初露端倪
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雪已经停了，云层里露出太阳暧昧的影子，昭示着今儿可能会拥有的好天气。秦萧萧依旧穿得是昨儿来的那身衣服，从里屋出来，郑康和黎小容已经摆好了三人的碗筷，就等着她过来一块儿吃了。
黎小容今日穿得格外与众不同，她脱下昨日穿着的蓝布长袍，换上一件银丝团花云纹短衫。虽然袖子有些短了，但并不减损这身衣服的美丽。只瞧了一眼，秦萧萧便认出这是他二人成婚之时，她作为新婚贺礼送给他们的衣料。
黎小容见秦萧萧盯着自己身上看，自己先不好意思起来，羞红了脸说：“这是你当年送我们的料子，你看看，穿在我身上好不好看。”
“之前光知道这料子穿在你身上好看，今儿见了真人，才知道有那么好看。”对着容光焕发的黎小容，秦萧萧毫不吝啬溢美之词。
黎小容没涂胭脂，两晕上却绯红一片，像初春待开未开的桃花朵儿。郑康高兴地在旁边笑着，觉得秦萧萧的话十分中肯，一点儿没有说错。
在这融洽和美的气氛里，三人说说笑笑地吃完饭，郑康和秦萧萧便动身前往东面的许府。
许府和秦萧萧印象中的样子无甚区别。郑康轻车熟路地带着秦萧萧走到许府西侧门，刚想扣门，门内守着的仆从早得了信，知道今日会有生客入府。一听见二人在门外的说话声，就乖觉地把门打开，默默将他们迎入府内。
秦萧萧跟在郑康身后，低头向这几位仆从致谢，一边想从中找到几个熟面孔。不想这些年许府的仆人们换了又换，早没有秦萧萧当年秦萧萧寄住许府时见到过的那些老人了。
想见人的到了，想见的人却还没有来。长安城的夫人小姐，懒起画眉，梳洗弄妆，总要费上一两个时辰。待到一切准备就绪，出门会客，已经日上三竿，几近午时了。
虽不知打扮平实的秦萧萧是何方人物，许府的仆从依旧客客气气地将她引到一间静室，按照正经待客的礼数奉上茶水，又在室外安排了两名婢女随侍。郑康如今成了许府的护卫，不能擅离职守太久。他见好友已在静室坐下，不着痕迹地向她挥手示意，自去值守履职。
秦萧萧有事想要请宰相夫人见教，早已做好了耐足性子等她到来的准备。静室安闲，不受他人干扰，室内炉火正旺，将屋外的寒气驱逐殆尽，很适合一个人在此等待。
出乎意料地，许彦没有出现。秦萧萧右手轻扣桌角，若有所思，另一只手就势端起茶盏 ，将其中的茉莉花茶一饮而尽。她随后想到，许彦身份贵重，她一介白衣，岂能劳动他亲来相见。这样想着，秦萧萧心头舒坦下来，不知不觉多饮了几杯香茗。
茶过三壶，浓郁的脂粉香气先行，而后传来杂乱虚浮的脚步声。秦萧萧抬眼望去，一群锦衣华服的妇人簇拥着一位纤纤少妇穿堂而来。只一眼，秦萧萧就在成群的仆妇丫鬟中将萧訚訚认了出来。
论衣裳，她穿得不甚华贵；论饰物，真可谓素淡典雅；在一众女子中打扮地并不扎眼，甚至被她身旁披金戴银的侍婢比了下去。秦萧萧之所以飞快地认出了萧訚訚，是因为她一如往昔客气而疏离的目光。
这出世绝尘的眼神秦萧萧只在一个地方见过，绝不是在万方来朝的锦绣长安，而是在返璞归真的烂柯山山脚，那座终年暮鼓晨钟的观音庙里。这样一想就说得通了，当年梁闻喜护送萧訚訚北上，不正是将在观音庙中侍奉佛祖的她生生拉进了扰扰红尘吗？
秦萧萧造访得冒昧，好在萧訚訚为人随和，不以此为忤。相反地，萧訚訚还认得她。因着她与梁闻喜同出一门的缘故，待她礼敬有加。两人依宾主之礼分别在静室坐下，只留了一名侍女在内伺候。
“秦女侠，劳你久等了吧。”萧訚訚面带歉疚地向秦萧萧说道，“我与公主许久未见，说起话来忘了时间。要不是明义提醒，不知要让你在这静室枯等到几时。”明义，是许彦的字，只有特别亲厚的人才能这样叫他。
“小姐说的哪里话，冒昧打扰，您不仅没有怪罪，反而拨冗前来见我，枕粱门上下，同感欣悦。”秦萧萧谦恭有礼地向萧訚訚表达谢意，“今日与您见面，不为别的，听说前些日子萧府托我师兄护送东西上京，若您方便，可否将护送之物告知？”
萧訚訚听了，对着秦萧萧指了指自己身后侍立的侍女，说：“是些无关紧要的物件，我看过之后就让人收进库房了。杨柳儿，当时这东西我是让你收着了吧，你可还记得家里都寄了些什么东西过来？”
杨柳儿，是长