北行

就算了，想干掉知府你是头一个。我家拿了几百两，我爹说民不与官斗。”

他家干这一行有年头了，被官府要银子也不是第一次，哪次都得乖乖拿钱，都习惯了。县城商户都是这样过来的。江莱胆子忒大，可若成了那就是利于百姓的大好事。知府啊，有你后悔的一天。

“他若只要银子我能忍，知府是要断我根本，岂能如他的愿。”江莱道，“你爹说的没错，你若不想惹祸上身，现在就回去吧。我与周叔两人足够。”

“我家也是做买卖的，这样的官多待一年就得多盘剥一年，能把他赶走我乐意出一份力。”吕锦程倒不担心被连累，江莱一个文弱书生都不怕，他怕什么。

周放与吕锦程轮流赶车，天不亮离开的六里庄，傍晚就离开了芦沪县的地界。

大黑马跑了一天也累得很，他们便放慢了速度，晚上在最近一个镇上找了家客栈住下。

次日一早吃过饭又继续赶路，中午遇到村镇就花点钱吃口热的，若是赶上荒郊野外就吃车里的干粮。就这样连续赶了三天的路他们走到了千章县。这里偶尔见到房屋倒塌但并不多，所过之处也并未见到有人死亡。

“这看着也不像受灾的样子，江莱你该不是弄错了吧。”吕锦程问。

江莱也希望自己弄错了，对百姓来说受灾不是好事。若是在没有受灾的情况下，张懋谎报灾情吞了赈灾银那就最好不过了。

周放：“还得过两县才到顺宁府边界，若是宜宁县、吉县都正常，那我们所知道的很可能是道听途说。”

走了两天终于进了宜宁县境内，三人特意走的偏远路线，为的就是亲眼看看是否如传闻那般。又走了一天，他们来到大山下的一个村子。

整个村子大半的房子都塌了，有的人家一个活口都没留下，牲畜家禽冻死压死无数。打听得知那天夜里雪下的极大又很冷，茅屋根本承受不住房顶的积雪，大半个村子就这么没了。

几人怀着沉重的心情继续往北走，所遇村子情况大多如此。村外路边或是山坡添了很多新坟，令人心生悲凉。

活着的人用倒塌的房梁和木柴搭建窝棚，他们在这样四处漏风的窝棚里过得年。筹备盖新房的仅有几户人家。

江莱用卤肉跟人换水，瘸腿的男人感激地给他们烧水。男人的爹娘和最小的儿子都死在那个雪夜，只剩他领着受伤的媳妇。

江莱搓搓手，“这烧多少都不热啊，天气暖和了怎么还不张罗盖新房子？总住这也不是回事啊。”窝棚很矮，人站不起来只能塌着腰走。炉子火很旺，却不怎么暖和。

男人面露难色，“我也想啊，办完丧事，又看伤抓药，哪还有银子建房。我那小闺女没死在雪灾里，却是住这里受了风寒死了的。”说着男人眼圈红了。

“县衙没有人管吗？我听说朝廷发了赈灾银。”

男人苦笑，“小哥你都从哪儿听的，旁人诓你呢。县老爷才不管我们，又怎会给我们发银子。”

“就是啊。”男人的媳妇坐在柴堆上，她拢了拢身上披着的棉被，“县衙来人算了算死了多少，官差说有柴多烧火、有粮就饿不死，然后就不管了。”

江莱与吕锦程对视一眼，心中有了数。每个受灾村子的村民回答一致，都没听过赈灾一事，更没有拿到一两银子。

之后他们走遍了大半个宜宁县，情况基本差不多。官府任百姓自生自灭，还好年后天气暖了，大人不至于冻死，体弱多病或是老人孩童就难说了。

吕锦程皱着眉，“难道是朝廷不知道这里受了灾？即便不知县令也该管啊，不把人命当回事还当个屁官。”

周放：“朝廷对地方报灾有相应规定，哪里有灾害当地官员第一时间上报朝廷。年过去一个多月了，朝廷不可能不知。”

“还是咱们县令好啊！”江莱亲眼见过住在县衙的灾民。这么一比较，赵鸿远真是好官。