黎明之前

那天晚上秦萧萧和李牧在书房里谈论了什么，只有他们两个人知道。在那之后的一段时间里，许彦千方百计旁敲侧击地想从秦萧萧或是李牧口中问出点内容，都无功而返。

只有林崖讶异地看着秦萧萧在那天之后悄没声儿地住进了光王府，与同为枕粱门人的梁闻喜一人一剑，一东一西，钉入了这座新晋皇太叔府邸，像潜行的夜枭，戍卫着其中的人儿。

看到对于秦萧萧的入住不时流露出不安情绪的许彦，迟钝的林崖无法理解他对秦萧萧没有由来的敌意。在他看来，秦萧萧的到来对于正处在油锅儿上的光王府而言，不啻于天降甘霖，很好地缓解了王府的护卫压力。

面对林崖的迟钝，许彦无力也无心向他解释自己内心的担忧。让他稍许放下心来的是，秦萧萧迟迟没有向严子陵发起挑战。搬来光王府后，秦萧萧一应生活如常，不是在独自练剑，就是在与关山度对练乾坤一剑，每日难得与李牧碰上一次，即使见了面，碍于周围侍从众多，耳目也多，几乎没有说话的机会。

几乎，并不代表没有。如今最盼望李牧顺利登基的人，不是皇太叔自己，也不是造王者马一贽，而是区区御史许彦。

只有在李牧即位之后，才有可能不受马一贽掣肘，继而使严子陵沦为弃子。到了那时，秦萧萧如何了结她与严子陵之间的恩怨都无妨，那是他们江湖的事儿，身居庙堂的许彦再不插手。

光王府里，除了添了个只知练剑的剑客秦萧萧，其余一切如常，平滑地恢复到往日的步调；光王府外，随着当朝天子李桢病情的进一步加重，朝内朝外发生着巨大的变化。

这些变化，直接或间接地影响了之后的政局，如雪球般越滚越大，将一切推向了愈发不可预知的未来。

首先，李相不上朝了。去年秋冬开始，皇帝李桢便不怎么上朝理政了，军政大臣全都压在了当朝宰相李诗裕一人肩上。那时的李诗裕虽然对于李桢的身体有所忧虑，但是要处理的公文堆积成山，没有留给他多想的时间。

随着皇帝的身体每况愈下，除了马一贽，没有人可以见到尚在病中的李桢。原本来自于帝王的支持变成了来自宦党的阻力，李诗裕在朝中的地位受到了动摇，他身后的李党也受到了不小的打压。

无论是李党还是牛党，都对上一轮皇位变更时的情形记忆犹新：随着李桢登基为帝，把持朝堂多年的牛党一朝失势，以李诗裕为代表的李党重获重用。如今李桢病重，皇太叔李牧不过一介傻王，牛李二党孰胜孰败，结果难料。

在李党中人看来，李诗裕闭门不出像是一种示弱，对牛党的示弱；像一种示好，对宦党的示好。所以李党愤怒了，他们对于己派党魁的退却感到不解，感到失望，感到背叛。

这份多种情感交织的愤怒将要引爆怎样的祸端，当下还未可知。

紧接着，长安城缺粮了。运河开凿以来，贯通南北，成为南粮北运的重要通道。有诗为证：尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。运河已成，粮道难通，不时有粮船在运输过程中遭遇匪徒被劫，或是遇上风浪沉没的情况发生。

就在最近，旬日之内，朝廷接到了三封关于不同运粮船无法如期抵达的奏报。这一次与天灾无关，与人祸无关，问题出在了运河本身——运河堵塞了。从各地发往长安的运粮船走到关中，受困于运河阻塞，难以前进，不得已只能停在了半道，等待河道疏浚，方能再度起航。

祸不单行，户部盘点长安城粮库，发现余粮竟然只够维持全城百姓小半月嚼用。消息传出，长安即将无米可买的恐慌迅速席卷全城，人们争先恐后地跑到粮铺囤积粮食，几度酿成踩踏惨祸。

内忧未平，外患又袭。皇帝病重的消息朝野皆知，不仅李朝臣民获悉，就连远在异邦的吐蕃人都知道了。在切实探得李朝皇帝重病不愈、朝中不稳的消息之后，吐蕃人发兵了。

他们在短时间内召集了一万大军，跑到两国交界之处大举进攻。李朝城池防守得当，一时难以攻克，他们也不气馁，将大军分成好几股势力，肆意在边境骚扰百姓，掠夺财物。

从林崖口中听到这个消息的秦萧萧当即愣了一下，放松了警惕，让正和她练剑的关山度寻得空子，用一招乾坤一剑直抵秦萧萧命门，提早结束了这场对决。

“你走神了。”关山度一眼看出秦萧萧的心不在焉，以她的水平，断没有在六十招内输给他的道理。

秦萧萧没有给自己的恍惚找借口，她接受了自己的失败，“输就是输，没有理由。”

如果说上述几件事不足以影响到光王府的话，那么接下来发生的这件事，将会成为影响李牧能否顺利登基的最大变数。

“林将军，可算找着你了。”一名侍从顾不得礼仪，火急火燎地跨过连廊，穿过草地，直奔林崖而来。他急着把消息告诉林崖，还没把气喘匀，就开口道，“皇太叔犯了头风，疼得直接躺在地上站不起来了。”

林崖一听，顿时急了。李牧打小就患有头风病，起