是人山人海，围观一代佞臣伏诛。

而后时光匆匆过，三十年疏忽一瞬。一个木盒，越过重重宫禁，递到了女皇面前。

旧木朽坏，轻碰，碎裂成筛。

“什么破烂玩意，也往御前送。”总管太监斥责下人鲁莽。

珠帘响动，帘后的女皇忽然掀开帘幕，将木盒中的物什紧紧攥在手中。

是一个保存完好的珠花。

多么眼熟！

与此同时，长乐不禁也惊呼出声，这是她的珠花！名唤“骨中香”！

再抬头望向来人，赫然震惊，面前的女皇，竟然是她自己。面容沧桑些，是三十年后的她。